趙山河聽完林墨關于六級工技藝已然純熟、渴望更進一步的想法，瞇著眼，嘬了半天煙袋，才緩緩開口：

“七級工？嘿，小子，心氣不小。六級磨的是手、眼、心的準頭，是‘術’。七級是啥？是規矩，是法度，是因材施教的變通，是見微知著的眼光。”

他指著院里一堆形態各異的木料：“同樣一塊木頭，在不同人手里，是椽子，是檁條，是雕花板，還是只能當柴燒，這就見了高下。”

“七級工，得能看透材料的‘性’，知道它最適合干啥，咋樣處理能把它最好的那股勁兒發揮出來，還能順應它的‘脾氣’，讓它在歲月變遷里保持穩定。這叫‘識材’。”

“再者，”趙山河目光變得深邃，“六級工能做復雜的物件，但七級工，得能‘規劃’和‘統籌’。給你一個大活兒，比如起一座亭子，打一套復雜的組合家具。”

“你得心里有全盤，知道先做哪步，后做哪步，各個部件怎么銜接最合理、最牢固、最省料、最美觀。中間出了意外，料有瑕疵，或者客戶改了主意，你得能立刻拿出應變的法子，保證大局不亂。這叫‘掌總’。”

“最后，”他頓了頓，“七級工的手藝，得帶點‘靈氣’了。不是耍花活，而是在嚴守規矩的基礎上，能有一點自己的理解和發揮，讓做出來的東西不僅好用，還耐看，有那么一股子說不出的精神頭。這需要閱歷，需要悟性，急不來。”

趙山河最后道：“我能指給你的路，就是別光悶頭做小玩意兒了。去找些大料，嘗試獨立完成一些復雜的、帶有設計意味的東西。”

“比如，自己設計并打造一架能實際使用的傳統織布機，或者一架結構復雜的馬車模型，要能真的轉動受力。過程中，你會遇到所有我剛才說的問題。琢磨透了，你也就摸到七級門檻了。”

林墨深深一揖：“謝師父指點，弟子明白了。”

接著，林墨又備了份禮物，去拜訪了陳枋安陳廠長和陳永年老爺子。

陳廠長聽聞林墨的來意，很是贊賞：“好啊！年輕人就該有這股不斷向上的勁兒，你現在已經超過我了！七級工，那是匠人里的尖子了，不光手藝要頂尖，很多時候還得能帶隊伍，解決生產里的疑難雜癥。你在學校學的那些力學、數學知識，這時候就能派上大用場了！理論結合實際，才能站得更高。”

陳永年老先生則撫須笑道：“小林子，七級工往上，很多時候拼的不是手速，而是腦子里的‘圖譜’和心里的‘桿尺’。見過的、摸過的好東西越多，心里就越有底。”

“回頭我整理一下我這些年記的筆記，里面有些老匠人處理特殊材料、特殊結構的心得，或許對你有用。有空啊，多去博物館、古建筑工地看看，看古人是怎么解決大跨度、承重、抗震這些問題的，那才是真正的智慧。”

最后，林墨通過書信聯系上了已回到原單位的雷萬春師傅。雷師傅的回信很快，字跡剛硬，簡意賅：

“七級？簡單。一、吃透三本書：《材料力學》、《機械原理》、《木結構設計規范》”。

“二、找一臺真正的復雜機器，最好是老式蒸汽機或者機床，把它全部零件拆解測繪，不僅做木模，還要用金屬材料做出至少三個核心運動部件，精度要達到圖紙要求，能實際裝配運轉。”

“三、獨立完成一次大型木模項目的全程規劃與調度，比如鑄造用的成套箱體木模。做到了，再來找我。”

三位師傅，指出的方向不同，卻都切中要害：趙山河重“道”與“悟”，陳老看重“見識”與“底蘊”，雷師傅則強調“理論”與“極限實踐”。林墨將他們的話一一記在心里，知道自己接下來的道路已然清晰：深化理論，挑戰更復雜宏大的項目，拓寬眼界，并開始有意識地進行“設計”與“規劃”的訓練。

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