李順安愣了愣，隨即點了點頭，握緊拳頭走到王木商面前，眼神兇狠地盯著他：“快說！是不是王懷安讓你干的？你們倆到底想干什么？”
王木商被李順安的眼神嚇得一哆嗦，再想到剛才張叔的話和照片里的鐵證，再也撐不住了，“撲通”一聲蹲在地上，雙手抱著頭，聲音里帶著哭腔，眼淚混著臉上的泥污抹得滿臉都是：“是……是他逼我的！他塞給我兩百塊錢，讓我把硫磺粉抹在木桿上，還讓我趁昨晚下雨，偷偷往荷池的土里撒！他說只要荷苗死了，你們就會覺得這塊地沒用，到時候肯定會松口租給他開小賣部！我也是一時糊涂，貪那點錢，才答應他的啊！我要是不做，他就說要砸了我的木料攤，還要到處說我賣次料，毀我的名聲！”
“你胡說！我什么時候逼你了？你這是想訛錢，故意栽贓我！”
一個氣急敗壞的聲音突然傳來，王懷安不知什么時候又折了回來，他的西裝外套沾了不少泥土，領口也歪歪斜斜的，頭發亂糟糟地貼在腦門上，顯然是剛才跑的時候蹭到的。他梗著脖子，臉漲得通紅，脖子上的青筋都爆了出來，卻不敢看眾人的眼睛，雙手死死攥著西裝下擺，指節都泛了白：“我就是前兩天來問問租地的事，什么時候雇你搞破壞了？你別在這里血口噴人！”
“我訛你？”王木商猛地抬起頭，從口袋里掏出那個皺巴巴的黃色信封，信封上還沾著點硫磺粉的痕跡，邊角也被磨得發毛，“這就是你給我的錢！信封上還有你的指紋，你敢說不是你的？而且前晚我往土里撒粉的時候，你就在巷口的槐樹下盯著我，怕我不干活，還催了我好幾次，說要是苗不死，就一分錢都不給我！這些你都忘了嗎？”
張叔捻著下巴上的花白胡須，眼神銳利地掃過王懷安，語氣里的威嚴更重了：“王懷安，事到如今你還想狡辯？前晚我起夜，剛好看見你在荷池邊晃悠，手里拎著個紙包，鬼鬼祟祟的，不是裝硫磺粉的是什么？街坊鄰里相處這么多年，我們待你不薄，你怎么能做出這種缺德事？”
賈葆譽這時又上前一步，把相機屏幕湊到王懷安面前，語氣堅定地說：“王老板，照片都拍得清清楚楚了，你還想抵賴嗎？你給王木商錢、兩人商量對策的樣子都在這兒，就算你跑了，我們拿著照片去派出所，也能找到你！”
鐵證如山，王懷安的肩膀瞬間垮了下來，頭埋得越來越低，幾乎要抵到胸口，臉上一陣紅一陣白，混雜著羞愧和慌亂。他的喉嚨里發出含糊的聲響，過了好一會兒，才囁嚅著說：“我……我就是覺得荷池旁的位置好，來往的人多，開小賣部能多賺點錢。我沒想真的毀了荷苗，就是想讓它們長差些，你們覺得這塊地沒用了，就能松口租給我……我知道錯了，你們就饒了我這一次吧……”
“知道錯了就好，但光認錯沒用，得彌補。”沈曼卿見狀，放緩了語氣，卻依舊態度明確，她的指尖在藍布包上的蘭花繡紋上反復摩挲著，像是在思考后續的安排，“你現在就去把荷池里和培育區土里的硫磺粉都清理干凈，然后去農資店買些能中和硫磺毒性的有機肥來，接下來一個星期，每天都得來荷池幫忙照顧苗，直到這些苗徹底好轉。要是荷苗能活過來，咱們就不追究你的責任；要是活不了，街坊們也不會輕饒你，到時候直接報警，該怎么處理就怎么處理。”
王木商也連忙磕頭似的點頭，膝蓋在地上蹭著往前挪了兩步，語氣急切地說：“我也幫忙！木料我免費送給大家，不要一分錢！搭棚子的活我也包了，怎么吩咐我怎么干我也幫忙！木料我免費送給大家，不要一分錢！搭棚子的活我也包了，怎么吩咐我怎么干！求你們別把事情鬧大，我再也不敢貪這種黑心錢了！”王木商一邊說，一邊伸手去撿地上的木桿，慌亂中手指被木刺扎破，滲出血珠，他也只是隨便用袖子一抹，滿腦子都是求饒。
王懷安看著眾人嚴肅的神色，也不敢再推諉，低著頭囁嚅道：“我……我現在就去買有機肥，再找工具清理盆土，保證把土里的硫磺粉都清干凈。”說罷，他轉身就要往巷口跑，卻被沈曼卿叫住。
“等等。”沈曼卿走上前，從藍布包里掏出一個小布袋，遞給他，“這里是我早上問農資店老板要的地址，那家店的解毒有機肥最管用，你報我的名字還能便宜點。記住，要‘腐殖質有機肥’，別買錯了，買錯了不僅沒用，還會害了苗。”她說話時語氣平靜，卻透著不容馬虎的認真，王懷安連忙接過布袋，連連點頭，攥著布袋快步跑遠了。
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李順安見兩人都動了身，才松了攥緊的拳頭，轉身看向堆在一旁的木料：“那我先把這些沾了硫磺粉的木桿擦干凈？省得等會兒搭棚子的時候粉末掉土里。”說著，他就去池邊拎水桶，卻沒注意腳下的石子，差點摔了一跤，幸好清沅伸手扶了他一把。
“慢點，慌什么。”清沅白了他一眼，卻還是遞過一塊抹布，“擦仔細點，尤其是木桿底部，別留一點粉末。我去把培育區的苗再檢查一遍，看看還有沒有別的異常。”
蘇棠這時也站起身，揉了揉蹲得發麻的膝蓋，拿起竹籃里的手帕：“我去燒點熱水，再找幾塊干凈的布，等會兒清理盆土的時候能用得上，順便把剛才沾了硫磺粉的手帕洗干凈，別不小心碰到苗。”她說著，拎起竹籃往巷口的公用灶臺走去，腳步雖輕，卻很堅定。
寧舟則蹲在培育區旁，重新檢查那根被挖出來的塑料水管。他指尖順著管身的細孔摸過，那些孔洞大小均勻，顯然是用尖銳的東西刻意扎出來的，而且水管的截斷處很平整，應該是用鋸子鋸的——這絕不是臨時起意能弄出來的，必然是提前準備好的。他把水管放進沈曼卿帶來的玻璃管里，擰緊蓋子，沉聲道：“這根水管得留好，是重要的證據，說不定能順著它找到埋管的人。”
賈葆譽立刻舉著相機湊過來，對著玻璃管里的水管拍了好幾張照片，還特意拍了管身的細孔特寫：“我把這些都存好，分兩個地方備份，萬一丟了就麻煩了。對了，我再去巷口拍幾張那陌生男人的背影殘留痕跡，看看能不能找到點線索。”說罷，他挎著相機，沿著剛才那陌生男人逃跑的方向走去，時不時蹲下身查看地面，像個認真的偵探。
張叔靠在槐樹上，抽著煙袋，煙霧緩緩繚繞在他眼前，遮住了眼底的神色。他看著眾人忙碌的身影，又瞥了一眼巷深處的方向，煙袋桿輕輕敲了敲地面，低聲對寧舟說：“你爹當年種這荷池的時候，就有人惦記過這塊地，只是那時候你爹在，沒人敢明目張膽地動手。現在你爹走了，這些人就按捺不住了。”
寧舟愣了愣，抬頭看向張叔：“張叔，你是說……以前也有人想打荷池的主意？是誰啊？”
張叔吸了一口煙，緩緩吐出煙圈：“是巷尾修車鋪的老李，當年你爹要占這塊荒地種荷，他就想搶來堆修車零件，被你爹攔下來了，兩人還吵過一架。剛才賈葆譽說的穿黑夾克的人，身形看著倒有點像他。”他的語氣很淡，卻讓寧舟心頭一沉——看來這荷池的麻煩，比他想象的還要久。
正說著，王懷安拎著兩袋有機肥匆匆跑了回來，手里還扛著一把小鋤頭和一個鐵篩子；王木商也找來了抹布和水桶，蹲在木桿旁用力擦拭著，額頭上滲滿了汗。眾人見狀，也不再多，各自分工忙碌起來：李順安和王木商負責擦木料、搭棚架；王懷安和清沅蹲在培育區，用小鋤頭小心地扒開盆土，再用鐵篩子把土一點點篩過，把硫磺粉顆粒挑出來；沈曼卿則拿著小鏟子，在荷池周邊的土里翻找，看看有沒有遺漏的硫磺粉；蘇棠燒好熱水，端來干凈的布和水盆，給眾人擦手、遞水；賈葆譽從巷口回來，手里拿著一片黑色的布料碎片，說是在墻根下撿到的，應該是那陌生男人逃跑時刮到釘子留下的；寧舟則守在培育區的苗旁，時不時給剛清理好盆土的苗澆點溫水，動作輕柔得像對待易碎的珍寶。
忙到正午，濃霧早已散得無影無蹤，陽光透過槐樹葉的縫隙灑下來，落在眾人沾滿泥土的手上、臉上，卻沒人覺得累。培育區的盆土總算清理干凈了，沾著硫磺粉的木桿也擦得干干凈凈，棚架的雛形已經搭了起來，王懷安買的有機肥撒在盆土周圍，透著淡淡的泥土清香。
清沅蹲在苗旁，仔細檢查著每一株荷苗的葉片，忽然眼前一亮，指著中間那株苗喊道：“你們快看！這株的新葉芽長大了點！”眾人連忙圍過去，只見那株苗的中心，原本針尖大的嫩黃芽點，此刻已經長成了米粒大小，泛著鮮活的綠。
蘇棠看著那抹新綠，眼眶微微泛紅，嘴角卻露出了連日來第一個真切的笑：“太好了，它們真的能活！”
李順安也撓著頭笑了：“看來咱們的功夫沒白費！以后我天天來守著，看誰還敢來搞破壞！”
寧舟也笑了，指尖又摸向口袋里的荷籽包，牛皮紙被體溫焐得暖暖的。他抬頭看向張叔，張叔朝他點了點頭，眼底帶著欣慰。可就在這時，賈葆譽忽然指著巷尾的方向，低聲說：“你們看，修車鋪的老李在往這邊看。”
眾人順著他指的方向看去，巷尾修車鋪的門口，一個穿黑夾克的男人正靠著門框，手里拿著扳手，卻時不時往荷池這邊瞟，眼神閃爍，正是張叔剛才提到的老李。見眾人看過來，老李慌忙低下頭，假裝修理自行車，卻不小心把扳手掉在了地上，慌亂間彎腰去撿，動作都顯得僵硬。
寧舟的眼神沉了沉，指尖攥緊了荷籽包。他緩緩蹲下身，給那株冒新芽的荷苗又澆了點溫水，目光掠過池邊的棚架，再落到巷尾那個慌亂的身影上，沒說話。
風又吹過荷池，槐樹葉沙沙作響，棚架下的荷苗葉片輕輕晃動，陽光透過葉縫灑下的光斑在盆土上跳動，明明暖得晃眼，卻沒人再敢徹底松下心來。
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