“開門！內務管事劉公公到！”

王德和李順對視一眼，都看到了對方眼中的慌亂。朱守謙卻平靜地坐在屋里，手里還拿著那本《農桑輯要》。

院門開了。

進來的是個四十來歲的宦官，面白無須，眼睛細長，穿著靛藍色的宦官服，身后跟著兩個小太監。正是內務管事劉公公。

他一進門，眼睛就四處掃視。

看到井邊新修過的轱轆，看到墻角堆肥的淺坑，看到地里綠油油的蘿卜苗——他的眉毛挑了起來。

“喲，王德，李順，你們這院子收拾得挺像樣啊。”劉公公慢悠悠地說，聲音拖得長長的，“這地……誰種的？”

王德硬著頭皮道：“回劉公公，是、是奴才們種的。”

“你們？”劉公公笑了，“你們倆什么時候會種地了？我記得你們都是宮里出來的，連鋤頭怎么握都不知道吧？”

李順忙道：“是、是王爺指點奴才們種的……”

“王爺？”劉公公轉頭看向朱守謙的房門，臉上的笑容冷了三分，“哪位王爺？這兒只有被廢的庶人朱守謙，哪來的王爺？”

這話說得誅心。

王德和李順都跪下了，不敢接話。

劉公公走到地里，用腳尖撥了撥蘿卜苗：“種得還挺好。種子哪來的？”

“是……是奴才們以前攢的。”王德聲音發顫。

“攢的？”劉公公瞇起眼，“你們每月的份例都是我經手的，我怎么不知道你們還有閑錢買種子？”

他走到堆肥坑邊，用帕子捂著鼻子：“這又是什么？弄得臭烘烘的。”

“是……是堆肥。”李順小聲說。

“堆肥？你們倒是有閑心。”劉公公轉身，看向朱守謙的房門，“看來，這院里的人日子過得太舒坦了。從下個月起，份例減三成。”

王德猛地抬頭：“劉公公，這、這不合規矩啊！庶人份例是皇上定的，您不能……”

“我不能？”劉公公冷笑，“我說能就能。不服？你去南京告御狀啊！”

屋里，朱守謙放下了書。

他推門走出來。

劉公公回頭看到他，也不行禮，只皮笑肉不笑地說：“朱公子，出來啦？我正要說呢，你這院里又是種地又是堆肥的，動靜不小啊。皇上讓你在這兒思過，沒讓你搞這些吧？”

朱守謙看著他，沒說話。

劉公公被他看得有些不自在，但又想到對方只是個被廢的庶人，膽子又壯了：“我警告你，安分點。再搞這些亂七八糟的，就不是減份例這么簡單了！”

“說完了？”朱守謙終于開口。

劉公公一愣。

“說完了就出去。”朱守謙聲音平靜，“我院子小，容不下你這尊大佛。”

“你——”劉公公氣得臉都白了。他沒想到對方敢這么跟他說話。

“王德，送客。”朱守謙說完，轉身回了屋。

門關上了。

劉公公站在院里，臉上一陣青一陣白。他身后的兩個小太監低著頭，大氣不敢出。

“好，好得很！”劉公公咬牙切齒，“咱們走著瞧！”

他甩袖走了。院門重新關上，落鎖聲格外刺耳。

王德和李順站在院里，面如死灰。

“王爺……”王德顫聲對著房門道，“這下可怎么辦？份例減三成，本來就不夠吃，這下……”

屋里傳來朱守謙的聲音：“夠吃。”

“啊？”

“我說，夠吃。”朱守謙的聲音透過門板傳來，沉穩有力，“蘿卜快能吃了，白菜也能種。另外，張信家的問題解決了，他會念這個情。至于姓劉的……”

他頓了頓。

“跳梁小丑，不必理會。”

王德和李順面面相覷，不明白王爺哪來的底氣。

但他們沒看到，屋里，朱守謙正坐在書案前，提筆在紙上寫下一行字：

“洪武十四年九月十五，內宦劉某刁難，克扣份例。此人貪鄙，可利用之。”

寫完，他放下筆，看向窗外。

地里，蘿卜苗在秋風中輕輕搖曳。

綠意盎然。

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