洪武十五年，冬，十二月十八。

大明開國皇帝朱元璋的五十圣壽。

整個金陵城，都沉浸在一片盛大而莊嚴的喜慶氛圍之中。皇城之內，更是張燈結彩，鼓樂喧天。奉天殿前，文武百官，諸王勛貴，皆是衣冠楚楚，按品級列隊，準備為這位一手開創了大明江山的鐵血帝王，獻上最誠摯的祝賀和最珍奇的壽禮。

宴席設在武英殿。

殿內，地龍燒得溫暖如春。琉璃宮燈將巨大的殿堂照得如同白晝，雕龍畫鳳的梁柱之間，懸掛著寓意吉祥的五彩宮絳。數百張案幾鋪著明黃色的錦緞，上面擺滿了山珍海味、奇珍異果。

朱元璋高坐于龍椅之上，身穿繡著團龍的赭黃常服，身旁是鳳冠霞帔，儀態萬千的馬皇后。太子朱標、秦王朱樉、晉王朱棡等幾位年長的皇子，分坐兩側。再往下，則是以魏國公徐達、韓國公李善長為首的淮西勛貴集團。

整個大明帝國最有權勢的一群人，都聚集在了這里。

“兒臣恭祝父皇，福壽與天齊，日月同光輝！”太子朱標率先起身，率領眾皇子，跪地賀壽。

“臣等恭祝陛下，圣躬康泰，萬壽無疆！”文武百官也齊齊跪倒，山呼萬歲。

“好，好！都起來吧！今日是家宴，不必多禮！”朱元璋看著這滿堂的子孫臣工，那張飽經風霜的臉上，也難得地露出了幾分真切的笑意。

接下來，便是獻禮環節。

秦王朱樉獻上的是一尊用整塊和田白玉雕琢而成的“壽星獻桃”，刀工精湛，玉質溫潤，價值連城。

晉王朱棡獻上的，則是一匹來自西域大宛的“汗血寶馬”，神駿非凡，通體赤紅如火。

魏國公徐達獻上的是一幅前朝名家所繪的《萬里江山圖》，氣勢磅礴。

……

一件件珍奇的賀禮被呈上，引來一陣陣的贊嘆。朱元璋雖然臉上帶笑，但眼神里，卻漸漸多了一絲不易察覺的……意興闌珊。

這些東西，固然珍貴。但對他這位從尸山血海里爬出來，一手打下這偌大江山的帝王來說，不過是些錦上添花的玩意兒。

而就在這時，一個不合時宜的聲音，在殿門口響起。

“征南討逆將軍，朱守謙，奉旨回京賀壽，于殿外等候覲見！”

朱守謙？

大殿內的喧鬧，有了一瞬間的凝滯。

所有人的目光，都下意識地朝著門口望去。他們都聽說了這個名字。一個被廢黜的罪王，卻在云南立下了不世奇功，被陛下破格冊封，甚至……還得了徐家三小姐的賜婚。

在眾人復雜的目光中，朱守謙一身半舊的青色棉袍，緩步走入了大殿。

他沒有穿那身代表著新貴身份的“靖南甲”，也沒有佩戴任何彰顯功勛的飾物。他就那么平靜地走著，仿佛不是走在這帝國權力中心的武英殿，而是走在大理城外的田埂上。

“罪臣朱守謙，叩見皇爺爺，叩見皇祖母。恭祝皇爺爺萬壽無疆，福澤萬代！”他走到殿中，恭恭敬敬地跪下，行了一個標準的宗室子弟大禮。

“起來吧。”朱元璋看著這個既熟悉又陌生的孫兒，眼神復雜。他比上一次在鳳陽，似乎又瘦了些，但那雙眼睛，卻愈發沉靜，如同一口深不見底的古井。

“守謙，你遠在云南，一路勞頓。今日不必多禮，入席吧。”馬皇后看著這個吃盡了苦頭的孩子，眼中滿是慈愛與心疼。

“謝皇祖母。”

朱守謙被安排在了一個靠后的位置。他安靜地坐著，對周圍投來的各種目光視而不見，只是自顧自地喝著茶。

酒過三巡，菜過五味。

永昌侯藍玉，這位新晉的大捷功臣，喝得滿面紅光。他端著一個巨大的酒海，站起身，對著朱元璋遙遙一敬。

“陛下！末將敬您一碗！此番南征，全賴陛下天威，我等才能旗開得勝！這慶功酒，喝著就是痛快！”他一口將碗中烈酒飲盡，隨即，意有所指地看向朱守謙的方向，大笑道，“只是，這宮里的酒，終究是淡了些，喝著總覺得不夠勁！不像咱們軍中，喝的都是能燒穿喉嚨的燒刀子！”

這話，引來一眾武將的哄笑。他們都知道，藍玉這是在借機敲打那個靠著“奇功”上位的朱守謙。

朱元璋的眉頭，不易察覺地皺了一下。

而就在這時，一直沉默不語的朱守謙，忽然站了起來。

“藍將軍說的是。”他端起面前的酒杯，對著藍玉微微一笑，“這宮里的酒，確實溫婉了些。守謙在云南，倒是偶然得了一壺山野村夫釀的土酒，入口辛辣，不知……藍將軍可敢嘗上一嘗？”

所有人的目光，瞬間都聚焦在了他的身上。

藍玉一愣，隨即哈哈大笑，笑聲中充滿了不屑：“有何不敢？拿上來！我倒要看看，云南那鳥不拉屎的地方，能釀出什么好酒來！”

朱守謙對著身后的張信點了點頭。

張信從隨身攜帶的包裹里，捧出一個看起來毫不起眼的、用粗陶燒制的土黃色酒壺，和一只同樣粗糙的土碗。

這副模樣，與殿中那些精美的金樽玉爵相比，簡直寒酸得可笑。

“哈哈哈，這就是你說的‘土酒’？怕不是馬尿吧？”一個藍玉麾下的偏將，毫不掩飾地嘲諷道。

朱守謙沒有理他。他親自接過酒壺，為藍玉面前的空碗里，倒了滿滿一碗。

一股奇異的、帶著一絲焦香和薯類特有甜味的醇厚酒香，瞬間在空氣中彌漫開來。那酒液清澈透明，沒有一絲雜質，在燈火下，竟泛著一絲晶瑩的光。