張信等人看著公子如同一個經驗豐富的大廚，有條不紊地指揮著眾人，將那幾百斤番薯變成了一缸缸散發著怪味的“黑暗料理”，一個個都面面相覷，不明所以。

“公子，您這是……在釀酒？”張信終于忍不住問。

“沒錯。”朱守謙點點頭，“不過，不是釀普通的酒。”

他讓人抬來一口巨大的銅鍋，又找來許多根中空的竹管，和一只巨大的、用來儲水的陶甕。然后，他開始親手畫圖，指揮工匠，將這些看似毫不相干的東西，組裝成一個奇特的、看起來像個煉丹爐的裝置。

一個巨大的、密封的蒸鍋，通過一根彎曲的竹管，連接到一個被放置在冰冷井水中的巨大陶甕里。而陶甕的另一頭，又接出了一根更細的竹管。

“這……這是何物？”所有人都看傻了。

“此物，我稱之為‘蒸餾器’。”朱守-謙的眼中，閃爍著一種名為“化學”的光芒，“尋常的釀酒，只是發酵。而我們，要做的，是蒸餾！是將酒糟里的‘酒精’，提煉出來！”

七日后，第一缸發酵好的番薯酒糟，被挖了出來。那股濃郁的、帶著甜味的酒香，幾乎要將整個后罩房都熏醉。

朱守謙讓人將酒糟放入那巨大的銅鍋中，加水，蓋上鍋蓋，用濕布和泥巴將縫隙糊死。然后，他親自點燃了鍋下的爐火。

隨著溫度的升高，鍋中的酒糟開始沸騰。白色的、帶著濃郁酒精味的蒸汽，順著那根彎曲的竹管，涌入了被冰冷井水包圍的陶甕之中。

所有人都屏住了呼吸，死死地盯著那套奇怪裝置的出口——那根細細的竹管。

時間一分一秒地過去。

終于，在那竹管的末端，一滴！晶瑩剔透的、如同露珠般的液體，顫巍巍地凝結、滴落，掉進了下面早已備好的白瓷碗里。

緊接著，是第二滴，第三滴……

那液體越來越多，匯成了一道細細的水線，帶著一股前所未有的、純粹而又爆裂的酒香，在空氣中彌漫開來。

“成了！”

張信第一個激動地叫了出來。

朱守-謙沒有說話，他只是端起那只白瓷碗。碗里，是小半碗清澈透明，沒有一絲雜質的液體。他將碗湊到鼻尖，輕輕一嗅。

一股強烈的、辛辣的、仿佛能點燃空氣的酒精氣息，直沖天靈蓋！

這，才是真正的烈酒！是后世那些動輒五六十度的“燒刀子”！

他小心翼翼地，用舌尖，蘸了一滴。

下一刻，一股無法形容的、爆炸般的灼熱感，從他的舌尖，瞬間席卷了整個口腔！那不是普通米酒的溫吞，而是一團真正的、能燃燒的火！

“好酒！”

朱守謙的眼中，爆發出駭人的精光。

他知道，自己手中，已經握住了另一張，足以讓那位高高在上的洪武大帝，都為之震驚的王牌。

番薯，能安天下。

而這烈酒，則能……醉人心。

他回頭，看著張信等人那一張張寫滿了震驚和狂熱的臉，嘴角勾起一抹自信的弧度。

-

“去，把我們最好的那個玉壺拿來。”

“皇爺爺的壽宴，快開始了吧？”

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