拌好的豆餅肥裝了滿滿兩袋，袋口用繩子扎得緊實。張叔拎著一袋走到荷苗旁，用小鏟子在根旁輕輕挖了個淺坑，舀了一勺肥放進去，再用土慢慢蓋上，用掌心輕輕壓實。“就按這個量，每株一勺，多了燒根，少了沒養分。”他邊演示邊說，李順安拎著另一袋跟在后面，學著他的樣子挖坑、放肥、蓋土，可他手里的鏟子沒個準頭，挖的坑不是深了就是偏了，有的離根太近，幾乎要碰到藕根，有的離得太遠，看著就像是撒在空地上。
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“你這坑挖得不對，離根太遠，養分怎么滲到根上？”張叔走過去，把他挖深的坑填淺，又把偏了的坑往根旁挪了挪，語氣里帶點責備，“跟你說過多少次，做事要細心，這荷苗是咱們一起用心栽的，要是因為你追肥不當死了，你心里過得去？上次澆苗你就差點沖壞須根，這次可別再馬虎了。”
李順安的臉又紅了，這次不是不服氣，而是有點愧疚，他撓了撓頭：“我知道了張叔，我一定仔細點。”他蹲下身，先用手指在根旁量好三寸的距離，做了個小小的記號，再用鏟子慢慢挖，動作放得極慢，這次挖的坑終于深淺適中，位置也準了。張叔看在眼里，沒說話，只是默默跟在他后面，偶爾幫著調整一下土的厚度，眼里的神色也緩和了些。
寧舟和蘇棠負責給追肥后的荷苗澆水，寧舟用銅嘴水壺，水流細緩，像絲線一樣落在蓋肥的泥土上，沒沾到一片葉片；蘇棠則用小瓢，每澆完一株，就用手把土攏平整，避免水流沖散泥土。兩人配合得格外默契，寧舟澆到哪株，蘇棠就跟到哪株，腳步輕盈，沒發出一點多余的聲音。走到那兩株卷邊的荷苗旁，寧舟特意多澆了點水，指尖輕輕碰了碰卷邊的葉瓣，輕聲說：“再緩兩天應該就好了。”蘇棠點點頭，從口袋里摸出個小本子，記下這兩株荷苗的位置和狀態：“明天我一早就來看看它們，要是還沒好轉，咱們就得想想別的辦法。”
寧舟側頭看她，陽光落在她的發梢，泛著淺金色，額前的碎發被風吹得微微晃動，他忽然說：“昨天謝謝你，提醒我給荷苗澆水。不然經過這雨，說不定情況更差。”蘇棠愣了愣，耳尖瞬間泛紅，趕緊低下頭，手里的小瓢差點掉在地上：“沒、沒什么，我就是覺得你可能忙著整理墨香齋的東西，忘了荷池的事。”兩人的指尖在遞水壺時不小心碰到，都飛快收回，氣氛一時有點微妙，只有風吹過槐樹葉的沙沙聲，打破了這份安靜。
午后的陽光越來越暖，槐樹葉被曬得發亮，風一吹，葉子互相摩擦，發出沙沙的聲響，偶爾有幾片葉子落下來，飄在荷池邊，沾著水漬一動不動。眾人坐在樹蔭下歇腳，沈曼卿從口袋里摸出幾顆薄荷糖，是她雜貨鋪新進的貨，分給大家：“剛從鋪子里拿的，薄荷味的，解解乏，也清醒清醒腦子。”李順安接過糖，剝開糖紙塞進嘴里，清涼的味道瞬間蔓延開來，他舒服地瞇起眼睛，靠在樹干上伸了個懶腰。
“對了！我表哥說木料能便宜三成，咱們后天去買吧？后天是晴天，溫度也合適，買完就能拉回來搭棚子。”李順安忽然想起木料的事，猛地坐直身子，拍了拍大腿說。
清沅翻開“荷池瑣事記”，里面夾著一張天氣預報的紙條，是她昨天從報亭拿的：“后天確實是晴天，溫度二十多度，正好干活。不過得先問清楚規格和具體價格，搭棚子要直徑三寸、長四尺的木桿十根，棚頂的木板要寬八寸、長三尺的六塊，還有釘子、繩子這些輔料，都得問清楚，別到時候少買了又要跑一趟。”
“我現在就給我表哥打電話！”李順安說著就要掏手機，手在口袋里摸了半天，卻沒摸出手機，他一拍腦袋，懊惱地說：“哎呀，忘家里了！早上急著扛石臼，就把手機落在桌子上了。我下午回去就打，問清楚價格、規格還有運費，晚上肯定給大家回話！”
“別又忘了，上次讓你拿生根粉，你就忘過一次。”清沅白他一眼，卻在本子上記了“問順安表哥：木桿10根（3寸x4尺）、木板6塊（8寸x3尺）、輔料、價格、運費”，字跡娟秀，一目了然，“要是他報的價格太高，或者木料質量不好，咱們就去建材店買，別為了便宜買差的，搭棚子得結實，不然刮大風就塌了。”
“放心！我表哥開的木料廠，質量肯定沒問題，價格也絕對是最低價！”李順安拍著胸脯保證，語氣里帶著點急，像是怕大家不信他，“我上次買水泥就是找他拿的，比建材店便宜五塊呢！”
張叔抽著煙袋，煙圈緩緩飄向池面，被風一吹就散了。他看著荷苗的葉片在陽光下慢慢舒展，緩緩說：“當年寧小子他爹也說，等荷花開滿池，就搭個大大的棚子，擺上幾張桌子和椅子，讓街坊們都來賞花喝茶，再請墨香齋的老先生寫幅字掛在棚子里。可惜啊，沒等到花開，他就走了。”
寧舟聞，手里的糖紙捏得發皺，指尖泛白，目光落在池邊的木牌上。陽光灑在木牌的字跡上，“荷苗初展，請勿驚擾”八個字格外清晰，像是父親當年的叮囑。他摸了摸口袋里的荷籽包，牛皮紙被體溫焐得溫熱，里面的荷籽硌著掌心，他沒說話，卻輕輕點了點頭，心里暗暗打定主意：今年，一定要讓荷花開滿池，完成父親的心愿。
蘇棠察覺到他的異樣，悄悄遞過一瓶水，是她早上帶來的，還帶著點涼意：“別擔心，咱們這么用心照顧，荷苗肯定能長得很好，到時候一定能花開滿池的。”寧舟接過水，瓶身的涼意透過掌心傳來，他看向蘇棠，嘴角露出一抹淺淺的笑意，這是他自從父親走后，笑得最放松的一次。
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賈葆譽舉著相機，對著池里的荷苗拍了張特寫，葉片上的水珠還沒干，在陽光下閃著光，像一顆顆小珍珠。他收起相機，笑著說：“等搭好棚子，我就拍段延時攝影，從現在開始記錄荷苗長葉、抽莖、開花的過程，到時候刻成光盤，每家送一張，也算是榮安里荷池的紀念。”
“好啊好啊！”李順安立馬響應，眼睛亮晶晶的，“到時候我要站在棚子中間拍照，還要抱著石臼一起拍，證明我也為荷池出了力！”
眾人被他的話逗得哈哈大笑，笑聲落在池里，驚起幾只躲在石縫里的小魚，甩著尾巴“撲通”一聲扎進水里，濺起小小的水花，沾在荷苗的葉片上，更顯鮮活。
寧舟拎著空水壺往墨香齋走，蘇棠跟在他身邊，兩人并肩走著，影子在青石板上疊在一起，慢慢延伸向巷深處。沈曼卿和清沅對著賬本，又仔細核對了一遍木料的預算，算下來大概需要一百五十塊，基金里的錢完全夠，沈曼卿把賬本收好，放進貼身的布包里。張叔則靠在樹干上，抽著煙袋，目光溫柔地落在荷池上，像是在看著自己的孩子慢慢長大。
李順安看著大家忙碌的樣子，撓了撓頭，心里暗暗想著：這次一定要問清楚木料的事，不能再毛躁了，可不能給荷池拖后腿，也不能讓大家再失望了。他站起身，拍了拍褲子上的泥，朝著家的方向跑去，嘴里還喊著：“我回去打電話，下午準給大家回話，絕不食！”
風又吹了過來，帶著槐花香，拂過荷池，荷苗的葉片輕輕晃動，像是在回應眾人的期盼。陽光越來越暖，榮安里的街巷漸漸熱鬧起來，而荷池里的生機，也在這份熱鬧與用心里，慢慢蔓延開來。
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