呼——

銀壺中的水燒開了，發出清越的鳴響。

唐玉微微一驚，回過神來。

連忙用厚布墊著手，將那把提梁銀壺從紅泥小爐上提了下來。

又細心地將爐子的進風口關小了些，只留一點火星溫著水。

她手上準備著洗茶，耳朵卻仔細聽著正廳內的動靜。

正廳。

楊令薇在丫鬟的引領下，緩步而入。

她今日的打扮，與往日的明艷華貴截然不同。

只穿了一身極為素凈的月白綾裙，外罩同色比甲，發髻上也只簪了一朵小小的絨花，并一支素銀簪子。

渾身上下不見半點鮮亮顏色與貴重首飾。

她低眉順眼，步履沉緩。

在距離老夫人和孟氏的座前約五步之遙時，便停下腳步。

毫不猶豫地提起裙擺，端端正正、深深跪了下去，行了一個標準而隆重的大禮。

禮畢，她并未立刻起身，而是保持著額頭觸地的姿態。

她緩聲道：

“不孝女令薇，今日厚顏登門，是特來向老祖宗、夫人……請罪的。”

說完，她直起上身，再次深深地拜伏下去。

額頭輕觸冰涼的地磚，姿態卑微到了塵埃里。

老夫人看著跪伏于地、一身縞素的楊令薇，眼中閃過一絲驚訝與不解，下意識地側頭看向身旁的兒媳孟氏。

孟氏對上婆婆的目光，微微斂目頷首。

隨即，目光平靜無波地重新落回楊令薇身上，仿佛在審視，又仿佛只是等待。

老夫人見孟氏如此反應，心中雖疑竇未消，卻也穩住了心神。

她手中緩緩捻動著那串沉香木佛珠，聲音平穩，聽不出太多情緒：

“起來吧。侯府的門第，不興這般大禮。有什么事，起來好好說便是。”

然而，楊令薇卻并未依起身，仍舊固執地跪在原地。

只是稍稍抬起了上半身，露出了蒼白卻神情決絕的臉龐。

她深吸一口氣，聲音帶著明顯的哽咽與悔恨：

“老祖宗、夫人明鑒……令薇不敢起身。”

“令薇……有愧于心，瞞著長輩，做了三件大錯事。今日，便是來自陳其罪，聽候發落的。”

“三件錯事？”

老夫人眉頭微蹙，捻動佛珠的手指停了下來，沉聲問道：

“究竟是何事，讓你如此……惶恐請罪？”

楊令薇再次深深叩首，然后抬起頭，眼中已盈滿淚水，卻倔強地不肯落下，開始陳述第一樁：

“這第一件……是令薇年少時犯下的糊涂罪孽。”

“那時……因一支心愛的翡翠簪子，我與家中長姐起了爭執，推搡之間，我失手……將姐姐推撞在了紫檀案角上。姐姐當時便血流如注，昏迷不醒……”

她仿佛沉浸在那可怕的回憶里，身體微微發抖：

“令薇當時嚇得魂飛魄散，日夜在佛前懺悔，恨不能以身相代……此事，家父家母早已知曉，將我重重責罰，關入祠堂思過半年。”

“所幸姐姐后來得名醫診治，雖額角留了淺疤，但性命無礙。”

“家中為補償姐姐，準備了極豐厚的嫁妝，姐姐所嫁的姐夫一家，也通情達理，并未因此事生出怨懟……”