那是個不會輕易信人的人。

而她，必須讓他信。

同一時刻，回去稟告的趙順那邊。

燭火通明，驅散了雨夜的陰寒，卻也照得蕭縱的臉半明半暗，愈發顯得輪廓冷硬，眸色深沉。

（請）

她出現的時機未免巧合

趙順站在下首，回稟了將蘇喬送回的經過，末了，還是忍不住道：“頭，這丫頭確實有些門道，心思也活絡。可來歷終究不明，萬一……萬一是千機閣送來的美人計，或者別的什么棋子，留在身邊，怕是隱患，因為她出現的地點就是千機閣對接的時機，似乎一切都太巧合了。”

蕭縱執筆，正在一份卷宗上寫著什么，聞并未抬頭，只淡淡道：“先留著她，有用。盯著就好。若有不妥，殺了便是。”

語氣平淡無波，仿佛說的不是一條人命，而是處理一件不再有用的器物。

趙順心中一凜，垂首應是。

這時，書房門被輕輕叩響，林升閃身進來，身上還帶著外面的濕寒氣。

“頭，那姓周的賭鬼，找到了。”林升的聲音有些沉。

蕭縱停下筆，抬眼看過來。

趙順也立刻看向林升。

林升吸了口氣，語速加快：“屬下帶人按線索去尋，那周老賭今日從青樓拿了十五兩銀子，轉頭就又鉆進了城西的富貴坊。手氣極背，不到兩個時辰，輸了個精光。他不服，嚷嚷著莊家出千，與賭坊的人爭執起來，推搡間……被賭坊的打手亂棍打了出去。”

“人呢？”蕭縱問。

林升頓了頓，聲音更低：“死了。屬下去時，人倒在賭坊后巷的泥水里，斷了氣。問了附近更夫，說是被打出去后沒多久就沒了動靜，發現時已經硬了。賭坊那邊……說是他自己喝多了失足摔死的，愿意賠幾兩銀子了事。”

“死了？”趙順瞪大了眼，“這么巧？剛有點眉目，關鍵的人證就沒了？那豈不是蘇喬那丫頭說什么就是什么，死無對證了？”

蕭縱的臉上卻沒什么意外或懊惱的神色，反而像是印證了什么猜測，嘴角勾起一絲極淡的、冰冷的弧度。

“死了，倒也干凈。”他放下筆，身體向后靠進椅背，“省了些麻煩。”

林升和趙順對視一眼，都有些不解。

蕭縱的手指在光滑的紫檀木桌面上輕輕敲擊，目光投向窗外漆黑的雨夜，眼神銳利如鷹隼。“若真是處心積慮塞進來的老鼠，抹掉一個可能露餡的尾巴，再正常不過。急什么？是狐貍，總會露出尾巴。是老鼠，也藏不了多久。”

“頭說的是！”

“鹽幫少主尸身出現在千機閣接頭的青樓，絕非巧合。”蕭縱的聲音在風雨聲中顯得格外冰冷，“那賭鬼死得蹊蹺，卻也可能是有人不想讓我們問出什么。”

林升問道：“頭兒的意思是……殺人滅口？”

“或許。”蕭縱合上窗，轉身時眼中閃過一絲銳光，“又或許，是有人想讓我們以為這是殺人滅口。”

趙順與林升對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。

“盯緊那丫頭，也盯緊鹽幫。”蕭縱坐回案前，指尖輕敲桌面，“傳令下去：揚州城，封城。許進不許出。千機閣的人既然來了，就別想輕易離開，凡形跡可疑、抗命不遵者，以同謀論處，可就地格殺！。”

“是！”

二人齊聲應下，退出書房。

命令迅速被傳達下去。

這座雨夜中的宅院，仿佛是無形的網，以這里為中心，向著整個揚州城悄然撒開。

雨，下得更急了。

濕冷的夜色，吞沒了所有的聲響，也掩蓋著即將到來的腥風血雨。

房門合攏，書房內只剩蕭縱一人。

他重新拿起那枚黑色令牌，指腹摩挲著上面陰刻的“錦衣衛指揮使”字樣。燭光在他臉上投下明明滅滅的影，那雙眼睛深如寒潭。

今夜那女子驗尸時的神情，又一次浮現在眼前——專注、冷靜，手法老練得不似常人。她繪制人像時的果斷，面對腐尸時的鎮定，還有那破釜沉舟的銳氣……

“蘇喬。”蕭縱低聲念出這個名字，眼中神色復雜。

他從不信巧合。

但這個突然出現的女子，究竟是棋局中的變數，還是某人精心布下的棋子？

窗外，揚州三月的雨還在下著，仿佛要洗凈這座繁華城池的一切秘密。

而在這雨夜深處，暗流已開始涌動。

鹽幫、千機閣、神秘出現的驗尸女子、蹊蹺死亡的賭鬼……

所有線索如絲線般交織，指向一場即將到來的風暴。

蕭縱吹熄了燭火，任由黑暗吞噬房間。

只有他眼中那點寒光，在夜色中明明滅滅。

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