“走。”老李說完，轉身就往巷外走，鐵鍬扛在肩上，腳步快得很，在霧里撞出一道道痕，像要把心里的火氣都發泄出來。寧舟跟在他后面，手里捏著那枚紐扣，涼得硌手，邊緣的棱角蹭得指尖發疼。賈葆譽和清沅也跟了上來，蘇棠拎著水壺，走在最后，腳步慢得很，時不時回頭看一眼荷池里的斷苗，眼里的淚還沒干。
巷外的霧比巷里淡了些，能看見工地的鐵皮房，灰蒙蒙的，像塊臟抹布。李奎背著個藍色的工具包，正往榮安里的方向走，腳下的斜紋膠鞋沾著厚厚的紅褐土，褲腳卷到膝蓋，露出的腳踝上也沾著泥，還帶著點劃痕，像是被工地的鐵絲勾的。他看見老李和寧舟一行人，腳步頓了頓，眼神閃了閃，下意識地往后退了半步，手不自覺地摸了摸夾克的領口，像是在藏什么。
“叔，你……你怎么在這兒？”李奎的聲音有點干，像被砂紙磨過，說話時還咽了口唾沫，眼神不敢跟老李對視，只盯著自己的鞋尖，“我……我就是路過，想再跟你說說借錢的事……”
老李把手里的紐扣往李奎面前一遞，紐扣上的“奎”字在霧里泛著冷光，他的聲音像結了冰，沒有一點溫度：“這是你的吧？荷池里的三株苗，是你折的？你借不到錢，就來毀荷池的苗，你良心過得去嗎？”
李奎的臉一下子白了，比巷里的霧還白，連嘴唇都沒了血色。他攥緊工具包的帶子，指節泛白，指縫里都滲出血絲，卻還是嘴硬：“我……我沒折苗！這紐扣是我昨天在工地丟的，不知道怎么會到你手里……荷池的苗跟我沒關系，你別冤枉人！”
“冤枉你？”賈葆譽從后面走過來，把相機屏幕懟到李奎眼前，照片里的鞋印清清楚楚，連紋路里的沙粒都能看見，“這鞋印，跟你的膠鞋一模一樣，連鞋底磨損的地方都分毫不差。盆土上的紅褐土，跟你褲腳上、工具包上的土，也是一個色。你還想狡辯？要不要咱們去工地，找你工友問問，昨天凌晨你去哪兒了？”
李奎看著相機里的照片，又看了看老李手里的紐扣，肩膀一下子垮了，像被抽了骨頭，整個人都蔫了下來。他的頭埋得越來越低，頭發垂下來，遮住了臉，聲音越來越小，帶著點哭腔：“我……我就是氣不過。昨天你不借我錢，還說我‘游手好閑，不如荷苗有用’，我一時糊涂，就想折幾株苗，讓你著急，讓你知道荷苗也不是那么金貴……我沒想到會把苗弄成這樣，我以為折了還能長……”
寧舟往前走了一步，聲音沒什么起伏，卻比巷里的霧還冷，一字一句都像敲在李奎的心上：“前陣子荷苗被撒了硫磺粉，清沅熬了兩個通宵查資料，眼睛都熬紅了；蘇棠每天天不亮就來荷池，用軟布一點一點擦苗葉上的硫磺粉，手凍得裂了口，滲出血來也沒停；張叔一把年紀，每天拄著拐杖來荷池轉好幾圈，就怕苗出什么事。這苗不是草，是巷里所有人的念想，是我爹當年守著的東西。你折的不是苗，是人心。”
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周圍的街坊慢慢圍了過來，都是聽見動靜從家里出來的。張叔搖著那把舊蒲扇，扇面拍在手上，發出“啪”的一聲響，在霧里聽著格外有分量：“小伙子，人窮志不能短。有難處可以跟街坊們說，大家能幫就幫，可你不能用這種陰損法子害荷池！你叔為了補之前撒硫磺粉的錯，天天來荷池松土澆水，手都磨出了繭子，你倒好，往他心上捅刀子，往咱們榮安里所有人的心上捅刀子！”
“是啊，太過分了！”張嬸也跟著說，手里的菜籃往地上一放，“荷池是咱們巷的根，你怎么能這么糟踐！”
“賠苗！必須賠！”街坊們的聲音越來越大，李奎的頭埋得更低了，眼淚滴在地上的紅褐土里，暈開一小圈濕痕。他攥緊拳頭，指節發白，沉默了幾秒，才慢慢抬起頭，眼睛通紅，聲音帶著悔意：“我錯了……我不該折苗，不該用這種法子氣我叔……我賠，我現在就去把苗扶起來，我會好好照顧它們，直到它們活過來。要是活不過來，我就賠新的苗，賠多少都愿意！”
老李看著他，臉上的怒氣漸漸消了些，取而代之的是一種復雜的神色，有失望，有心疼，還有點無奈。他嘆了口氣，聲音軟了些：“賠不是嘴上說的，也不是賠幾株苗就能完的。往后你每天早上來荷池幫忙，松土、澆水、除草，把折了的苗好好養護著。要是這些苗活過來了，咱們就當這事沒發生過；要是活不過來，或者你再敢動歪心思，我就沒你這個侄子，你也別再踏進榮安里一步。”
李奎連連點頭，頭點得像小雞啄米，眼淚還在往下淌，卻帶著點釋然：“我一定來！每天都來！我會好好護著苗，再也不犯錯了！要是苗活不過來，我任憑你們處置！”
眾人跟著李奎回到荷池。他蹲在棚架下，先伸手碰了碰斷苗的莖稈，又飛快縮回去，像是怕碰碎了。清沅看他手足無措的樣子，從石墩上拿起一把小竹耙，遞到他手里，聲音輕了些，沒了剛才的哭腔：“松土要順著根的方向，竹耙齒別插太深，不然會傷著須根。每天早晚各澆一次水，用井水，要曬溫了再澆，不然水溫太低，苗會受刺激，更難活。”
李奎接過竹耙，指尖碰了碰清沅的手，又飛快縮回去，低聲說了句“謝謝”，聲音小得像蚊子叫。他開始松土，動作慢得很，竹耙齒插進土里，只敢沒過半截，每扒一下都要頓一頓，眼睛盯著盆土，生怕再碰傷苗根。霧漸漸散了，陽光透下來，落在他的背上，也落在斷苗的傷口上，像是在慢慢愈合。
賈葆譽舉著相機，對著李奎松土的背影拍了張照。鏡頭里，李奎的膠鞋沾著泥，卻穩穩地踩在盆土旁，沒有再碰傷一株苗；清沅蹲在旁邊，指著盆土，不知道在跟他說什么，臉上沒了剛才的怒氣；蘇棠拎著水壺，站在石墩旁，看著斷苗，眼神里帶著點期待。賈葆譽按下快門，閃光燈沒開，只用了自然光，照片里的光景暖融融的，像剛化開的雪。
寧舟摸了摸懷里的荷籽包，粗布貼著心口，暖得很。荷籽的棱角硌著掌心，卻不再覺得疼，反而像是在提醒他，父親的念想還在，荷池的生機還在。他抬頭看棚架，麻繩的磨痕還在，卻被新系的繩結蓋住了些，塑料布重新鋪好，擋住了陽光，卻擋不住底下的生機。
蘇棠拎著水壺，走到斷苗旁，給每株斷苗都澆了點曬溫的井水。水流細得像線，落在盆土上，沒濺起一點泥，剛好潤到苗根。“會好的。”她輕聲說，像是在跟苗說，又像是在跟自己說，“這些苗很結實，前陣子那么難都活過來了，這次也一定能活。”
老李扛著鐵鍬，站在棚架旁，看著李奎松土的背影，嘴角動了動，沒說話，只是把鐵鍬往老李扛著鐵鍬，站在棚架旁，看著李奎松土的背影，嘴角動了動，沒說話，只是把鐵鍬往石墩邊輕輕一靠——鐵鍬頭剛碰到石面，他又伸手挪了挪，怕刃口蹭著旁邊的荷苗。陽光越發明亮，照在鐵鍬的刃口上，映出一點細碎的光，落在李奎沾著泥的手背上，也落在那幾株斷苗的新芽上，像撒了把暖融融的碎金。
巷口賣豆漿的梆子聲又響了，“咚、咚”的，混著街坊們的說笑聲，在霧散后的空氣里飄著。寧舟摸了摸懷里的荷籽包，忽然想起父親當年說的“荷苗經折，人心經暖”，此刻再看眼前的光景，倒真應了這話——斷苗能扶，錯能補，只要這巷里的人還肯給彼此一點暖意，荷池的生機，就永遠不會斷。
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