“……”

漢東省委常委會進行到第三項議題時，

沙瑞金的聲音開始發飄。

那是個關于數字經濟園二期項目資金調整的議題，趙啟明正在匯報一組復雜的數據。沙瑞金坐在主位，手指無意識地按壓著太陽穴。

會議室里暖氣開得很足，他卻覺得一陣陣發冷。

“……所以，我們建議將部分傳統產業扶持資金，向數字經濟領域傾斜。”趙啟明推了推眼鏡，“這是結構優化的必然選擇。”

“傾斜多少？”沙瑞金問，聲音比平時低了一個度。

“初步測算，年度預算的15%。”

“十五個百分點……”沙瑞金翻開面前的資料，那些數字在眼前晃動、重疊。他閉了閉眼，再睜開時，看到李達康擔憂的眼神。

“沙書記？”李達康輕聲提醒。

“繼續。”沙瑞金擺擺手，端起茶杯的手卻在微微顫抖。

茶水灑出幾滴，在文件上暈開淡黃的痕跡。

接下來的二十分鐘，他努力集中精神，但耳邊的話音忽遠忽近。

趙啟明在說什么“動能轉換”，周秉義在說什么“穩中求進”，祁同偉匯報一起跨省案件的進展……每個字都聽得見，卻串不成完整的意思。

直到祁同偉說到“河西”兩個字。

沙瑞金猛地抬起頭：“河西怎么了？”

全場的目光投向他。

祁同偉頓了頓：

“河西警方請求協查一起資金異常流動案，涉及瀚海集團關聯企業。我們已經……”

“瀚海……”沙瑞金喃喃重復，忽然感到胸口一陣劇痛，像有只無形的手攥住了心臟。他張大嘴想呼吸，卻吸不進空氣。

“沙書記！”

“快叫醫生！”

椅子翻倒的聲音，慌亂的腳步聲。沙瑞金最后的意識，是看見天花板上的吸頂燈，光線刺眼，然后黑暗吞沒了一切。

消息傳到河西時，陸則川正在和老礦工代表座談。

陳曉急匆匆走進會議室，俯身在他耳邊說了幾句。

陸則川臉色驟變，手中的筆“啪”地掉在桌上。

“陸書記？”對面的老礦工疑惑地問。

“抱歉，有點急事。”陸則川勉強維持鎮定，

“陳曉，你繼續主持。大家有什么想法，都記下來，我回頭一一研究。”

他起身離開會議室，腳步有些踉蹌。

走廊盡頭，他扶著墻站了一會兒，才掏出手機撥通祁同偉的電話。

“沙書記情況怎么樣？”

電話那頭，祁同偉的聲音壓得很低：

“在搶救。醫生說……突發心梗，情況不樂觀。”

陸則川閉上眼。漢東的一幕幕在腦中閃過——書房里的長談，常委會上的默契，離別時那句“則川，前路珍重”。那個如兄如長的人，那個為他頂住所有壓力的人。

“誰在主持工作？”他問。

“周副書記暫時主持。”祁同偉頓了頓，

“但趙副省長那邊……動作很快。剛才已經緊急召開省長辦公會，調整了幾個部門的負責人。”

陸則川聽出了外之意。沙瑞金倒下，權力真空立刻被各方填補。

而作為沙瑞金最信任的人之一，祁同偉的處境可想而知。

“你怎么樣？”陸則川問。

“暫時沒事。”祁同偉說得很輕松，但陸則川聽出了一絲緊繃，

“就是手頭的幾個案子……被要求重新評估，暫緩推進。”

包括那起涉及河西的跨省案件。陸則川明白了。

“保護好自己。”他最終只說了這四個字。

“您也是。”祁同偉頓了頓，“沙書記昏迷前，最后念叨的是‘河西’和‘能源’。他還在惦記您那邊的事。”

電話掛斷了。陸則川站在走廊窗前，看著樓下院子里那棵葉子快掉光的槐樹。

寒風卷起落葉，打著旋兒。

他想起了沙瑞金送他離開漢東時說的話：

“則川啊，治理一方，就像種樹。急不得，也等不得。你得在春天播種，在夏天耕耘，在秋天收獲，在冬天守護。四季輪回，你不能缺席任何一季。”

現在，那個教他種樹的人，倒在了自己的冬天里。

漢東省人民醫院重癥監護室外，氣氛凝重。

周秉義坐在長椅上，雙手交握，目光盯著地面。

趙啟明在走廊盡頭打電話，聲音時高時低。

李達康站在窗邊，一根接一根地抽煙——雖然墻上貼著禁煙標志。

祁同偉趕到時，幾個人的目光都投向他。

“沙書記怎么樣了？”他問。

“還在搶救。”周秉義聲音沙啞，“醫生說，就算搶救過來，也需要長期休養。工作……肯定是不能繼續了。”

這話說得委婉，但意思明確。省委書記病重，中央很快就會考慮接替人選。

而作為臨時主持工作的副書記，周秉義的位置很微妙。

趙啟明打完電話走過來，視線掃過祁同偉：

“祁廳長，剛才省府那邊緊急會議決定，經偵支隊的幾個專案組需要優化整合。你手頭那個跨省資金案，涉及面太廣，暫時移交到省廳法制總隊統一協調。”

祁同偉心里一沉。法制總隊的總隊長，是趙啟明的人。

“案件正在關鍵期，這時候移交可能會影響進度。”他盡量平靜地說。

“正是因為關鍵，才需要更穩妥的處理。”趙啟明語氣不容置疑，

“這也是為了你好。沙書記病倒，有些人可能會借題發揮，說你辦敏感案件是為了……算了，不說了。總之，這是組織的決定。”

祁同偉看著周秉義。

副書記避開了他的目光，低聲說：“同偉，聽安排吧。”

李達康掐滅煙頭，走過來拍了拍祁同偉的肩膀，什么都沒說，但手上的力道很重。

祁同偉明白了。沙瑞金這棵大樹一倒，樹下的所有人都要重新找位置。

而作為曾經最靠近樹根的人，他注定要承受第一波風雨。

“我知道了。”他最終說，“我會做好交接。”

離開醫院時，天已經黑了。祁同偉坐在車里，沒有立刻發動。

手機屏幕亮了又暗，是秦施發來的消息：“聽說沙書記病倒了？你還好嗎？”

他回復：“我還好。你那邊呢？”

“領導正式通知我休年假。”秦施發了個苦笑的表情，

“讓我‘好好休息，別多想’。”

祁同偉握緊手機。兩件事幾乎同時發生，不是巧合。

“回漢東吧。”他打字，“現在就回來。”

“可我的調查……”

“先回來。”祁同偉重復，“我們需要在一起。”

這次秦施沒有反駁：“好，我訂明天的票。”

放下手機，祁同偉靠在椅背上。

車窗外，漢東的夜景繁華依舊，霓虹燈閃爍如常。

可他知道，有些東西已經變了。

那個曾經為他們遮風擋雨的人，倒下了。而風雨，才剛剛開始。

河西的夜晚比漢東安靜得多。

陸則川回到家中時，已經晚上十點。

蘇念衾還沒睡，挺著肚子在客廳里慢慢走動——醫生說要適當活動。

“怎么這么晚？”她問。

“有點事。”陸則川脫下外套，走到她身邊，輕輕摸了摸她的肚子，