崇禎三年的春風，來得格外急切，仿佛也感應到了這天地間即將翻覆的氣運。

堅冰碎裂，渭水奔騰，渾濁的浪頭裹挾著去冬的積郁，咆哮著沖向東方。

官道兩旁，萬千垂柳抽出的嫩綠新芽，連成一片朦朧的綠霧，在這支沉默行進的龐大軍伍映襯下，顯出一種奇異的、勃發的生機。

潼關城門洞開，那支曾經在兩年前倉皇西顧的天子鑾駕，如今正以無可阻擋之勢，迤邐東歸。

與昔日的狼狽截然不同，這是一次光明正大的凱旋，一次攜著雷霆與烈火歸來的宣告！

隊伍的最前方，是真正的百戰銳士。

他們身著深藍色的勁裝，外罩輕便胸甲，頭盔下的面容被風霜打磨得棱角分明，眼神銳利如鷹。

他們手中持有的，并非傳統的長矛大刀，而是一桿桿造型奇特的燧發銃，銃口幽深，銃管筆直。

更令人膽寒的是，銃口之上，一柄柄三棱刺刀在春日下閃爍著冷酷的寒芒，森然如林。

他們步伐鏗鏘，動作整齊劃一，數千人的行進，竟只有沉悶如雷的腳步聲與甲葉摩擦的細碎金屬聲，一股內斂到極致的殺氣彌漫開來，讓官道兩旁偶爾窺見的百姓都屏住了呼吸。

隊伍中央，天子鑾駕并未過分奢華，卻異常堅固沉穩。

巨大的車輪碾過官道，留下深深轍印。

鑾駕周圍，是一眼望不到頭的輜重車隊，車上滿載著繳獲的糧秣、新鑄的軍械，更有從陜西那幾個膽敢伸手的巨貪、從晉商八大家那抄沒的、堆積如山的金銀。

一面面玄色龍旗在風中獵獵狂舞，但上面的字樣卻非單純的“天子旌旗”，赫然繡著“保境安民”、“為民先鋒”、“皇明衛隊”等直白而有力的口號！

這哪里是皇家儀仗，分明是昭告天下的新政宣！

鑾駕之后，是另一道風景。

數百名身著簡樸棉袍、眼神卻熾熱無比的青年男女，騎著騾馬跟隨。

他們是從陜西、山西基層歷經考核、選拔出的干才，有能吏，有士卒生，甚至有幾位在災荒中組織鄉民自救的佼佼者。

他們是崇禎親手播下的種子，用新思想的殘篇武裝起來的新苗。

此刻，他們臉上洋溢著激動與近乎朝圣般的憧憬，望著前方那并不華麗的鑾駕。

此刻，每個人臉上都洋溢著前所未有的希望。

一個年輕百戶長忍不住對同伴低語：“張兄，我等兩年前還是面朝黃土背朝天的佃戶，如今竟能進京面圣，真是如夢一般。”

被稱作張兄的青年目光堅毅：“陛下賜我等田產，又許我等讀書進學，此恩如同再造。此去京師，定要學好本事，為陛下分憂，為百姓辦事！”

這些話隨風飄入朱由檢耳中，他不由微微一笑。

這就是他要的——打破階級固化，讓底層精英有上升通道。

比起單純發餉銀，給予尊嚴和前途，才是凝聚人心的不二法門。

至于孫傳庭，這位歷史上的悲劇能臣，被崇禎特地留在了陜西。

關中平原，帝王之基，更是他設想中未來工業化的試驗田與穩固的大后方，必須由絕對信任且能力卓絕之人坐鎮。

臨行前，朱由檢拍著孫傳庭的肩膀，只說了一句：“白谷，陜西交給你，朕才敢去北京，掀了那攤死水。”

……

黃塵古道上，龍旗迎風獵獵作響。

沿途州縣，百姓簞食壺漿，夾道迎拜。

他們歡呼的，不僅是擊退了韃虜的勝利之師，更是那位在陜西推行新政，讓他們看到了活下去、甚至能活得更好的希望的“圣天子”。

許多人的跪拜，發自內心，而非僅僅出于對皇權的敬畏。

“萬歲！萬歲！”

嘶啞的歡呼聲震得道旁老槐樹的枯枝都在顫抖。

幾個白發老嫗顫巍巍地將家里雞下的個雞蛋塞進侍衛手中，渾濁的老淚順著溝壑縱橫的臉頰滾落。

“圣天子讓咱娃有飯吃。。。。。。”老人哽咽著，額頭深深抵在黃土里。

鑾駕內，崇禎指尖輕輕挑開車簾一角。