“我知道。”他最終說，
“所以方案里配套了職業技能培訓計劃，zhengfu買單。”
“還有創業輔導，一對一幫扶。但你說得對，最難的是改變人的觀念。有些人寧愿守著舊日子苦，也不愿嘗試新路子難。”
古槐的葉子沙沙作響，幾片黃葉飄落，落在石桌上。
乾哲霄撿起一片葉子，對著陽光看它的脈絡：
“你看這葉子，春天發芽，夏天繁茂，秋天變黃，冬天落下。每個階段都是它，每個階段也都不是它。樹沒有拼命留住春天的嫩綠，也沒有拒絕秋天的金黃。它只是……順著季節走。”
他放下葉子：
“人不是樹，人有記憶，有情感，有恐懼。但人也是自然的一部分，最終也要學會‘順勢’——不是被動接受，是看懂大勢，找到自己在其中的位置。”
“怎么幫他們看懂？”陸則川問。
“帶他們去看。”乾哲霄說，
“別只在會議室里講政策，帶老礦工去看建好的光伏電站，讓轉型成功的工人自己講。帶早餐店老夫婦去看成功的特色店鋪，讓他們摸得著，聞得到。”
他頓了頓：“還有，給時間。別要求一夜之間改變，給三年，五年。允許他們猶豫，反復，甚至暫時后退。根從舊土里拔出來，總會疼。”
陸則川長久地看著這位老同學。
多年以年，乾哲霄行走山水，看似遠離塵囂，卻把人心看得如此透徹。
“你這次來，不只是為了給我上這堂課吧？”他問。
乾哲霄微微一笑：“有人托我帶句話。”
“誰？”
“慧師父，就是山上古寺的老僧。”乾哲霄望向北方，
“他說，如果你感到難，就想想三件事：”
“第一，你腳下這片土地，養活了一代代人，它有它的韌性。第二，你面對的這些百姓，經歷過更艱難的日子，他們有他們的智慧。第三……”
他停頓，看進陸則川的眼睛：
“第三，你不是一個人在扛。樹根盤根錯節，才撐得起大樹。找那些愿意一起扛的人，分著扛。”
陸則川心中一震。
這些天，他確實感到前所未有的重量——不是漢東那種明槍暗箭的斗爭，而是千頭萬緒的民生，是無數雙期待的眼睛。
他試圖一個人理清所有線頭，卻越理越亂。
“我明白了。”他輕聲說。
兩人又坐了許久，茶續了三次，話卻少了。有些話不需要多說。
臨走時，乾哲霄從布袋里取出一個小木盒：“慧師父讓我帶給你的。”
陸則川打開，里面是一截干枯的樹根，形態虬結，卻異常堅硬。還有一張紙條，毛筆字蒼勁有力：
“深根寧極，待春而發。”
“他說，這是古寺后山一棵死而復生的槐樹的根。”乾哲霄解釋，
“大旱三年，樹冠全枯，所有人都以為它死了。”
“第四年春天，從根部長出了新芽。”
陸則川握著那截樹根，粗糙的觸感抵著掌心。
“你呢？接下來去哪兒？”他問。
乾哲霄背起布袋：“往西走。聽說祁連山腳下，有些村莊在沙漠邊上種出了葡萄。我想去看看，人在絕境里，能生出怎樣的智慧。”
他走了幾步，又回頭：“對了，替我向蘇老師問好。春天時，真可以種棵桂花樹——河西的土是硬，但硬土里長出的花，香得結實。”
陸則川站在古槐下，看著那個青衫背影漸行漸遠，最終消失在老街拐角。
陳曉不知何時走了過來，輕聲問：“陸書記，下午的會……”
“推遲一小時。”陸則川說，“我想去個地方。”
同一時間，漢東。
秦施的采訪遇到了麻煩。
她正在調查一家與河西有業務往來的貿易公司，發現其資金流動異常，且與瀚海集團有隱蔽關聯。
今天上午，她約了該公司前財務總監見面，對方卻在臨行前突然變卦，電話里聲音慌張：“秦記者，這事水太深，你別查了，我也不能再說了。”
緊接著，秦施接到社領導電話：
“小秦啊，那個系列報道先放一放，社里有其他任務給你。”
“可是領導，材料都收集得差不多了……”
“聽安排。”領導語氣不容置疑，
“對了，你今年年假還沒休吧？要不休一段時間，出去走走？”
掛掉電話，秦施坐在賓館房間里，感到一陣寒意。
這不是第一次了，但這次格外明顯，
——對方不僅知道她在查，還能影響到她的單位。
她撥通祁同偉的電話，響了很久才接。
“怎么了？”他的聲音有些喘，好像在跑動。
“我的調查被叫停了。”秦施直接說，“領導讓我休假。”
電話那頭沉默了幾秒：“你現在在哪兒？”
“賓館。”
“別出門，等我電話。”祁同偉語速很快，
“我這邊……有點情況。記住，別單獨行動。”
電話掛了。秦施握著手機，走到窗邊。
樓下街道車水馬龍，一切如常，但她感覺到一張看不見的網正在收緊。
她想起乾哲霄曾經對她說過的話：“追光的人，要準備好被陰影吞沒的勇氣。但真正的勇氣不是不怕黑，是在黑暗里，還能記得光的樣子。”
她轉身，打開筆記本電腦，將所有的采訪錄音、照片、文件，加密上傳到三個不同的云存儲賬戶。然后，她開始寫一份詳細的報告，記錄調查過程中的每一個細節，包括那些試圖阻撓她的人。
如果光暫時照不進來，至少要把火柴保護好。
河西，老礦區家屬院。
陸則川讓車停在遠處，自己步行進去。還是那棟紅磚樓，還是那些晾曬的衣服。他找到早上那位老人家里，敲門。
老人開門，有些驚訝：“領導，您怎么又來了？”
“想跟您商量個事。”陸則川說，“過兩天，省里組織一批老礦工，去參觀新建的光伏電站。您愿意去嗎？”