她出現的時機未免巧合

夜雨敲打著馬車頂棚，淅淅瀝瀝，綿綿不絕。

揚州城的青石板路在雨中泛著幽暗的光，馬車輪子碾過積水，發出有節奏的嘩啦聲。

蘇喬坐在車內，透過簾縫望著外頭模糊的街景。

趙順坐在對面，一路上未發一，只偶爾抬眼打量她，目光里透著審視。

馬車在一處宅院前停下。

門楣不顯，白墻黑瓦，是典型的江南宅院形制，但在夜色中透著幾分肅穆。

趙順先下了車，從車轅處取過一把油紙傘撐開，這才側身道：“姑娘，請。”

蘇喬躬身下車，雨水瞬間打濕了鞋尖。

趙順將傘遞給她：“進去吧，里頭有人接應。”

她接過傘柄，觸手是溫潤的竹骨。

傘面繪著淡墨山水，在燈籠昏黃的光里暈開一片朦朧。

趙順并未跟入，只朝門內點了點頭，便轉身回了馬車。

車輪聲再次響起，漸行漸遠。

蘇喬獨自站在門前，略一遲疑，推門而入。

門內早有等候。

一位五十余歲的老者提著燈籠立在影壁前，青衣布鞋，面容平和。

見蘇喬進來，他微微躬身：“可是蘇姑娘？老朽姓陳，是此處的管家。蕭指揮使已傳話過來，請隨我來。”

“有勞陳管家。”蘇喬頷首，跟在老者身后。

宅院比外頭看起來更深。

走過影壁，迎面是青磚鋪就的雨路，兩側栽著修竹，在雨中沙沙作響。

穿過一道月亮門，便入了內院。

風雨連廊蜿蜒曲折，廊下懸著一排燈籠，在濕漉漉的夜色中暈開暖黃的光圈。

江南庭院講究移步換景，即便是夜里，也能看出布置的雅致——假山玲瓏，池水泛著雨點的漣漪，幾株晚梅還在雨中散發著殘香。

“姑娘暫住這間廂房。”陳管家在一處房門前停下，推開木門，“指揮使吩咐，姑娘需要什么只管開口。”

蘇喬道謝進屋。

房間不大，陳設簡潔，一床一桌一柜，屏風后置著浴桶。

但一切整潔干凈，桌上銅燈已點亮，暖光鋪了滿室。

最引人注目的是屏風旁那只冒著熱氣的浴桶，水面上還飄著幾片干花瓣。旁邊木架上搭著干凈布巾，一套疊放整齊的衣物擺在凳上——從素白里衣到外衫，一應俱全。

桌上除燈臺外，還放著一只青瓷碗，湯藥顏色深褐，散發著淡淡的草藥香。蘇喬伸手觸了觸碗壁，溫度剛好。想來是為了自己頭上的傷痕吧，她略一沉吟，端起碗一飲而盡。藥味微苦，入喉后卻有一股暖意蔓延開來。

房門合攏，隔絕了外頭的風雨聲。

蘇喬這才真正松懈下來。

她走到屏風后，褪下身上那套不合身的衣裳。大腿傷口沾水刺痛，她只能擰了濕帕，仔細擦拭身體。溫熱的水汽蒸騰，洗去了一身疲憊，也讓她神智愈發清明。

換上干凈衣物時，蘇喬有些意外——尺寸竟十分合體，仿佛量身定做，不得不驚訝錦衣衛的效率。

里衣柔軟，外衫料子雖不華貴，但觸手細膩。她系好衣帶，走到鏡前。銅鏡模糊，映出一個陌生的輪廓，眉眼清麗，面色仍有些蒼白，額角的傷紅腫。

她用布巾慢慢擦拭半干的長發，思緒卻飄遠了。

那個姓周的賭鬼養父……若他被找到后胡亂攀咬，自己在蕭縱面前的那套說辭便站不住腳。

一個養女，怎會通曉驗尸之術？屆時又該如何解釋？

蘇喬揉了揉眉心。

穿越不過幾個時辰，卻已步步驚心。

她需要時間理清這個世界的規則，需要了解自己所處的境地，更需要一個安身立命之所——而不是像現在這樣，命懸他人一線。

頭發干透時，夜已深沉。

她吹熄了燈，躺上床榻。

被褥有陽光曬過的味道，柔軟溫暖。

窗外雨聲潺潺，像是永無止境的低語。

倦意如潮水般涌來。蘇喬閉上眼，在陷入沉睡前的最后一刻，腦中閃過的是蕭縱那雙深不見底的眼。

那是個不會輕易信人的人。