昔日東林領袖錢謙益，雖因舊事聲望受損，但此刻，他感覺機會來了。

他捻著胡須，對圍坐一圈的江南士紳名流沉聲道：“朝廷此令，乃是自毀長城，動搖國本！吾輩讀圣賢書，所為何事？豈能坐視孔孟之道淪亡？！”

錢謙益的眼中閃爍著算計的光芒，壓低聲音：“須得讓朝廷知曉，這江南，離不開我等士林清議！我已聯絡各方，鼓動學子聯名上書，懇請陛下收回成命。若朝廷一意孤行……”

頓了頓，錢謙益聲音帶著一絲寒意，“明年春闈，我江南才俊，便集體罷考！看這朝廷，如何開得成這掄才大典！”

此一出，滿座皆驚，隨即，一種破釜沉舟的狂熱在眾人眼中點燃。

是啊，朝廷可以沒有陜西的邊才，但不能沒有江南的文人！

這是他們最引以為傲，也自認為最有力的武器。

一道道密信從南京發出，穿梭于蘇杭松常各府，串聯、鼓動、威逼利誘……

一股強大的、以“捍衛斯文”為名的反抗暗流，在江南士林的深處洶涌匯聚，直指北京的皇權。

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乾清宮內，關于江南暗流洶涌的密報，已通過廠衛的渠道，放在了崇禎的案頭。

他隨手翻看，臉上非但沒有怒色，反而露出一絲盡在掌握中的玩味笑容。

“聯名上書？罷考？”

崇禎輕聲自語，帶著一絲來自后世、洞悉歷史的嘲弄，“錢牧齋啊錢牧齋，你還是這般首鼠兩端，熱衷煽動。也好，正好借此機會，看看這大明的肌體里，還有多少需要剜掉的腐肉。”

崇禎站起身，走到巨大的大明疆域圖前，目光先落在陜西，隨后緩緩掃過整個北方，最終定格在那片看似繁華，卻已暮氣沉沉的江南之地。

“舊的既得利益者，總會抱著棺材板跳舞。可惜啊，時代變了。”

“你們以為罷考就能逼朕就范？殊不知，朕要建立的，是一個不再被你們壟斷話語權的新秩序！北地的寒門子弟，邊鎮的實干官員，乃至未來的工匠、農夫中的佼佼者，都將成為朕的基石。”

“歷史的車輪滾滾向前，螳臂當車者，唯有被碾碎一途！”

崇禎負手而立，整一場由他親手點燃、旨在重塑大明國運的文化戰爭，已經拉開序幕。

這感覺，爽快！

……

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