唐玉在茶房里聽得心驚肉跳。

當楊令薇說出“丫鬟病死、并非虐殺”時，她心頭猛地一沉。

外頭又何曾有過這般確切的傳聞？

沒人傳的事，可她今日為何主動提起？

電光石火間，一個念頭竄進唐玉腦中。

她是在堵嘴！

先用一樁相對可控的錯事認下來，再給它安上一個情有可原的結局。

如此，日后若真有人拿此事攻訐，她便可理直氣壯地辯白：

“我早已向侯府坦白，是病故，何來虐殺？”

至于真相如何，反倒不重要了。

重要的是，她搶先一步，在聽者心里埋下了她是被冤枉的種子。

這心思……何其縝密，又何其可怖。

用主動“認小過”，來防備日后被揭“大惡”。

老夫人聽到這里，面色已然變得十分難看。

無論是“失手傷姐”還是“丫鬟惡疾病逝”牽扯出虐殺傳聞。

都絕非什么光彩之事，樁樁件件都透著內宅陰私與不祥。

孟氏卻仍端得住，只淡淡道：

“外頭這些捕風捉影、以訛傳訛的語，我侯府內宅之人，倒未曾聽聞。”

“不過，既是無稽之談，楊四小姐也不必過于掛懷。”

“公道自在人心，清者自清。沒做過的事，上天不會降罪，你但且安心便是。”

這話聽著是安撫，實則撇清了侯府與流的關系。

也并未對楊令薇的說法全盤采信，只給了個不痛不癢的“清者自清”。

孟氏說完，目光轉向老夫人，似在請示。

老夫人卻沒看孟氏，而是將目光重新投向跪在地上的楊令薇。

她捻著佛珠，沉聲問道：

“那你說，你的？

這哪里是認錯？

分明是以退為進。

用“善妒”“沖動”這些后宅女子的小錯，來遮掩真正十惡不赦的大罪，博取同情，試圖蒙混過關。

果然，老夫人聽完這“第三錯”，臉色雖然依舊難看，但并未變得更加鐵青。

似乎覺得這妒忌、沖撞雖不妥，但比起前兩樁涉及“傷害親姐”、“人命官司”的傳聞，反而顯得平常。

孟氏則坐直了身子，肅容道：

“楊四小姐，你既知‘妒’乃女子大忌，為賢婦者，當以平和自若、不妒不燥為要。”

“你如今……畢竟尚未入我侯府之門，這些閨閣修身之道，本該由你母親嚴加教導。”

她頓了頓，語氣稍微緩和，但依舊帶著疏離：

“不過，你既已知錯，肯來當面懺悔，倒也不算無藥可救。”

“能自省，便是幸事一樁。日后還當時時謹記，克己復禮才是。”

楊令薇微微抬眼，看向上首的老夫人和大夫人。

她看老夫人的臉色雖然難看，但不至于色變。

看孟氏的臉雖然嚴肅，但看向她的眼中仍是安撫，心中稍定，