夜風穿廊，庭中槐影搖曳，將一地清冷的月光攪得支離破碎。

刺史府內的血腥與喧囂剛剛沉寂，一種更為厚重的壓抑感，卻隨著那名親衛的到來，悄然籠罩在陸羽和上官婉兒心頭。

那份用火漆嚴密封裝的官方公文，靜靜地躺在親衛高舉的托盤上，旁邊是一封小巧玲瓏、卻透著一股逼人貴氣的私人信函，信封的材質是上好的澄心堂紙，隱約還能聞到一絲若有若無的龍涎香氣。

陸羽的目光掃過那兩封信，心中已然明了。

一封，代表著朝堂與國事。

另一封，則代表著風波與私情。

“辛苦了，下去歇著吧。”陸羽對親衛點了點頭，親手接過了那兩封信。

他的手指先是觸碰到了那份官方公文，觸感冰冷而堅硬，如同神都紫宸殿內那至高無上的權力。他沒有急著拆開，而是先拿起了那封小巧的私信。

信封上沒有署名，但那力透紙背、鋒芒畢露的字跡，以及那獨一無二的龍涎香氣，早已暴露了主人的身份。

上官婉兒的目光也落在那封信上，清澈的眼眸中掠過一絲復雜難明的情緒，隨即又恢復了古井無波的平靜，只是端著蓮子羹空碗的手，指節微微泛白。

陸羽拆開信封，展開信紙。

映入眼簾的，是幾行狂放不羈、卻又帶著一絲慌亂的字跡，有些地方的墨跡甚至因為主人的用力而微微洇開，仿佛能看到書寫者當時那激動難平的心緒。

“陸羽，你個混賬！”

開篇第一句，便是毫不客氣的怒罵。

“你敢死？！你若敢有半點差池，本宮立刻奏請母后，將揚州從上到下，屠戮干凈，讓他們給你陪葬！你聽見了沒有！”

“消息傳來之時，本宮正在與母后議事。你可知本宮……你可知母后是何等震怒？”

“本宮不管你在揚州做什么，給你三日時間，將所有事情了結！三日后，本宮要親眼在神都城門口，看到你這個混賬活生生地站在那里！少一根頭發，本宮唯你是問！”

信的末尾，沒有落款，只有一個用朱砂重重畫下的、代表著太平公主身份的鳳凰圖記，那朱砂紅得刺眼，像是血，也像是烙印。

陸羽讀完，竟是忍不住低低地笑了一聲，而后化為一聲無奈的嘆息。

這封信里，每一個字都充滿了威脅與命令，霸道得不講絲毫道理。可那字里行間滲透出的、幾乎要溢出紙面的焦灼與擔憂，卻又是那般真實。

他甚至能想象得到，太平公主在寫下這封信時，是如何地坐立不安，又是如何地強忍著親自帶兵沖來揚州的一股沖動。

“公主殿下，還是這般真性情。”上官婉兒的聲音在一旁輕輕響起，語調平淡，聽不出喜怒。

陸羽將信紙小心地折好，收入懷中，抬頭看向她，調侃道：“婉兒若是覺得我這差事當得憋屈，不如替我回信，與公主殿下理論一番？”

上官婉兒的嘴角勾起一抹極淺的弧度，像是清晨荷葉上將落未落的露珠。

“婉兒不敢。帝師與公主殿下的事情，婉兒一介女官，如何敢置喙。只是……”她頓了頓，話鋒一轉，目光投向了那份公文，“想來，陛下的旨意，也與此事脫不開干系。”

陸羽臉上的笑意收斂，神情變得凝重起來。

他知道上官婉兒說得對。

太平公主的信，是私。而武則天的旨意，才是公。

公與私交織在一起，才是他如今所面臨的，最真實的處境。

他用指甲劃開火漆，抽出里面的敕書。

明黃色的絲帛上，是用朱砂御筆親書的蠅頭小楷，字跡端莊秀麗，卻又透著一股不容置喙的威嚴。

敕書的內容并不長，卻字字千鈞。

開頭，是對陸羽平定江南豪族、粉碎刺殺陰謀的嘉獎，辭懇切，贊譽有加。

但緊接著，筆鋒陡然轉厲。

敕書明，江南之亂，不過是冰山一角。大周立國未久，前朝舊弊沉疴遍地，官場之上，貪腐橫行，結黨營私，已成動搖國本之大患。

“朕，深以為憂。”

這四個字，透著帝王深深的焦慮與殺機。

“茲，特命帝師陸羽，為欽命巡查使，總領吏治整頓一事。賜天子劍，許便宜行事。凡貪贓枉法、結黨營私之輩，無論官階高低，宗親與否，皆可先斬后奏！”

“此役，當以江南為始，清掃沉疴，激濁揚清，為我大周，重塑一個朗朗乾坤！”

敕書的最后，是武則天那枚“天命玄鳥”的朱紅大印，烙印在絲帛之上，也烙印在了陸羽的命運之上。

整個正堂，靜得落針可聞。

上官婉兒看著那份敕書，清麗的臉上第一次露出了真正意義上的憂慮。

“帝師，這……”她輕啟朱唇，卻又不知該從何說起。

“這是陛下的信任，也是陛下的考驗。”陸羽將敕書緩緩卷起，聲音平靜，眼神卻深邃如海。

他太明白武則天的用意了。

自己遇刺的消息，恐怕早已通過某些特殊的渠道，比官方的八百里加急更快地傳回了神都。

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