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崇禎六年二月初，察哈爾部王庭，金頂大帳

關外的春天來得遲，殘雪仍斑駁地覆蓋在枯黃的草甸上，寒風掠過空曠的草原，發出嗚嗚的嘶鳴。

察哈爾部的王庭坐落在一片背風的河谷，

數百頂氈帳如灰白色的蘑菇簇擁著中央那頂最為醒目、以金線鑲邊、狼皮覆頂的巨大汗帳。

帳頂那象征汗權的蘇魯錠長矛直指蒼穹，在陰郁的天色下顯得有些孤寂。

帳內，景象與外間的蒼涼截然不同，卻彌漫著另一種沉重。

十幾盞盛滿油脂的銅盆火把插在帳壁四周，噼啪作響，將偌大的空間照得通明。

火光躍動，映照在一張張被風沙與歲月雕刻得棱角分明的蒙古貴族臉上。

他們或坐或立，身穿厚重的皮袍，腰佩鑲嵌寶石的彎刀，眼神警惕、不安，又帶著草原民族特有的桀驁。

空氣中濃烈的氣味復雜地交織著：燃燒的牛油腥膻、未鞣制徹底的皮革酸澀、滾沸奶茶的甜膩，以及男人身上濃重的汗味與馬奶酒氣。

但比這些氣味更濃的，是那股幾乎凝成實質的、壓抑而躁動的氣息——

那是對未來的迷茫，對強敵的恐懼，以及部族生存壓力下的窒息感。

林丹汗巴圖爾琿臺吉高踞在鋪著完整斑斕虎皮的大椅上。

這位曾經的蒙古共主，成吉思汗黃金家族直系后裔，如今不過四十出頭，兩鬢卻已染上霜色，深刻的皺紋刻在額角與眼角。

他面色陰沉得，一雙細長的眼睛半開半闔，精光內斂，卻又仿佛壓抑著即將噴發的火山。

粗糙的手指無意識地摩挲著虎皮光滑的毛皮，。

他的目光緩緩掃過帳內簇擁的臺吉、諾顏們。

這些曾隨他高舉蘇魯錠，意圖恢復祖上榮光，重新統一蒙古各部的勇士們，

如今眼中那簇火焰已黯淡了許多，取而代之的是對部眾流失、草場被奪的憂慮，以及對東方那個新興強權——后金皇太極日益膨脹的野心的深深忌憚。

科爾沁部早已倒戈，內喀爾喀五部搖擺不定，連自己的察哈爾本部，也在一次次與后金的沖突中不斷失血。

皇太極的八旗鐵騎，就像一柄日益逼近咽喉的冰冷彎刀。

就在這山雨欲來的時刻，大明使團到了。

這像是一根意外拋來的繩索，是絕境中可能抓住的救命稻草。