當朱守謙帶著那封任命他為“大理衛指揮使”的調令，回到靖南營的獨立營區時，迎接他的，不是預想中的歡呼，而是一片死寂。

張信和錢一已經將中軍大帳里發生的一切，原封不動地告訴了留守的弟兄們。

“去大理？那不是段氏的老巢嗎？”

“藍將軍這是要讓我們去送死啊！”

“剛打了勝仗，得了賞賜，屁股還沒坐熱，就要把咱們往火坑里推？”

恐慌、不解、憤怒……各種情緒在隊伍里迅速蔓延。他們剛剛從一場九死一生的奔襲中活下來，對未來充滿了希望，可這道軍令，卻像一盆冰水，將他們所有的幻想都澆得粉碎。

尤其是周二虎和錢二那幾個脾氣火爆的，更是氣得嗷嗷直叫，嚷著要去中軍大帳找藍玉理論。

“都給我安靜！”

朱守謙的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴，瞬間壓下了所有的喧囂。

他走到院子中央，目光平靜地掃過每一張或惶恐、或憤怒、或迷茫的臉。

“我問你們，你們覺得大理是什么地方？”

“是龍潭虎穴！”周二虎第一個吼道。

“說得對。”朱守謙點點頭，卻沒有絲毫的擔憂，反而笑了，“但你們想過沒有，龍潭，之所以是龍潭，是因為里面藏著真龍。虎穴，之所以是虎穴，是因為里面臥著猛虎。”

“我們去大理，不是去送死。我們，是去屠龍，是去縛虎！”

他走到那副簡陋的地圖前，拿起一根樹枝，重重地點在大理的位置上。

“你們都覺得，藍玉把我們派去大理，是刁難，是絕路。可在我看來，這卻是他送給我們的一份，比黃金、官職更貴重的大禮！”

他轉過身，看著眾人不解的眼神，眼中閃爍著一種旁人無法理解的、名為“戰略”的光芒。

“在昆明，我們算什么？我們只是一個不到兩千人的‘靖南營’，是藍玉和沐英麾下一個不起眼的偏師。我們的糧草，要看他們的臉色。我們的軍功，要由他們來上報。我們的手腳，被死死地捆著。”

“可到了大理呢？”他的聲音陡然拔高，充滿了蠱惑人心的力量，“那里天高皇帝遠！圣旨上寫得清清楚楚，我朱守謙，總管大理一地所有軍政要務！這意味著什么？”

“這意味著，到了那里，我們就是天！我們就是王法！”

“那里有幾十萬的百姓，他們就是我們的民！那里有肥沃的土地，它們就是我們的糧倉！那里有數百年積攢的財富，它們就是我們的軍餉！”

“我們可以在那里練我們想練的兵，推行我們想推行的策，建立一個完完全全屬于我們自己的，鐵打的基業！”

“你們不想要一個自己的家嗎？不想要一塊自己的地嗎？不想要讓你們的婆娘和娃，過上不受人欺負的好日子嗎？”

“這一切，昆明給不了我們。只有大理，那個在所有人看來都是絕境的地方，才能給我們！”

這番話，如同一道道驚雷，狠狠地劈在每一個士兵的心頭。

他們從未想過，事情還可以從這個角度去看。在他們眼中如同地獄般的大理，在公子的口中，竟成了一個可以實現所有夢想的“洞天福地”！

原先的恐懼和絕望，在朱守謙這番話的煽動下，漸漸被一種對未來的、熾熱的渴望所取代。

“公子，我們……我們真的能行嗎？”張信的聲音里，依舊帶著一絲不確定。

“行不行，不是說出來的，是干出來的。”朱守-謙看著他，眼神無比堅定，“我只問你們，敢不敢，跟著我，去干這一票大的？”

“敢！”

這一次，回答他的，是山呼海嘯般的怒吼。

“好！”朱守謙滿意地點點頭，“那現在，就去做我們去大理前的第一件事。”

他轉向張信和錢一：“你們兩個，帶上我所有的親兵，跟我去一趟中軍大帳。”

“去干嘛？”

“要去人，要糧，要我們該得的一切！”

……

中軍大帳內，藍玉正與幾名心腹將領飲酒。他已經可以想象，此刻的靖南營，定然是人心惶惶，甚至已經開始出現逃兵。

“將軍這招高啊！”一名偏將諂媚地笑道，“把那小子和他那幫烏合之眾丟去大理，讓他們去跟段氏狗咬狗。等他們斗個兩敗俱傷，我們再坐收漁翁之利！”

“哼，就憑他？”藍玉冷笑一聲，“不出三個月，他的人頭，就會被段氏掛在大理的城樓上！”