“陛下深夜蒞臨寒舍，老奴……老奴真是惶恐萬分，又感念天恩浩蕩啊！”

“魏伴伴，起來說話。”

隨即，崇禎撩袍在主位坐下，直奔主題，

“忠賢啊！朕這人，不喜歡繞彎子，咱們打開天窗說亮話。今兒個來，是想跟你做筆交易。”

魏忠賢身子幾不可察地微微一抖，顯然被新天子的單刀直入給整不會了。

他趕緊站起身，腰彎得跟蝦米似的：“陛下重了，折煞老奴了！老奴這條賤命，都是陛下給的，陛下但有驅使，老奴萬死不辭，怎敢跟陛下談‘交易’二字？”

“哦？是嗎？”

崇禎嘴角扯出一抹沒什么溫度的笑，“那要是朕現在讓你去死，好平息一下朝野上下對你的議論，你也萬死不辭？”

魏忠賢猛地一抬頭，臉上那點假裝的血色“唰”地一下就褪了個干凈，眼里的驚懼藏都藏不住。

他喉結滾動，強自鎮定：“陛下……若真要用老奴這顆頭顱以安天下，老奴絕無半句怨！只是……只是老奴擔心，老奴一死倒不打緊，只怕陛下身邊再無趁手的刀，朝中那些自詡清流、道貌岸然的家伙，沒了制衡，會更加肆無忌憚，蒙蔽圣聽啊！”

崇禎聞內心暗罵一聲：來了來了，經典戲碼！開始亮籌碼了，強調自己這把刀有多快多好用，離了我你不行是吧？

崇禎根本不接他這茬，只是慢條斯理地從袖袋里摸出一張輕飄飄的紙，上面寥寥寫著幾個名字和一些簡單的關聯詞，隨手往桌上一放：

“看看這個。”

魏忠賢心里打著鼓，湊上前，小心翼翼拿起那張紙。

只瞄了一眼，他瞳孔驟然縮成了針尖大小！

紙上的名字，他熟得不能再熟，都是東林黨里那些跳得高、名聲好的，或者跟清流圈子勾勾搭搭的官員、勛貴。

名字旁邊標注的東西，更是要命——全是他們家族或者白手套暗中操控糧價、大肆囤積居奇的鐵證！

“這……這……”

魏忠賢的手控制不住地微微顫抖。他簡直不敢相信，

這位登基沒幾天的深宮少年，不動聲色之間，竟然摸到了如此具體、如此要命的黑材料！

這情報網絡，這手段，比他經營多年的東廠和錦衣衛怕是都不遑多讓了！

“朕登基才幾天？就有人敢在朕的眼皮子底下，借著國難發財，把百萬災民的性命當成他們斂財的墊腳石！”

崇禎的聲音帶著凜冽的殺意，“魏伴伴，你來說說，這些人，該當何罪？”

魏忠賢瞬間就悟了！

皇帝這是要借他這把公認的“屠刀”，去砍向東林黨那幫老對頭！

而且用的還是“戕害民生”這種站在道德制高點上、讓對方根本無法辯駁的絕殺罪名！

這比他之前預想的任何一種合作方式都更狠，更絕，也更對他的胃口！

打擊東林黨，本就是他的人生目標之一！

一股混雜著狂喜和忌憚的寒流，嗖地一下竄過魏忠賢的脊梁骨。

他立刻意識到，眼前這位年輕的天子，哪里是什么可以隨意拿捏的雛兒？

這心機，這手段，比他伺候過的那位天啟皇帝，不知道高明了多少倍！

這是個真正的狠角色！

“此等國之蠹蟲，禍國殃民，罪該萬死，千刀萬剮亦不為過！”

魏忠賢立刻進入狀態，咬牙切齒，表情痛心疾首，仿佛跟名單上的人有殺父之仇，

“陛下！老奴愿為陛下前驅，定將這些敗類一個個揪出來，明正典刑，以儆效尤！”

“不，”

崇禎卻搖了搖頭，吐出了一句讓魏忠賢再次傻眼的話，“不要明正典刑。”

他站起身，走到魏忠賢面前。

年輕的皇帝身形不算高大，但此刻居高臨下投來的目光，卻帶著一種深不見底的壓迫感。

“記住，我們要把朋友搞得多多的，把敵人搞得少少的。”

崇禎緩緩說道，每個字都像小錘子敲在魏忠賢心上，

“眼下，大明真正的敵人是關外的餓狼和關內的饑荒，不是把所有沾了邊的官員都砍了。腦袋掉了可就安不回去了，逼得太緊，會炸膛的。”

魏忠賢徹底迷糊了，腦子有點轉不過彎：“那……陛下的意思是？”

“名單，朕給你。”

崇禎用指尖點了點那張薄薄的紙，“你去查，用你最拿手的辦法，把證據給朕坐實了，鐵板釘釘，讓他們無從抵賴。然后嘛……”

他頓了頓，嘴角勾起一絲玩味的弧度，“去找他們，好好‘談談’。”

這“談談”兩個字，被他咬得格外重，充滿了不自明的威脅。

“朕現在，不想要他們的命，至少不全要。”

崇禎繼續說道，語氣輕快得像在討論晚飯吃什么，

“朕只要兩樣東西：第一，他們囤在倉庫里發霉的那些糧食，按現在的市價……不不不，那太便宜他們了，按他們當初收購的成本價，打個三折，給朕乖乖吐出來！立刻、馬上，裝車運往陜西，一粒米都不能少！第二，讓他們再‘自愿’捐出各自家財的三成，充入朕的內帑。朕的國庫空虛，邊軍還等著餉銀開飯呢。”