“家中為補償姐姐，準備了極豐厚的嫁妝，姐姐所嫁的姐夫一家，也通情達理，并未因此事生出怨懟……”

“此事是令薇一生之痛，每每思及，痛悔不已，夜不能寐。今日斗膽說出，不求寬宥，只求……稍減心中罪孽。”

小茶房內，唐玉的手無意識地攥緊了膝蓋上鋪著的素色圍裙。

她從未聽說過楊令薇還有這樣一樁“失手傷姐”的舊事。

以楊家的門風和手段，此事必定被遮掩得極好，外界幾乎無人知曉。

為何今日，在退婚這個當口，她竟主動將這等足以毀她名聲的隱秘之事和盤托出？

是真心悔過，在退婚前力求一個問心無愧？

還是……以退為進，另有所圖？

唐玉心中疑云密布。

正廳中，老夫人聞，臉上露出了明顯的驚愕之色，顯然也是第一次聽聞此事。

她再次看向孟氏，眼神中帶著詢問。

孟氏的反應，卻比老夫人要沉穩得多。

她面色平靜，甚至帶著一種果然如此的了然。

她用一種嚴肅的審視目光，深深看了跪在地上的楊令薇片刻。

片刻后，孟氏才緩緩開口，聲音帶著主母的威儀與裁決的意味：

“楊四小姐，你既知曉此事是糊涂罪孽，是一生之痛，便該謹記教訓，修身養性，寬厚待人。”

“推搡爭執竟至親姐重傷，無論有心無意，皆是大過。你父母責罰于你，是應該的。”

她話鋒一轉，語氣稍微緩和了些許：

“不過……你今日能主動坦誠此事，倒也算有幾分擔當，知曉‘愧’字如何寫。”

“此事既已過去多年，你姐姐也已出嫁安好，楊家內部也已處置……”

“我侯府并非刻薄之家，不會揪著他人年少舊錯不放。但望你經此一事，真能痛改前非。”

楊令薇聞，眼中淚水終于滾落，再次重重叩首，聲音哽咽：

“謝夫人教誨……令薇謹記于心，絕不敢忘。”

叩首完畢，她穩了穩氣息，繼續道：

“這第二件錯事……是關于近日外間的一些污穢流。”

她抬起頭，眼中滿是屈辱與冤屈，

“外頭竟有人傳聞，說我……虐殺房中仆婢。這真是天大的冤枉！”

她似乎情緒激動，聲音都提高了些許：

“那丫鬟名喚香禾，是自小服侍我的。她前年秋日忽染惡疾，病勢來得又急又兇，不過兩三日便高燒不退、咳血不止……”

“請了大夫來看，說是……是極厲害的‘女兒癆’！”

“因是過人的惡疾，為防在府中蔓延，父母只得忍痛，將她連夜移出府去，安置在京郊的莊子上將養。”

“我還特意求母親，請了最好的大夫跟去，用了許多名貴藥材……可、可那病實在太兇，不過五六日，香禾她還是……沒了。”

楊令薇的眼淚又落了下來，這次似乎帶上了真切的悲傷：

“當時因怕父母憂心，也怕這病氣晦氣沖撞了府中，更怕引起下人恐慌，此事并未聲張，只悄悄處理了。”

“那莊子上的莊頭，還有當時請去診治的仁濟堂李大夫，皆可作證！”

“香禾是病逝，絕無虛！沒想到……沒想到竟被有心人傳成是我虐殺……我、我真是百口莫辯！”

她以額觸地，泣聲道：

“此事我本覺得清者自清，不愿多提，徒惹是非。”

“可如今流愈演愈烈，竟玷污侯府清聽……令薇不得不自陳清白，萬望老祖宗、夫人明鑒！”

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