年輕衛卒剛要說話，年長衛卒搶道：“王爺，這事……卑職等不知。”

但年輕衛卒卻壓低聲音對同伴道：“張哥，你家不是有菜園子嗎？你娘前兩天還說蘿卜種子用不完……”

年長衛卒——姓張的衛卒瞪了他一眼，然后猶豫了。

門內，朱守謙靜靜等著。

過了一會兒，張衛卒才道：“王爺，卑職家里確實有些蘿卜種子……但卑職不敢私相授受。”

“我明白。”朱守謙說，“這樣，我不白要你的。我拿東西換——我這兒有幾條農事上的建議，關于怎么堆肥、怎么防蟲、怎么省水，你記下來，回去告訴你爹，算是我換你菜種的報酬。”

張衛卒心動了。

他是鳳陽本地軍戶，家里確實有地。爹娘年紀大了，種地越來越吃力，收成也不好。如果真能有法子增產……

“王爺說的……當真？”

“當真。”朱守謙說，“王德，拿紙筆來。”

紙筆從門縫底下遞出來了。張衛卒接過，有些手足無措——他識字不多。

朱守謙似乎想到了這點，道：“我說，你記。記不住沒關系，大概意思明白就行。”

于是，朱守謙開始說。

“第一，堆肥。糞尿不要直接上地，挖個坑，一層糞尿一層草一層土，堆起來，封上，過三個月再翻開，就是好肥。”

“第二，防蟲。種菜前，把種子用草木灰水泡一夜，能防蟲。地里發現蟲子，撒草木灰，或者用煙葉泡水噴。”

“第三，省水。澆水要澆根，不要澆葉。早上或晚上澆，中午別澆。地壟要做成中間低兩邊高，水能存住……”

他說得很慢，一條一條，都是簡單實用的法子。

張衛卒聽著，眼睛越來越亮。他是種過地的，一聽就知道這些法子有道理，而且不難做。

等朱守謙說完，張衛卒捏著那張紙，手有點抖。

“王爺……這些，真的管用？”

“王爺……這些，真的管用？”

“試試就知道了。”朱守謙說，“菜種呢？”

張衛卒一咬牙，從懷里掏出個小布袋——他娘確實給他帶了蘿卜種子，讓他自己在營房邊上種點菜吃。他本來舍不得，但現在……

他把布袋從門縫底下塞了進去。

朱守謙接過，打開看了看，是飽滿的褐色種子。

“多謝。”他說，“以后若還有農事上的問題，可以問我。”

張衛卒猶豫了一下，低聲道：“王爺，卑職叫張信，是親軍衛小旗。今日之事……請王爺莫要聲張。”

“張信。”朱守謙重復了一遍這個名字，“我記住了。放心，我不會給你惹麻煩。”

張信松了口氣，又看了同伴一眼，兩人退回到崗位上，繼續站崗。

但氣氛已經不一樣了。

門內，朱守謙捏著那袋蘿卜種子，嘴角微微勾起。

第一步，成了。

王德在旁邊看得目瞪口呆。他怎么也想不到，王爺三兩語，居然真從親軍衛手里弄來了菜種，還……還搭上了關系？

“王德。”朱守謙轉身，“把這些種子拿去，一半今天下午就種下，另一半留著。另外，從今天開始，茅廁里的糞尿都收集起來，按我說的法子堆肥。”

“是、是。”王德連忙接過種子。

“還有，”朱守謙看向門外，“以后每天給外面的軍爺送水。他們站崗辛苦，別讓人渴著。”

“奴才明白。”

朱守謙點點頭，回了房。

坐到書案前，他重新鋪開紙，繼續寫《知稼穡書》。

但這一次，他添了一條新的內容。

“親軍衛卒張信，鳳陽軍戶，家有田十畝，父母年邁。與之農事，授以堆肥、防蟲、省水之法，換得蘿卜種子一袋。”

“由此可見，軍中士卒多出身農戶，關心農事。若于軍中推廣農技，一可收士卒之心，二可增其家產，三可……”

他頓了頓，筆尖懸停。

三可什么？

三可讓這些士卒成為他的眼睛，他的耳朵，甚至……他的助力。

但這不能寫出來。

朱守謙笑了笑，把最后幾個字涂掉，改成了“三可強國本”。

有些事，能做不能說。

窗外的天色漸漸暗下來。院子里，王德和李順正在翻地撒種，兩個人嘀嘀咕咕，但動作還算麻利。

遠處傳來換崗的號令聲。張信和同伴該下值了。

朱守謙走到窗邊，看到張信離開時，回頭朝院子看了一眼。

那眼神里有好奇，有疑惑，還有一絲……期待。

“慢慢來。”朱守謙低聲自語。

種子已經種下了，不止是地里的蘿卜種子。

還有人心里的種子。

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