黃金、白銀、綢緞……每一樣，都比他們預想中的還要豐厚。

“區區薄禮，不成敬意。”朱守謙笑道，“諸位都是大理德高望重之人，接下來，安撫民心，恢復秩序，還要多多仰仗各位。”

那族老接過沉甸甸的賞銀，臉上笑開了花，試探著問道：“將軍過獎了。不知……將軍準備如何治理大理？我等愿為將軍分憂，擔任些……職務，也好為將軍效犬馬之勞。”

來了。

朱守謙心中冷笑，臉上卻不動聲色。

他嘆了口氣，一臉“為難”地說：“老先生有所不知。我此次前來，身負皇命，名為‘總管軍政’，實則……乃戴罪之身。這治理地方，安撫百姓的繁瑣政務，我一個武夫，哪里懂得？”

他話鋒一轉，對著眾人深深一揖：“所以，我懇請諸位，成立一個‘大理耆老會’，由各位德高望重的老先生共同組成。凡城中民生、賦稅、教化之事，皆由耆老會商議決定，我絕不干涉。我與我的靖南營，只負責城防與軍事，為諸位保駕護航！”

此一出，所有“功臣”都愣住了。

他們本以為，對方會像所有征服者一樣，將權力牢牢抓在手里。他們已經做好了討價還價，甚至委曲求全的準備。

可他們做夢也想不到，對方竟然……放權了？

還讓他們成立什么“耆老會”，自己管理自己？

“這……這如何使得？”族老感覺有些不真實。

“使得，如何使不得？”朱守-謙的表情真誠無比，“諸位乃大理的根本，比我這外來人更懂如何治理此地。我只求一件事，那便是……在我練兵、筑城之時，還請耆老會能保證我軍的糧草供應。畢竟，我們是為諸位看家護院，這飯，總得管飽吧？”

眾人這才恍然大悟。

原來，這位朱將軍的志向，根本不在治理地方上，而是在練兵打仗！他這是要把所有麻煩的政務都甩給他們，自己好專心搞他的軍隊！

想通了這一點，所有人都松了口氣，隨即心中一陣狂喜。

這簡直是天上掉下來的餡餅！他們既得了實惠，又得了名義上的權力，還不用擔心被這位殺神過河拆橋。

“將軍高義！”

“將軍深明大理，我等佩服！”

一群人千恩萬謝地退了出去，忙著去籌備他們的“耆老會”了。

看著他們離去的背影，張信湊上前來，滿心不解：“公子，您真的就把權力都給他們了？這幫人，都是些見風使舵的墻頭草，靠不住啊！”

朱守謙笑了，笑得有些意味深長。

“權力？”他端起茶杯，輕輕吹了口氣，“張信，你記住，什么是真正的權力？”

“兵權、財權、人事權。這三樣，才是根本。”

“我讓他們去管民生，去收稅，去處理那些雞毛蒜皮的鄰里糾紛。可收到稅的糧食和銀子，要交到誰的倉庫里？是我的。城里的治安，是誰的兵在巡邏？是我的。誰能當官，誰不能當官，最終由誰點頭？還是我。”

“他們那個所謂的‘耆老會’，不過是我手中的一個傀儡，一個幫我安撫地方、替我背鍋的工具罷了。他們以為自己得了天大的便宜，卻不知道，他們從我手里拿走的，只是我根本不想要的包袱。而我想要的，已經牢牢地攥在了手里。”

-張信聽得目瞪口呆，后背一陣發涼。

他看著眼前這個年輕得過分的公子，第一次感覺到，公子的手段，比他手中的刀，還要鋒利，還要可怕。

“去吧。”朱守謙揮了揮手，“把我們的人都撒出去。城防、武庫、糧倉……所有要害部門，全部換上我們自己的人。”

“另外，告訴城外的勞工營，可以進城了。大理城，需要重建。他們的活兒，多得是。”

“是！”張信領命而去，腳步堅定而有力。

朱守謙獨自一人，緩緩走上府衙的最高處。他憑欄遠眺，蒼山如黛，洱海如鏡。這片富饒而美麗的土地，終于徹底地，匍匐在了他的腳下。

但他知道，征服一座城，只是萬里長征的第一步。

接下來，他要在這里，建立一個前所未有的、完全屬于他自己的，鋼鐵王國。

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