岳笠給自己倒了一杯酒。

酒液入杯，清冽透明。

“高兄，你覺得，這天下是誰的天下？”

他沒有直接回答，反而問了一個更大的問題。

高履行一愣，脫口而出：“自然是李唐的天下，是我大唐陛下的天下。”

“是，也不是。”

岳笠搖了搖頭，將杯中酒一飲而盡。

他放下酒杯，聲音平淡。

“這天下，明面上姓李，可里子里，姓的是五姓七望，姓的是那些盤根錯節的百年世家。”

高履行臉上的酒意褪去幾分。

他出身申國公府，對這里面的門道，比誰都清楚。

“隋末戰亂，打碎了舊的鍋碗瓢盆，可沒打碎那些傳家的金飯碗。”

岳笠的聲音里聽不出什么情緒，像是在說一件與自己無關的事。

“天下九成的書籍，在他們手里；九成的良田，在他們名下；朝堂上七成的官位，要看他們的臉色。”

“一個寒門子弟，就算有經天緯地之才，沒有世家門閥的引薦，連長安城的城門都摸不到。”

“就算僥幸入了仕，也會被排擠，被孤立，一輩子在九品芝麻官的位置上打轉，最后默默無聞地死去。”

“這就是規矩。”

岳笠拿起筷子，夾了一口菜，細嚼慢咽。

“我岳笠，有幾分才學，有幾分武藝，可我出身鄉野，無根無萍。”

“在那些大人物眼里，我就是一株野草，風一吹就倒了。”

“想要不被風吹倒，就得找一棵大樹靠著。”

他抬起頭，看向高履行。

“衛國公府，就是那棵樹。”

“入贅，是通往這棵大樹底下最快，也是當時唯一的一條路。”

“聽上去不好聽，可它有用。”

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