夜色，如同一塊浸透了濃墨的巨大絨布，沉重地覆蓋在香港沙田一帶的郊野之上。遠離市中心的璀璨燈火，這里零星散布著的西班牙風格丁屋，在稀疏星芒和遠處城市反光的微弱映襯下，呈現出一種異域的、沉默的輪廓。空氣里彌漫著亞熱帶植物夜間散發的濕腐氣息，混雜著泥土的腥甜，本應是一片屬于蟲鳴與靜謐的領域。
然而，一陣突兀的、撕心裂肺的干嘔聲，劃破了這份寧靜。
老陳，一個年屆六十、世代居住于此的村民，正踉蹌地從一棟三層高的白色丁屋里狂奔而出。他一只手死死地捂著自己的口鼻，另一只手胡亂地在空中揮舞，仿佛要驅散某種無形的、粘稠的恐懼。他的腳步虛浮，好幾次險些被盤根錯節的路基絆倒。胃里翻江倒海，不是因為食物，而是因為那股他此生從未聞過的、無法用語形容的氣味——那是一種甜膩中帶著尖銳腐蝕感的惡臭，如同無數腐爛的水果混合著消毒水，又被投入高溫中蒸煮，最終凝結成實體，蠻橫地鉆入他的鼻腔，直沖天靈蓋。
他跑到路邊的一棵歪脖子樹下，終于支撐不住，彎腰劇烈地嘔吐起來，眼淚鼻涕不受控制地涌出。就在幾分鐘前，他只是因為聽到那棟空置了幾個月的丁屋傳來異響，本著鄉里鄉親的關照之心，想去查看一下。后門虛掩著，那股味道便是從那里逸散出來的源頭。他沒敢深入，僅僅在門口用手電晃了晃，隱約看到樓梯口有些深色的、粘稠的污漬，以及從樓上滴落的不明液體，內心的警鈴就已瘋狂作響，促使他連滾帶爬地逃了出來，并用顫抖的手撥打了報警電話。
現在，警笛聲由遠及近，開始只是隱約的嗚咽，迅速變得尖銳而高亢，最終化為刺耳的咆哮。紅藍兩色交替閃爍的燈光，像兩把凌厲的光劍，切割開濃密的夜色，將丁屋白色的外墻映照得忽明忽暗，如同一個正在呼吸的、病態的巨人。幾輛警車猛地剎停，輪胎摩擦地面發出短促的嘶鳴。車門洞開，身穿制服和便衣的警員魚貫而出，動作迅捷而訓練有素，瞬間封鎖了現場，拉起了黃黑相間的警戒帶。
帶隊的是重案組督察張偉業張sir，年約四十，身材精干，寸頭，眉眼間刻著長期與罪惡周旋留下的疲憊與銳利。他深吸了一口室外相對“清新”的空氣，眉頭立刻緊緊鎖住——即便隔了這么遠，那股若有若無的怪味依然像毒蛇一樣往鼻子里鉆。他看了一眼癱坐在樹下、面色慘白如紙的老陳，對身邊的軍裝警員使了個眼色，示意照顧好報案人。
“高法醫到了嗎？”張偉業的聲音低沉，帶著不容置疑的權威。
“到了，在車里取裝備。”一名下屬回答。
話音剛落，一輛黑色的廂型車悄無聲息地滑入現場。車門拉開，一個穿著深色夾克、身形挺拔的男人利落地跳下車。他便是法醫部的高級法醫高彥博，以專業能力和異乎尋常的冷靜在警隊內聞名。他臉上已經戴好了口罩，只露出一雙眼睛——那是一雙極其冷靜，甚至可以說缺乏情感波動的眼睛，仿佛兩口深井，所有的驚濤駭浪都被掩蓋在平靜的水面之下。他手里提著一個銀色的專業勘查箱，對著張偉業微微頷首，算是打過了招呼。
“里面情況可能不太妙，氣味很重。”張偉業提醒道，同時從手下那里接過兩個新的n95口罩，自己戴上一個，另一個遞給高彥博。
高彥博接過，卻沒有立刻加戴，只是平靜地說：“心理準備，是這行的基本素養。”他的聲音透過原有的口罩，顯得有些沉悶，但那份鎮定卻清晰地傳遞出來。
一行人用鑰匙打開大門——鎖具完好，沒有暴力破壞的痕跡——那股積蓄已久的惡臭如同決堤的洪水般洶涌而出，幾個年輕的警員忍不住后退半步，下意識地掩住了口鼻。張偉業強忍著胃部的不適，打開了強光手電。光束劃破黑暗，照亮了屋內奢華的西班牙風格裝修，但此刻，精美的瓷磚地面、旋轉樓梯的雕花欄桿上，都沾染了可疑的深色污漬，尤其是樓梯，黏膩的液體正從三樓的方向一滴滴落下。
痕跡檢驗組的同事開始小心翼翼地工作，拍照、取證。張偉業和高彥博則沿著樓梯，一步步向上。越往上，氣味越是濃烈，溫度也似乎升高了一些，空氣粘稠得讓人呼吸艱難。
三樓的布局相對簡單，一條短走廊連接著主臥和浴室。惡臭的源頭，明確無誤地指向了浴室緊閉的木門。門縫下方，有深近墨色的液體滲出，在地毯上泅開一大片污跡。
張偉業與高彥博交換了一個眼神，伸手，緩緩推開了浴室的門。
瞬間，白熾燈的冷光傾瀉而下，照亮了浴室正中央那個格格不入的龐然大物——一個長約兩米、高寬均超過一米的巨型鐵箱，像是工業用的耐酸罐，又像是經過粗糙改造的保險柜。它橫臥在干濕分離的淋浴間位置，冰冷的金屬表面凝結著水珠，而那股令人作嘔的甜腐氣息，幾乎在這里凝聚成了實體。鐵箱的蓋子邊緣和閥門接口處，正不斷地滲出那種粘稠的、墨汁般的黑水，沿著箱體滑落，在腳下匯聚成一小灘。
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高彥博的眼神沒有絲毫波動，他走上前，示意身邊的助手遞上工具。他選擇了一個角度，將撬棍插入箱蓋的縫隙。金屬摩擦發出刺耳的“嘎吱”聲，在死寂的浴室里回蕩。隨著他手臂用力，箱蓋被猛地撬開一道更大的縫隙——
“嗤——”
一股白蒙蒙的、帶著濃烈酸臭和腐敗氣味的氣浪從縫隙中翻涌而出，瞬間彌漫了整個空間。即使戴著雙層口罩，張偉業也感到一陣眩暈，不得不偏過頭去。高彥博卻只是微微瞇了下眼睛，手中的動作沒有絲毫停頓。他接過強光手電，光束直射箱內。
霧氣稍散，箱內的景象足以讓最堅強的硬漢噩夢連連。一具人形的骨骸半沉在渾濁不堪、顏色詭異的強酸液體中。大部分的軟組織已經溶解脫落，露出森森白骨。而最令人心悸的是，那些暴露在外的骨骼，尤其是頭骨的面部，被強酸侵蝕得千瘡百孔，如同被蛀空的蜂巢，布滿了細密而猙獰的孔洞。空洞的眼窩黑黢黢地望向天花板，仿佛在無聲地吶喊。
高彥博湊近觀察，他的眼神專注得像一個鑒賞家在審視珍貴的藝術品。他仔細查看了骨骼被腐蝕的程度、殘留組織的狀態，甚至用長鑷子輕輕觸碰了一下頭骨受損最嚴重的區域。
“溶尸。”他直起身，語氣平靜得沒有一絲漣漪，像是在陳述今天天氣如何，“強酸配比很專業，不是普通工業酸。初步判斷，死亡時間超過七十二小時。”
張偉業強壓下喉嚨口的翻涌，眉頭擰成了一個結：“手段這么狠，像是滅口，或者有深仇大恨。”他環顧四周，浴室被打掃過，但痕跡組或許還能找到些什么。“立刻查這棟房子的租客！所有相關信息，越快越好！”
凌晨三點十分，港島南區，一棟可以俯瞰整個維多利亞港夜景的頂級豪宅內。
王鳳儀穿著絲質的睡裙，獨自站在主臥寬敞的露臺上。夜風吹拂著她未經妝飾的臉龐，三十二歲的她，此刻看起來異常蒼白和脆弱。她剛剛掛斷電話，握著無線座機的手，指節因為過度用力而失去了血色，微微顫抖著。
沙田丁屋，命案，租約……這幾個詞像冰錐一樣反復刺穿著她的神經。那棟房子，是父親留給她的眾多遺產之一，一直委托給中介打理出租。她幾乎從未去過，怎么會卷入命案？
厚重的房門被輕輕推開，她的丈夫，王平安，披著一件真絲睡袍走了進來。四十五歲的他，正值男人權勢和魅力的巔峰時期，作為本港首富兼警務系統的最高負責人——港島總署署長，他周身自然散發著一種掌控一切的氣場。他看到妻子僵直的背影，快步走了過去，溫暖厚實的手掌將她冰涼的手指完全包裹住。
“怎么了，鳳儀？”他的聲音低沉而富有磁性，帶著安撫人心的力量。
王鳳儀轉過身，仰起臉看著他，眼中帶著一絲不易察覺的驚慌：“中介剛來的電話……說我爸爸以前在沙田購置的那間丁屋，出了命案，很嚴重。警察已經封鎖了現場。”她頓了頓，聲音更低了，“租約，是用我的名字簽的。”
王平安深邃的眼眸中瞬間掠過一絲銳利的光芒，但快得讓人無法捕捉。他臉上沒有任何波瀾，只是將妻子的手握得更緊，語氣沉穩如山：“別擔心，小事。我來處理。你現在需要的是休息，閉上眼睛，睡覺。”
他在她光潔的額頭上印下一個輕柔而堅定的吻，充滿了呵護與承諾。然而，就在他轉身走向書房的剎那，他臉上的溫情如同退潮般迅速消失，取而代之的是一種深沉的、冰冷的銳利。他輕輕帶上門，步伐穩健，每一步都踏在名貴地毯繁復的花紋上，走向那個能指揮整個香港警隊的中樞。
警署審訊室的燈光是慘白的，毫不留情地打在黃大衛的臉上。他三十五歲，美籍華人，身上那套價值不菲的西裝此刻已經皺巴巴，領帶歪在一邊，臉上寫滿了疲憊與不安。他雙手戴著銬子，坐在冰冷的金屬椅子上，眼神游移不定。
張偉業坐在他對面，將一份租約的復印件“啪”地一聲扔在桌面上，在寂靜的房間里顯得格外刺耳。
“黃大衛，沙田那間丁屋的租約，承租方是你名下的空殼公司。屋主是王鳳儀女士，”張偉業目光如炬，緊緊盯著他，“你，認識她嗎？”
黃大衛聳了聳肩，努力做出一個無所謂的表情，但他微微顫抖的指尖泄露了他內心的緊張：“王鳳儀？名字嘛，在社交版和財經新聞上聽過，大名鼎鼎的王家千金，現任署長夫人嘛。但人，沒見過。”他的語氣帶著一種刻意營造的輕浮。
就在這時，審訊室的門被毫無預兆地推開。王平安走了進來，他沒有穿制服，只是一身剪裁合體的深色西裝，但那股久居上位的強大氣場，瞬間讓逼仄的審訊室空氣凝固了。他甚至沒有看張偉業，目光直接落在黃大衛身上，如同實質般的壓力。
“張sir，”王平安開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的命令口吻，“給我十分鐘，單獨。”
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張偉業喉嚨動了動，內心閃過一絲疑慮和程序上的抵觸。按規定，這不合規矩。但面前的人是警務署長，他的頂頭上司，擁有他無法企及的權力和資源。僅僅猶豫了半秒鐘，職業的權衡壓過了一切。他站起身，簡潔地對身邊的記錄員示意，兩人一不發地退出了審訊室，并輕輕帶上了門。
室內只剩下王平安和黃大衛。
王平安沒有坐在審訊位，而是直接拉過張偉業剛才坐的椅子，放到黃大衛正前方，很近地坐下。他身體微微前傾，目光如同兩把冰冷的解剖刀，直刺黃大衛的眼底。他的聲音壓得極低，確保只有他們兩人能聽見，每一個字都像淬了冰：
“你認不認識她，不重要。”
黃大衛的喉結不受控制地上下滾動了一下，額角滲出了細密的汗珠。
王平安繼續，語速緩慢，卻帶著千鈞之力：“重要的是——你現在要想清楚，是想活著、從這里走出去，還是想被人抬著、豎著出去？”