這位大明第一功臣，已經年過半百，兩鬢染霜。他沒有穿那身象征著地位的國公蟒袍，只是一身半舊的灰布常服，正坐在案前，擦拭著一柄早已退出戰場的、帶著無數豁口的長刀。

“坐。”看到朱守謙進來，徐達指了指對面的椅子，聲音平淡，卻帶著一股不容置疑的威嚴。

“守謙見過魏國公。”朱守謙恭恭敬敬地行了一禮。

“從明日起，你該叫我岳父大人了。”徐達放下長刀，抬起頭，那雙渾濁卻又銳利如鷹的眼睛，死死地盯住了朱守-謙，“陛下，很看重你。”

“陛下厚愛，守謙惶恐。”朱守謙的姿態放得很低，“守謙不過一戴罪之人，能有今日，全賴皇爺爺天恩。”

“是嗎？”徐達的嘴角，勾起一抹莫測的弧度，“可我聽說，你在云南，做得不錯。練兵，屯田，甚至還……獻上了神物？”

來了。

朱守謙知道，真正的考題，現在才開始。

“不敢當。”他站起身，從張信手中，接過那個他親手準備的包裹，放到徐達面前，緩緩打開。

里面沒有金銀，沒有玉器。只有一小袋灰撲撲的番薯，和一卷寫滿了字的、粗糙的麻紙。

“國公爺明鑒。”朱守謙的聲音，真誠而坦然，“此物確是神物，但非守謙一人之功。乃是守謙在云南時，偶然從一本前朝旅人遺留的雜記中看到記載，又僥幸尋得了幾株野生的變種，經數次試種，方才成功。”

“此物，既是天賜我大明的祥瑞，便當為天下萬民所有，守謙不敢私藏。這里，是守謙整理出的番薯育苗、種植、以及防治病蟲害的所有心得。守謙人微輕，本想尋機呈給陛下，但今日得見國公，斗膽，懇請國公爺，能將此物，代為轉呈陛下。讓這神物，能早一日，遍種我大明天下，讓我大明，再無饑饉之憂！”

他這番話說得滴水不漏，既解釋了番薯的“合理”來歷，又主動將這天大的功勞，分了一半給徐達。更重要的是，他表現出的，是一種“功成不必在我”的、絕對忠君為國的坦蕩胸襟。

徐達看著那卷寫滿了密密麻麻小字的麻紙，看著那番薯的育苗方法、扦插技巧、甚至連土地的酸堿度都有提及……他那雙古井無波的眼睛里，第一次，露出了真正的、難以掩飾的震驚！

他本以為，這只是個運氣好的小子，偶然得了神物。可現在看來，對方的心思、手段、乃至眼界，都遠遠超出了他的想象！

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這不是一個紈绔子弟能有的城府。這分明是一個……天生的政客！

“好，好一個為國分憂。”徐達沉默了許久，才緩緩收起那份“大禮”，看向朱守謙的眼神，已經徹底變了，“你的心意，我會轉達給陛下。”

他頓了頓，話鋒一轉：“壽宴之上，你與藍玉之事，我也聽說了。永昌侯少年得志，性子驕狂，你日后在朝中，還需小心行事。”

“多謝岳父大人提點。”朱守謙再次躬身，“守謙敬佩藍將軍的赫赫戰功，也無意與他相爭。只是，身為朱家子孫，有些底線，不能退讓。”

不卑不亢，有禮有節。

徐達看著眼前這個應對從容、進退有據的年輕人，心中暗自嘆了口氣。他知道，皇上給他女兒挑的這個夫婿，怕不是一匹能被輕易拴住的駿馬。

他是一頭，已經嘗過血腥味，并且學會了如何在刀尖上跳舞的……幼虎。

“今日起，妙錦那丫頭，我就交給你了。”徐達站起身，走到朱守-謙面前，拍了拍他的肩膀，聲音里，第一次帶上了一絲真正屬于岳父的囑托，“她是我徐達最疼愛的女兒，性子雖溫婉，卻也剛烈。你，好自為之。”

“守謙，定不負所托。”

從魏國公府出來時，已是黃昏。

朱守謙回頭，看了一眼那座在夕陽下顯得格外樸素而又厚重的大門，長長地舒了一口氣。他知道，自己已經在這盤錯綜復雜的棋局中，落下了一顆至關重要的子。

然而，當他帶著張信，剛剛回到自己那座奢華的府邸門口時，卻看到，一名身穿司禮監服飾的小太監，早已在門口等候多時。

看到朱守謙的身影，那小太監立刻迎了上來，臉上帶著謙恭的笑容，尖細的嗓音在暮色中顯得格外清晰。

“平越將軍，您可算回來了。”

“陛下，召您即刻入宮，面圣。”

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