沖天的火光被遠遠地拋在身后，最終熄滅在地平線的盡頭。

“迎客來”客棧的覆滅，像一劑猛藥，注入了這支草創的“靖南別動隊”中。隊伍的人數從十三人擴充到了十八人，馬匹、糧草、銀錢都得到了極大的補充。每個人的臉上，都洋溢著一種近乎野性的興奮。

尤其是新加入的錢一、錢二等五人，他們看著馱馬上沉甸甸的物資，眼神里是掩蓋不住的火熱。在他們看來，跟著這位出手闊綽又心狠手辣的公子，可比自己當山匪有前途多了。

而張信手下的那十名親軍衛，也因為經歷了第一場真刀真槍的搏殺，并且親手結果了幾個惡貫滿盈的匪徒，身上多了幾分以前沒有的悍勇之氣。

整個隊伍的士氣，達到了前所未有的。

但朱守謙心里清楚，這股士氣，是虛浮的，是靠一場勝利和一筆橫財撐起來的。它就像一鍋燒開了的水，若是沒有好廚子掌勺，很快就會涼下來，甚至會燙傷自己。

第二天清晨，天還未亮，當隊伍里大部分人還在睡夢中時，朱守謙的命令就傳遍了營地。

“全員起身，半刻鐘內，收拾好行裝，列隊集合！”

張信和他手下的兵，軍旅出身，聞令而動，雖然有些睡眼惺忪，但還是迅速地穿衣、打點行囊。

而錢一到錢五那幾個人，卻完全是另一番景象。

“這么早起？搞什么名堂？”錢二揉著眼睛，滿腹牢騷。他昨晚分到了一小袋碎銀子，興奮得半宿沒睡，正睡得香甜。

“就是，天都沒亮，趕著去投胎啊？”另一個匪徒也嘟囔著，慢吞吞地從草堆里爬起來。

結果，他們五個人足足晚了一刻鐘才歪歪扭扭地站到隊伍里。

朱守謙站在隊伍前，面無表情。他沒說話，只是靜靜地看著他們。

張信的臉色已經有些難看了。他上前一步，對著錢二等人低喝道：“公子的話你們沒聽見嗎？軍中號令，遲到者按律當斬！”

錢二資格最老，也最桀驁不馴，他斜了張信一眼，不以為然地說：“張頭兒，我們現在又不是在衛所里。大家都是出來賣命的，那么較真干嘛？再說，不就晚了一會兒嗎？”

“你！”張信氣得臉都紅了。

就在這時，朱守謙開口了。

“錢二，出列。”

錢二愣了一下，不情不愿地往前站了一步。

“你說得沒錯。”朱守謙看著他，語氣平靜，“我們不是在衛所，也不是在京城。這里是荒郊野外，去云南的路上，隨時可能沒命。所以，我們更要較真。”

他環視眾人，聲音不大，卻字字清晰。

“你們以為，昨晚我們是怎么活下來的？是靠運氣嗎？不是！”

“是靠我們提前發現了危險，是靠我們每個人都按照我的命令，假裝喝醉，是靠我們同時暴起，打了他們一個措手不及！”

“如果當時，有一個人喝多了，有一個人提前露了餡，有一個人動手慢了半拍，現在躺在柴房里被燒成焦炭的，就是我們！”

他指著錢二：“我讓你們半刻鐘集合，不是為了讓你們少睡一會兒，是為了讓你們養成習慣！習慣在任何時候，聽到命令就能立刻反應！因為敵人不會給你時間穿衣服，不會給你時間找兵器！”

錢二的臉上一陣紅一陣白，說不出話來。

朱守謙轉向所有人：“從今天起，每天卯時起身，操練一個時辰，然后才準吃飯、上路。有誰做不到的，現在就可以走。我給路費，絕不為難。”

沒有人動。

“好。”朱守-謙點點頭，“既然沒人走，那就要守我的規矩。”

他讓王德拿來一個新本子和筆墨。

“我這里，立一個功過簿。”朱守謙說，“每個人，初始功過為零。做得好，有功，做得不好，有過。”

“每日操練，一絲不茍者，記功一點。”

“行軍途中，盡忠職守，探路、守夜毫無疏漏者，記功一點。”

“與同袍友愛互助，主動分擔勞務者，記功一點。”

“戰場之上，奮勇殺敵，斬獲首級者，記大功，十點！”

“反之，”他的聲音冷了下來，“操練遲到、懈怠者，記過一點。”

“無故與同袍爭執、斗毆者，記過五點。”