蘇喬卻渾然未覺，只“呀”了一聲說：“大人。”然后隨手抓過架上的外衫披好，推門走了出去。

“大人這么晚了還未歇息？”她聲音還帶著沐浴后的松軟，“這是……？”

蕭縱將食盒稍提了提，目光已恢復平靜：“桂花湯圓。瞧你晚上沒吃多少，這個甜，想你應當喜歡。”

蘇喬眼睛一亮，接過食盒時指尖無意擦過他手背：“謝大人！”

“夜里風好，”蕭縱轉而望向庭院，“你這院子花草盛，香氣也清雅。”

蘇喬將食盒擱在廊欄上，順勢坐下，拍了拍身旁空處：“大人若喜歡這花香，不妨坐坐？卑職，陪你坐會，聞聞這花香。”

她長發未束，披瀉一肩，晚風拂過時幾縷發絲沾在微紅的臉頰邊。

蕭縱從善如流地坐在她身側，兩人之間隔著一掌寬的距離，卻又近得能聞見她發間清淡的花瓣氣息。

“大人今日可累著了？”蘇喬輕聲問。

“尚可，”蕭縱望著庭院里朦朧的月色，“比往日辦案輕松許多。”

“想來也是……”蘇喬抱著膝，“看北鎮撫司諸位兄弟行事作風，便知大人從前經手的案子必定勞心勞力。”

蕭縱淡淡一笑：“肩上的擔子，總得自己扛。”

蘇喬托著腮，目光落在遠處搖晃的樹影上，話音輕得像自語：“其實……我可以替大人分擔的。”

蕭縱心頭驀地一跳，倏然側首看她。

蘇喬也恰在這時轉過頭來。

也許是才沐浴過的緣故，她眉眼格外溫軟，眸子里漾著水光，臉頰透出淺淺的粉，整個人仿佛浸在朦朧的霧氣里。

蕭縱望著她，喉結微動，一句低語幾乎脫口而出：

“我怎么舍得……”

話音太輕，散在風里。

蘇喬未聽清，只眨了眨眼，接著道：“不止我，趙順、林升、從文從武……大家都愿為大人分憂的。”

蕭縱沉默片刻，輕輕“嗯”了一聲。

有時他覺得，自己這般心思，好似將媚眼拋給了瞎子看。

他深深吸了口氣，庭院里花香沁脾，卻壓不住心頭翻涌的躁動。

“蘇喬。”他忽然喚她。

“嗯？”

蕭縱轉過頭，正色望入她眼中：“你說你平日那般機敏，怎么偏在這事上這般遲鈍？”

蘇喬一怔：“啊？卑職遲鈍嗎？卑職不覺得呀……”

蕭縱望著她茫然的神情，忽地低笑出聲，那笑意里藏著自己都未察覺的寵溺。

他心想：她既是這般木訥，那對周懷瑾……大約也是如此吧。既然如此，自己先前那些莫名的氣悶，倒顯得可笑了。

月色正好，風也溫柔。

兩人并肩坐在廊下，誰也沒再說話，卻也不覺尷尬。

一種靜謐的暖意漫在空氣里，裹著花香，纏著月光。

蕭縱不自覺揚起唇角，側目看去——方才那些旖旎念頭霎時煙消云散。

蘇喬正一點、一點地垂下腦袋，身子隨著均勻的呼吸輕輕起伏。

她竟就這般坐著……睡著了。

下一秒，她身子微微一歪，朝他的方向倒來。

蕭縱迅疾側身，穩穩接住——她的額頭輕輕靠上他肩頭。

靠得這樣近，他一低頭，便能聞見她發間清淺的香，混著一點點皂角干凈的氣息。

蕭縱輕輕嘆了口氣，低語聲融進夜色里：

“蘇喬……傻丫頭。”

他極緩、極輕地伸手，攬住她的腰，將人打橫抱了起來。

蘇喬睡得正沉，只無意識地在他懷里蹭了蹭，臉頰貼著他胸膛，呼吸綿長。

蕭縱像捧著一件易碎的珍寶，一步步朝屋內走去。

將她安置在榻上時，動作輕柔得幾乎屏息。

他彎腰為她褪去鞋襪，拉過錦被蓋好。

蘇喬在夢中舒服地動了動，衣帶被蹭得松開了些——

素白衣襟散開一角，露出一抹鮮艷的紅。

那肚兜的細繩脆弱地搭在瑩潤的肩頭，往下是更刺目的雪白……

蕭縱的呼吸驟然亂了。

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