榮安里的夜來得沉，像是被人往巷口潑了桶濃墨，連風都裹著濕涼的墨氣，順著青石板的縫隙往骨頭縫里鉆。巷口那盞掛了二十年的路燈，燈泡蒙著層洗不掉的灰，亮起來時昏昏黃黃，像老人生了翳的眼，將槐樹枝椏的影子拓在地上，疏疏落落的，竟有幾分古卷上未干題跋的意趣。荷池邊新搭的棚架立在夜色里，松木的清氣混著泥土的腥甜漫開來，木桿與木桿的連接處用麻繩捆得緊實，繩結是李順安依著老家編筐的古法擰的，每一道繩紋里都還藏著白日里未散的體溫，在涼夜里泛著點淺淡的暖意。
寧舟倚著棚架最粗的那根木柱，指尖無意識地摩挲著貼身揣著的荷籽包。粗布被夜露浸得微潮，裹著里面硬挺的籽實，硌得掌心發疼——那是父親去年秋天親手曬的最后一蓬蓮蓬，他坐在荷池邊的石墩上，一粒一粒剝出來的，陽光落在他花白的頭發上，像撒了把碎金，他說“荷籽得沾夠了人氣，種在土里才肯好好長，就跟人似的，得有人疼著護著”。那時寧舟還笑他老講究，如今摸著這包荷籽，倒覺得掌心的疼里，全是父親沒說出口的牽掛。他抬眼望巷尾，修車鋪的卷簾門閉得嚴絲合縫，漆皮剝落的門面上，還留著王木商白日擦汗時蹭上的泥印，在暗夜里像塊褪了色的舊補丁，可誰都知道，這補丁底下藏著的心事，比這榮安里的夜還要沉。
“吱呀——”
一聲極輕的響動突然刺破了夜的寂靜，像是生銹的合頁被人含在嘴里輕輕咬開，帶著點澀澀的顫。賈葆譽握著相機的手驟然收緊，指節泛了白，鏡頭死死鎖著巷尾的方向，聲音壓得比夜露還低：“有動靜！卷簾門開了條縫！”他的尾音忍不住發顫，不是怕，是興奮里摻著點緊張——抓了這么久的線索，終于要見真章了。相機屏幕的光在他臉上晃，能看見他眼底的亮，屏幕里，一道黑影正從那道縫里慢慢溜出來，身形佝僂得像張被揉皺的紙，手里拎著個鼓囊囊的黑布包，布角在風里輕輕晃，像只沒扎緊的口袋，墜著什么沉東西，每走一步都往下墜一下。
寧舟立刻抬手，示意眾人噤聲，指尖在唇前輕輕按了按。他自己則貼著墻根，腳步放得比貓還輕，一點一點往巷尾挪。青磚縫里的青苔沾了夜露，滑得能攥出水來，他每走一步都要先把鞋底蹭蹭墻面，生怕鞋底蹭過青磚發出半分響動。走到離修車鋪還有兩丈遠的地方，他停下腳步，躲在一棵老梧桐樹的樹影里——樹影濃得像化不開的墨，剛好能把他整個人藏住。他看見那道黑影停在巷口的綠色垃圾桶旁，蹲下身，動作慌張得像偷了油的老鼠，飛快地將黑布包塞進垃圾桶最底層，又扯了幾張皺巴巴的廢紙蓋在上面，還伸手按了按，像是要把所有痕跡都徹底掩住，連布角都不肯露出來。
等黑影轉身往修車鋪走，腳步聲漸漸遠了，寧舟才悄悄從樹影里鉆出來，貓著腰繞到垃圾桶邊。他伸手勾了勾，把那個黑布包勾了出來，捏在手里輕飄飄的，像空的。他打開布包的繩結，借著路燈那點昏黃的光往里看——里面果然空空如也，只殘留著一股淡淡的機油味，還混著點潮濕的土腥氣，和之前在培育區挖出來的那根毒水管上的味道一模一樣，連氣息里的澀感都分毫不差。
“怎么樣？找到東西了嗎？”沈曼卿和清沅也跟了過來，清沅手里的手電筒調至了最暗，光束只夠照亮腳邊的一小塊地方，生怕亮光照遠了驚動修車鋪里的人。寧舟把黑布包遞過去，指尖還沾著布面粗糙的質感，聲音壓得極低：“里面空了，水管應該被他轉移了。不過這布包上的機油味，和那根毒水管上的一樣，肯定是他的。”
沈曼卿蹲下身，借著那點微弱的手電光查看垃圾桶周圍的地面，她的指甲修剪得整齊，指尖輕輕拂過地面的灰塵，很快停在一道淺痕上，抬眼對眾人說：“你們看，這地上有一道拖痕，寬度和水管差不多，應該是他拎著水管時蹭出來的，痕跡往修車鋪后面去了，他肯定把水管藏在鋪子后面了。”
清沅捏著布包的邊角，指腹輕輕摩挲著布面上磨起的毛邊，那毛邊糙得硌手，是常年被東西磨出來的：“他這么急著把布包扔了，反而顯得心虛。要是心里沒鬼，大可以把布包留在鋪子里，沒必要特意跑出來扔——我看那根水管他沒藏遠，說不定就在鋪子后面的哪個角落里。”
三人正打算往修車鋪后面走，就聽見身后傳來“噔噔噔”的腳步聲，還伴著鐵皮碰撞的“嘩啦”聲——是李順安提著個軍綠色的鐵皮熱水瓶跑了過來，瓶身上印著的“為人民服務”字樣已經褪得快看不見了。他跑到寧舟面前，喘著氣，聲音壓得很低：“你們怎么跑這兒來了？我在荷池邊等了半天沒見人，還以為你們出什么事了！我剛在公用灶臺灌了熱水，想著給你們暖手，這夜里涼，別凍著了。”他說著，低頭看見寧舟手里的黑布包，眼睛一下子亮了，“哎！這不是老李鋪子里常用來裝零件的布包嗎？里面的水管呢？是不是被他藏起來了？”
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“水管應該在修車鋪后面，我們正打算過去看看。”寧舟接過熱水瓶，擰開蓋子，倒了一點熱水在手心，暖意順著指尖慢慢漫到心口，驅散了不少夜寒。他把熱水瓶遞還給李順安，“你先在這兒等著，要是有動靜，就吹哨子喊我們，別跟過來，免得人多動靜大，驚動了他。”
李順安卻把熱水瓶往地上一放，擼起袖子，露出胳膊上結實的肌肉，語氣很堅決：“那哪兒行！要去一起去！多個人多份力氣，萬一他耍橫，咱們也能制住他！我年輕，力氣大，真要動手，我還能幫你們攔著他！”他說著，還拍了拍自己的胳膊，一副“我很能打”的模樣，逗得沈曼卿忍不住彎了彎嘴角，夜的緊張感也淡了些。
寧舟知道李順安的脾氣，認死理，決定的事改不了，只好點了點頭：“那你跟在后面，別說話，也別往前沖，聽我們的信號。”李順安立刻點頭，像個聽話的學生，還悄悄把地上的熱水瓶往樹影里挪了挪，生怕被人看見。
四人輕手輕腳地繞到修車鋪后面，這里沒有路燈，只有頭頂的月光從屋頂的瓦縫里漏下來，灑在散落的碎木頭上，泛著一層冷清清的光。地面上堆著不少舊輪胎和廢零件，一股子機油味混著鐵銹味撲面而來，比前面垃圾桶旁的味道濃多了。幾人剛站定，還沒來得及仔細看，就聽見“咚”的一聲悶響，是鐵鍬頭砸在地上的聲音，緊接著就是“沙沙沙”的鏟土聲，節奏急促得像在趕什么時辰，每一下都鏟得很深，土塊落在地上的聲音很響。
寧舟示意眾人躲在一個半舊的木箱后面，那木箱是裝汽車零件的，上面還印著“上海牌汽車零件”的字樣，夠大，剛好能把四個人都擋住。他悄悄探出頭去看——老李正蹲在地上，手里握著一把銹跡斑斑的鐵鍬，鐵鍬頭都快磨平了，他挖的坑不算大，但很深，坑邊還立著一根銀灰色的水管，管身上的銹跡和培育區挖出來的那根一模一樣，連管口的弧度都像一個模子刻出來的，甚至能看見管身上那幾個刻意扎出來的細孔，和之前那根水管的細孔位置都差不多。
老李挖得極用力，額頭上的汗順著臉頰往下淌，滴在地上，暈開一小圈濕痕，他卻顧不上擦，只一個勁地往坑里填土，動作快得像在跟時間賽跑，土塊落在水管上，發出“砰砰”的輕響。他的嘴還在小聲嘀咕著什么，離得遠聽不清，但看他的表情，像是在祈禱什么，又像是在抱怨什么，眉頭皺得緊緊的，臉上的皺紋都擠在了一起。
“先拍證據，別驚動他。”沈曼卿按住正要沖出去的李順安，朝賈葆譽遞了個眼神。賈葆譽立刻舉起相機，調整到夜景模式，還特意把閃光燈關了，鏡頭對準老李埋水管的動作，“咔嚓、咔嚓”幾聲輕響，聲音很輕，被鏟土聲蓋過了，一點都不顯眼。他把老李彎腰填土的動作、坑邊立著的水管、地上的鐵鍬，還有老李臉上慌張的表情，都一一收進鏡頭里，每一張都拍得很清晰，連老李額頭上的汗珠都能看見。