山谷里的風，帶著一股濃得化不開的血腥味。

夕陽的余暉，將狹窄的谷道染成了一片詭異的暗紅色。殘破的兵器，中箭的尸體，還有垂死掙扎的傷者……構成了一副宛如修羅地獄的慘烈畫卷。

徐家親衛都頭陳平，和他麾下的五十名玄甲銳士，依舊保持著那密不透風的盾墻陣型。但他們的內心，卻早已被眼前這幅景象，攪得天翻地覆。

他們是魏國公麾下最精銳的百戰之兵，他們見過的死人，比走過的橋還多。但他們從未見過如此……高效的殺戮。

從敵襲，到結束，不過短短一炷香的時間。

他們這面堅不可摧的盾墻，自始至終，都只是一個“觀眾”。真正的殺招，來自那些他們起初有些看不上眼的、穿著半舊鴛鴦戰襖的靖南營老兵。

那如同死神鐮刀般輪番收割生命的弩箭“三段擊”。

那如同鬼魅般直取敵將首級的飛斧突襲。

還有……那個端坐在馬車里，運籌帷幄，仿佛早已將一切都算計在內的年輕將軍。他甚至，連敵人的主帥會帶著永昌侯府的特制香囊，都算計了進去！

這哪里是打仗？

這分明是一場由他親手導演的、將敵人玩弄于股掌之上的……狩獵。

陳平的后背，不知不覺間，已經被冷汗徹底浸透。他看著那個正緩步從馬車上走下的青衫身影，眼神里，那份屬于魏國公親衛的驕傲和審視，第一次，被一種名為“敬畏”的情緒，徹底取代。

“打掃戰場。”

朱守謙的聲音平靜無波，仿佛剛剛結束的不是一場血腥的伏殺，而是一次再尋常不過的飯后散步。

“所有還能動的‘山匪’，綁了。死了的，就地掩埋。他們身上的兵器、甲胄，還有那些馬匹，都是上好的戰利品，一件都不能少。”

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“是！”

周二虎和他手下的靖南營老兵們，立刻如狼似虎地沖了上去，動作嫻熟地開始打掃戰場、捆綁俘虜，仿佛這種事已經做過千百遍。

而陳平和他的徐家軍，卻還愣在原地，有些不知所措。他們是精銳，是用來沖鋒陷陣的。這種“打掃衛生”的活兒，他們還真沒怎么干過。

“陳都頭。”朱守謙走到了陳平面前，臉上帶著一絲淡然的微笑，“今日，多虧了你和你麾下弟兄們的盾墻。若非你們擋住了第一波沖擊，我的人，也無法如此從容地施展手腳。”

陳平聞，老臉一紅，連忙拱手：“將軍謬贊了。末將等人，不過是立在此處，寸功未立，實不敢當。”

“不。”朱守謙搖了搖頭，他的目光掃過那面依舊堅固的盾墻，眼中露出一絲真誠的贊許，“最好的盾，配上最利的矛，方能無往不利。你們，就是我靖南營最需要的……那面堅盾。”

他這番話，說得不卑不亢，既肯定了對方的價值，又巧妙地將他們，劃入了他“靖南營”的范疇。

陳平是個粗人，卻不是傻子。他聽懂了朱守謙話里的深意。他看了一眼那些正在興高采烈地收繳戰利品的靖南營士兵，又看了看自己身后那些還端著盾牌，顯得有些格格不入的弟兄們，心中一動，做出了一個決定。

“朱將軍！”他對著朱守謙，鄭重地行了一個標準的軍禮，“末將陳平，及麾下五十名弟兄，自今日起，愿聽憑將軍號令！將軍劍鋒所指，我等……萬死不辭！”

這話，已經不再是奉魏國公之命的“護衛”。

而是一個真正的軍人，對一個值得他追隨的將領，所許下的……效忠之誓。

“好。”朱守謙的臉上，終于露出了一絲真正屬于勝利者的笑容。他拍了拍陳平堅實的臂膀，“從今天起，你們不再是徐家軍，我的人，也不再是靖南營。”

“我們，都是即將一起在云南那片土地上，開創一番事業的……兄弟。”

他轉身，對著所有正在忙碌的士兵，朗聲說道：“今日繳獲的所有兵器、馬匹，靖南營與魏國公府的弟兄們，平分！另外，所有參戰人員，無論出力大小，此役軍功，一律記為‘上功’！回云南后，皆有重賞！”

“將軍威武！”

“將軍威武！”

山谷之內，爆發出震天的歡呼。那五十名徐家軍銳士，看著那些靖南營老兵主動將繳獲的最好兵器和馬匹分給他們，臉上那份最后的隔閡與戒備，也終于煙消云散。