當那蓋在上面的油布被揭開的瞬間，整個武英殿，都響起了一片倒吸涼氣的聲音。

只見那木箱之中，盛放著的，是滿滿一箱潔白如雪、細如流沙的結晶。在殿內燭火的映照下，閃爍著一種近乎夢幻的光芒。

“這……這是鹽？”戶部尚書不敢相信自己的眼睛。

一名老太監奉命上前，用銀匙取了一小撮，先用銀針試毒，確認無事后，才小心翼翼地放入口中。

下一刻，他那張滿是褶子的老臉，瞬間舒展開來，眼中充滿了難以置信的陶醉。

“陛下……陛下！”他激動得聲音都在顫抖，“是鹽！是至純至凈的鹽！老奴……老奴在宮里伺候了一輩子，從未嘗過如此……如此甘美的鹽啊！”

朱元璋的呼吸，也變得急促起來。

他走下龍椅，親自來到箱前，也捻起一小撮放入口中。

那純粹的、不帶一絲苦澀的咸味，瞬間征服了他的味蕾。他比任何人都清楚，這意味著什么。

百萬之利！

他想到傅友德奏報中，因為糧餉不足而怨聲載道的將士。他想到國庫里，因為連年征戰而日漸空虛的庫銀。

而現在，一座金山，就這么突如其來地，擺在了他的面前！

“好！好一個朱守謙！”朱元璋的眼中，爆發出前所未有的光芒。他轉頭看向張信，聲音里帶著一絲急切，“信上說，他要與朝廷三七分賬，朝廷占七成？此話當真？”

“回陛下，千真萬確！”張信重重叩首，“我家公子說了，他所做的一切，皆為大明，為陛下分憂。這雪鹽之利，他分文不取，只求能用其中三成，來建設大理，屯田、修路，為我大明，守好這西南的萬里國門！”

分文不取！

好一個分文不取！

朱元璋在大殿中來回踱步，心中掀起了滔天巨浪。他看著眼前這箱能改變國運的雪鹽，又看著那封寫滿了“忠君報國”的奏疏，眼神變得無比復雜。

他想起了那個在鳳陽高墻內，絕望赴死的侄孫。又想起了那個在云南，用一堆垃圾，創造了一個又一個奇跡的“征南討逆將軍”。

他知道，這把刀，已經鋒利到讓他都感到心悸了。

但他，需要這把刀。大明，更需要這把刀。

“來人！”良久，朱元璋停下腳步，聲音里帶著不容置疑的決斷。

“傳朕旨意！”

“朱守謙，于云南之地，發現祥瑞，制出雪鹽，利國利民，功在千秋！特加封其為‘平越將軍’，兼任‘云南鹽鐵轉運副使’，總領云南一應鹽鐵礦務！凡其所需，云南三司，皆需全力配合，不得有誤！”

“其所制雪鹽，由朝廷專營，所獲之利，依其所奏，三七分賬！”

“張信及其麾下將士，護送有功，忠勇可嘉！張信，賜飛魚服，授錦衣衛百戶之職！其余十五人，各賞銀百兩，入羽林衛！”

“另！”朱元璋的目光，掃向了殿角一個不起眼的陰影，“著錦衣衛指揮使毛驤，即刻挑選精干緹騎一百人，火速趕赴云南，名為‘監理’，實為‘協助’朱守謙，開展鹽務！務必保證，第一批雪鹽之利，在開春之前，給朕送到京城！”

“臣，遵旨！”

一道道封賞，如同一道道驚雷，在武英殿中炸響。

張信跪在地上，聽著那一句句天恩浩蕩的賞賜，這個流血不流淚的漢子，再也忍不住，淚水奪眶而出。

他想起了那些死在鷹愁澗的兄弟。

他知道，他們的血，沒有白流。

他們的命，值了！

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