當黎明的第一縷陽光灑在普寧州斑駁的城墻上時，城中的喊殺聲已經徹底平息，取而代之的，是一種令人窒息的、混雜著恐懼與茫然的死寂。

百姓們緊閉門窗，從門縫里驚恐地窺探著街道。他們看到，一隊隊身穿黑色“靖南甲”的明軍士兵，正沉默而高效地清理著街道上的尸體和血跡，動作熟練得令人心寒。

他們沒有劫掠，沒有喧嘩，更沒有欺辱婦孺。他們就像一群冰冷的機器，只是在執行著命令，將這座剛剛經歷了一夜血火的城市，重新恢復到一種詭異的秩序之中。

段氏府衙，現在已經成了靖南營的臨時中軍大帳。

朱守謙一夜未眠。他沒有去管那堆積如山的戰利品，也沒有沉浸在勝利的喜悅中。他做的第一件事，就是審訊俘虜。

“公子，”張信將一份剛剛審出來的名單遞了上來，神情凝重，“都審清楚了。城中段氏的核心族人、以及段寶的心腹將領，都在這份名單上，共計一百七十三人。”

“很好。”朱守謙接過名單，看都沒看，便遞給了身旁的周二虎。

“傳我將令。”他的聲音在清晨的寒意中，顯得格外冰冷。

“名單上所有人，及其家中男丁，凡身高過車輪者，一律……就地正法。家產充公，女眷……統一收容，另行發落。”

“什么？”張信和錢二等人聞，都是渾身一震。

“公子，這……是不是太過了？”張信忍不住勸道，“如此一來，恐會激起城中民變啊！”

“民變？”朱守謙冷笑一聲，他走到大堂門口，看著外面那些畏懼而又麻木的眼神。

“張信，你要記住，慈不掌兵。對敵人仁慈，就是對自己殘忍。”

“我們初到大理，根基未穩。對這些段氏的死忠余孽，若不以雷霆手段，將其連根拔起，那等待我們的，就是永無休止的暗殺、叛亂和陰謀！”

“我就是要用這一百多顆人頭告訴全大理的人，段家的天，已經塌了。從今往后，這里，姓朱！誰敢不服，這就是下場！”

他的聲音不大，卻帶著一股令人不寒而栗的決絕。

張信不再多，他對著朱守謙，重重一抱拳：“屬下，明白了。”

半個時辰后，普寧州城的中心校場，成了血腥的刑場。

一百七十三顆人頭滾滾落地，鮮血染紅了青石板。靖南營用最直接、也最殘忍的方式，向這座城市宣告了新主人的到來。

當城中百姓看到那些往日里作威作福、魚肉鄉里的段氏族人和惡霸將領的頭顱，被高高掛在城門口示眾時，他們眼中的恐懼，漸漸被一種更加復雜的情緒所取代。

有畏懼，但更多的是一種……壓抑已久的快意。

緊接著，第二道命令從府衙發出。

“開倉，放糧！”

段氏數百年積累的財富，是驚人的。朱守謙的士兵從段氏府庫和那些被抄家的豪族宅院里，搜出了堆積如山的金銀、布匹，以及……足夠全城百姓吃上三個月的糧食！

朱守謙沒有絲毫猶豫，下令將所有糧倉打開，在城中設下十幾個施粥點。

-任何一個普寧州的百姓，只要拿著碗，就能領到一碗熱氣騰騰的肉粥。

一手是屠刀，一手是米粥。

屠刀，砍向那些高高在上的舊日權貴。米粥，則施予這些在底層掙扎的平民百姓。

這種恩威并施的手段，迅速地瓦解了城中百姓的敵意，換來了一種小心翼翼的順從。

做完這一切，朱守謙才終于有時間，接見那些為他打開城門的“功臣”。

以段氏族老為首的十幾名士紳和叛將，忐忑不安地走進了府衙大堂。他們看著端坐在主位上的那個年輕人，心情復雜。他們既是勝利者，又是投機者，更是……引狼入室者。

“草民等，恭賀朱將軍榮登大理！”族老率先開口，臉上堆滿了諂媚的笑容。

“諸位老先生快快請起。”朱守-謙起身，親自將他們扶起，態度和煦得如同春風，“此番能兵不血刃拿下普寧，全賴諸位審時度勢，深明大義。這份功勞，本將絕不會忘。”

他隨即讓王德取來早已備好的賞賜。

黃金、白銀、綢緞……每一樣，都比他們預想中的還要豐厚。