翌日，辰時剛過，羅澤來尋陳景h一同上山。

他身后還跟著個十七八歲的姑娘，陳景h前幾日打水時曾見過。

羅澤介紹道：“秀娘，這是荷花，我媳婦。”

陳景h對那姑娘含笑點頭：“荷花姐。”

荷花柔聲回道：“秀娘妹子。”

三人一路東行，直至一條青石鋪就的山道前，荷花停下腳步：

“我就送到這兒，你們路上當心。”

荷花駐足，望著陳景h隨羅澤沿山道拾級而上。直到二人身影消失在晨霧中。

途中，羅澤為陳景h講解：

“天機閣收徒須經三場選拔。第一場由外務長老主持，考的是心性毅力。需徒步登‘千機階’，共九千九百九十九級，途中設有迷陣幻象，日落前登頂方為合格。”

他頓了頓，繼續道：“第二場由傳功長老考校，測的是悟性根骨。會傳授一段基礎心法，限一炷香內感知氣感并運行周天。我當初就在這一關被淘汰。”

“最后一場最關鍵，”羅澤神色變得鄭重，“由閣主親自主持，每次所考也不同。”

他看向陳景h，語氣誠懇：

“前兩場尚可憑意志與天賦爭取，這最后一場，我也沒經歷過，只盼你能一切順利。”

“多謝羅澤哥提點。”陳景h順勢問道，“不知天機閣閣主性情如何？”

羅澤望著云霧繚繞的山門，苦笑道：

“閣主那般人物，豈是我們這些雜役能見得的？莫說是我，便是許多入門弟子，一年也未必能見閣主一面。”

天機閣設在半山的迎客院已是人聲鼎沸。來自各地求師者齊聚于此，多達數百人。其中不乏世家子弟與江湖俊杰。

羅澤將陳景h引至報名處，值守弟子與他寒暄兩句，取出名冊登記。

“姓名，籍貫。”那弟子執筆問道。

“宋秀娘，家住靈山腳下。”陳景h答道。

羅澤抬眼看來，只見陳景h神色如常。

值守弟子見是羅澤引薦的人，并未多問，揮筆錄入名冊，取了塊木牌遞來：

“淳字柒號房。考核明日辰時開始，莫要誤了時辰。”

將陳景h送至臨時住所，羅澤低聲道：“我便送到這里。萬事小心。”

陳景h目送羅澤離開，轉身推門而入，只見屋內已有六名女子。

靠窗的藍衣少女不過十四五歲，正擺弄著腕間銀鐲。角落里的紫衣女子約莫二十七八，抱劍閉目養神。

另幾人年紀相仿，皆停下手頭動作望來。或好奇，或審視，或淡漠。

她走到最內側的空鋪位坐下假寐。

不多時，陸續進來三人，將十人床鋪住滿。

戌時三刻，執役弟子送來晚膳。眾人默默用罷，那藍衣少女忽然走到陳景h鋪前：

“我叫蘇渺，來自江州。你也是一個人來的嗎？”

陳景h抬眼，見少女眼底帶著涉世未深的試探。不待她回答，旁邊傳來一聲嗤笑。

“江州蘇家也需來天機閣求師？”一位衣著華貴的少女挑眉打量蘇渺，話音帶著毫不掩飾的輕慢，“莫不是個旁支庶女？”

蘇渺頓時漲紅了臉。陳景h垂眸整理袖口，聲音平淡無波：

“靈山腳下，宋秀娘。”

那女子目光在她粗布衣襟上一轉，不再語。蘇渺卻似尋著依仗，挨著陳景h坐下低語：

“宋姐姐，明日考核……”