三人連忙往老宅跑去，推開虛掩的堂屋門，一股霉味和塵土味撲面而來，嗆得人忍不住咳嗽。堂屋里面空蕩蕩的，只有幾張腐朽的木凳和一張破桌子，墻角結滿了蛛網，灰塵在從窗欞漏進來的光線下飛舞。李奎站在里屋門口，指著地面，語氣里滿是激動：“你們看這兒！”
眾人順著他指的方向看去，只見里屋的地面上，有一塊泥土明顯被翻動過，邊緣還留著鐵鍬挖過的痕跡，和周圍板結的泥土截然不同。寧舟蹲下身，從竹筐里拿出折疊鏟，輕輕撥開表面的泥土，動作輕柔，像是怕弄壞了底下的東西。沒過多久，鏟子就碰到了一個硬硬的東西，發出“咚”的一聲輕響。他眼睛一亮，更加小心翼翼地把周圍的泥土挖開，只見一個黑色的布袋躺在泥土里，袋口露出一截青灰色的邊角，正是陳掌柜說的繡著白蓮的布袋！
賈葆譽的心臟提到了嗓子眼，呼吸都變得急促起來，看著寧舟把布袋從泥土里慢慢拿出來。布袋沉甸甸的，表面沾著泥土，寧舟伸手拍了拍上面的灰，然后緩緩打開袋口——里面果然躺著一塊青灰色的石頭，掌心大小，石面三道荷脈紋路清晰可見，中間那道微微彎曲，恰似剛展瓣的荷葉，邊緣那個細小的凹痕，正是小時候他摔在青石板上磕出來的，此刻在光線下一目了然！
“找到了……真的找到了……”賈葆譽聲音哽咽，眼眶瞬間就紅了，他伸出手，小心翼翼地從布袋里接過石頭，指尖觸到石面的瞬間，一股熟悉的微涼觸感傳來，帶著天然的細膩質感，還有淡淡的土腥氣，正是祖父留下的那枚青灰石！他把石頭緊緊攥在掌心，指腹反復摩挲著那些熟悉的紋路，像是在撫摸祖父的手掌，淚水毫無預兆地涌了出來，順著臉頰滾落，滴在石頭上，暈開一小片濕痕，又慢慢滲進石面的紋路里。
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他想起祖父臨終前，拉著他的手，把石頭放在他掌心，那時候祖父的手已經很涼，卻依舊攥得很緊：“棠棠，這石頭跟著我一輩子，現在交給你，你要好好保管，就像守住咱們家的根一樣。”那時候他還小，只是抱著石頭哭，似懂非懂地點頭，如今握著這枚失而復得的石頭，才明白祖父口中的“根”，不僅是這枚石頭，更是對荷池的牽掛，對榮安里的眷戀，對過往歲月里那些人情世故的珍視。
寧舟看著他激動的模樣，臉上露出一絲淺淺的笑意，眼底帶著欣慰；清沅從竹籃里拿出手帕，遞到他面前，聲音輕柔：“擦擦吧，別讓眼淚把石頭弄濕了。”
李奎也咧開嘴笑了，撓了撓頭，臉上滿是憨厚的喜悅：“太好了！總算沒白跑一趟！這下賈哥你能安心了！”
賈葆譽接過手帕，擦了擦眼淚，卻怎么也擦不完，他把石頭小心翼翼地放進相機包內側的小口袋里，又拿出那枚鐵牌，放在掌心與石頭并肩而立。陽光透過破損的窗欞照進來，落在石頭和鐵牌上，泛著溫潤的光，仿佛跨越了歲月的阻隔，與祖父的目光重逢。
就在這時，院門外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著粗重的喘息，還有陌生的呵斥聲，帶著幾分兇狠：“誰讓你們來這兒的？把石頭交出來！”
四人猛地回頭，只見兩個男人站在院門口，為首的正是那個穿黑夾克的外鄉人，左手指節的疤痕在陽光下格外清晰，眼神像餓狼一樣盯著賈葆譽的相機包；他身邊還站著一個矮胖的男人，臉上帶著一道刀疤，從眼角延伸到下頜，手里拿著一根木棍，木棍上沾著些泥土，虎視眈眈地盯著眾人。
“是你們偷了我的石頭！”賈葆譽握緊拳頭，指節泛白，眼神堅定，絲毫沒有退縮，“這是我祖父的遺物，你們無權拿走！”
外鄉人冷笑一聲，往前跨了一步，腳下的雜草被踩得“沙沙”響，語氣囂張：“什么你的我的？這石頭是我從老宅里撿的，就是我的！識相的趕緊交出來，不然別怪我們不客氣！”
李奎立刻擋在賈葆譽和清沅面前，攥緊手里的木杖，怒目圓睜，像一頭護犢的老牛：“你們這是搶東西！光天化日之下，還敢這么囂張！”
寧舟神色一沉，悄悄把賈葆譽和清沅往身后拉了拉，自己往前站了半步，握緊了手里的折疊鏟，聲音沉穩有力：“這石頭是他的祖傳遺物，有鐵牌為證，上面的‘賈’字和石頭的紋路能對上。你們若是識相，就趕緊走，不然我們現在就報警，讓警察來評評理！”
矮胖男人嗤笑一聲，揮舞著手里的木棍，木棍帶著風聲掃過空氣：“報警？這里荒無人煙，等警察來了，你們早就躺這兒了！”說著，他就朝著李奎沖了過來，木棍直直地砸向李奎的肩頭。
李奎早有防備，側身靈巧地躲開，手里的木杖順勢揮了過去，結結實實地砸在矮胖男人的胳膊上，疼得他“哎喲”一聲慘叫，手里的木棍“哐當”一聲掉在了地上。外鄉人見狀，眼神一狠，從腰間掏出一把匕首，匕首在陽光下閃著寒光，朝著寧舟刺來。
寧舟反應迅速，舉起折疊鏟擋住匕首，“當”的一聲脆響，火星四濺，震得他手腕發麻。他咬緊牙關，死死抵住匕首，不讓外鄉人往前半步，兩人僵持著，臉上都漲得通紅。清沅趁外鄉人分心，從竹籃里掏出一把曬干的薄荷，猛地朝著他的眼睛撒去，薄荷的辛辣味瞬間彌漫開來，刺激得外鄉人睜不開眼，連連后退，嘴里發出“啊啊”的痛呼聲。
賈葆譽見狀，立刻撿起地上的木棍，朝著外鄉人的腿打去，外鄉人踉蹌了一下，重心不穩，摔倒在地，匕首也掉在了一旁。李奎趁機沖上去，一把按住矮胖男人的后背，將他的胳膊反扭過來，膝蓋頂住他的后腰，疼得他連連求饒：“別打了！別打了！我錯了！”
外鄉人躺在地上，捂著眼睛，語氣慌亂：“這石頭我們不要了！你們放我們走吧！”
寧舟冷哼一聲，從口袋里掏出手機，屏幕亮起來，上面顯示著正在通話的界面：“晚了，我們早就報警了，警察馬上就到，你們等著接受處罰吧！”
外鄉人和矮胖男人臉色瞬間慘白，癱坐在地上，再也沒了剛才的囂張氣焰，眼神里滿是絕望和后悔。
沒過多久，警笛聲從遠處傳來，越來越近，刺破了村莊的寧靜。王支書帶著幾個村民也趕了過來，見兩人被制服，紛紛圍上來，七嘴八舌地說著“這些人就是該抓”“敢在咱們村搶東西”。警察下車后，先是查看了現場，又詢問了四人事情的經過，核對了鐵牌和青灰石，確認石頭是賈葆譽的祖傳遺物，便將外鄉人和矮胖男人戴上手銬，押上了警車。臨走時，民警拍了拍賈葆譽的肩膀：“以后保管好自己的貴重物品，遇到這種情況，第一時間報警。”
警車的鳴笛聲漸漸遠去，陽光已經升到了頭頂，灑在老荷池和老宅上，驅散了所有的陰霾和壓抑。賈葆譽再次拿出青灰石，放在掌心，陽光透過石頭的紋路，映出細碎的光，像是祖父在對著他
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