這段日子，朝野上下因科舉驟變而掀起的驚濤駭浪中，卻也有一些不同的浪花在悄然涌動。

并非所有讀書人都死抱著八股文這具枯骨不放。

江南水鄉，蘇州府學的一處僻靜學齋里，

年輕的秀才顧炎武剛讀完京中友人寄來的書信。

他推開臨河的窗，看著窗外被春雨打濕的青石板路，久久不語。

友人信中滿是憤懣，痛斥朝廷新政毀了祖宗法度，斷了士人前程。

顧炎武提筆蘸墨，沉吟片刻，筆下卻流淌出截然不同的思緒：

“……接華翰，初聞科舉新制，弟亦心潮起伏，難以自持。然靜夜獨坐，反躬自省：我輩往日所孜孜矻矻者，于江南水患可有一策？于西北流寇可有一計？于阡陌間啼饑號寒之民，可有一用？”

顧炎武的筆鋒陡然變得銳利：“‘實事求是’、‘實干興邦’！這八字真如驚雷裂空，振聾發聵！往日所學，盡是空中樓閣；今日所問，方是經世濟民！且看這新政如何，或許……正是我輩讀書人真正的出路。”

墨跡未干，窗外傳來其他學子激昂的辯論聲，都在痛罵新政顛倒乾坤。

顧炎武卻小心吹干墨跡，封好信箋，眼中閃爍著與周遭格格不入的光芒。

……

與此同時，紫禁城文華殿內，燭火徹夜通明。

崇禎皇帝朱由檢，正對著禮部與翰林院精心篩選出的開明官員，親自指點策論方向。

“別跟朕扯什么‘民可使由之，不可使知之’，不要那些虛的，”

身披龍袍的研究生敲著桌面，語氣不容置疑，

“就問實實在在的問題。土地兼并怎么破？災荒怎么救？火器怎么造？讓會做事的人上來，讓只會空談的下去！”

天子親授機宜！

這對翰林院侍讀學士黃道周等人而，簡直是聞所未聞的殊遇。

更讓他們震撼的是，皇上對實務的精通，竟遠超六部積年老吏。

在皇帝親述、翰林潤色的《實踐論》綱要指導下，一場顛覆千年科舉傳統的變革緊鑼密鼓地推進。

當這些題目隨著邸報傳出，那些還捧著“子曰詩云”，夢想著“代圣人立”就能平步青云的傳統士子們，一個個目瞪口呆，如喪考妣。

而一些曾被排斥在主流之外，或因關心實務而被譏諷為“俗吏”的讀書人，

看著這些題目，卻只覺得一股久違的熱血直沖頂門，眼前仿佛打開了一扇通往真實世界、能施展抱負的廣闊天地！

那試卷上，白紙黑字，寫著的再非玄之又玄的“王道”、“仁政”，而是具體得砸到地上能冒火星的真問題：

“試論如何清查隱匿田畝及可能遭遇之阻力與應對策略。”

——這分明是要動豪強地主的命根子！

“某縣連年蝗災，當如何組織百姓撲救、并規劃災后生產自救？”

——哪里是吟風弄月的書生能答？

“論新式燧發火銃之于邊軍戰力提升之關鍵及后勤保障要點。”

——圣賢書上何曾有過半個字！

“荒唐！斯文掃地！”無數守舊士子捶胸頓足。

然而，在另一些人眼中，這些散發著泥土和硝煙味道的題目，卻如黑暗中點亮的一盞明燈。

某處偏遠縣學，一個屢試不第的老秀才捧著題目熱淚盈眶——他在縣衙幫閑二十年，處理過的錢糧訟獄，竟與這策論隱隱相合！

山陜交界的一個書院里，幾個曾隨父兄經營邊貿的學子擊節贊嘆——他們親眼見過火銃的威力，思考過糧草轉運的艱難！

而乾清宮內，崇禎看著最終定稿的試題，嘴角帶著點玩味的笑意。

他仿佛能聽到，那數萬舉子考場之上，有人抓耳撓腮、有人憤然擲筆，也必然有人，會如獲至寶、文思泉涌。

“八股取士，取的是奴婢。實干考核，選的才是棟梁。”

崇禎輕聲自語，目光穿透殿門，望向南方，“舊的桎梏已經打破，新的浪潮……就看你們誰能乘風而起了！”

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