正堂之內，燭火搖曳，將陸羽的身影投射在地面上，拉得頎長，如同一尊無法撼動的神只。

王普的腦中一片空白，那句“你是喝，還是不喝”如同一道催命的魔咒，在他耳邊反復回響。他看著陸羽臉上那和煦如春風的笑容，卻只覺得渾身血液都被凍結，一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。

喝？

這是慶功酒，也是斷頭酒。喝了，便是承認自己是這慶功宴上的小丑，是那只被戲耍的猴。

不喝？

他看了一眼分列兩旁，那些眼神如狼似虎的陸氏家兵，以及他們手中那閃著寒光的橫刀。不喝的下場，不而喻。

“王司馬，為何不答？”陸羽的聲音依舊溫和，他甚至親自從一旁的案幾上，斟滿了一杯酒，緩步遞到王普面前。“莫非，是嫌本官這杯酒，不夠分量？”

王普的嘴唇哆嗦著，他想說話，卻發現喉嚨像是被一只無形的手死死扼住，發不出半點聲音。他身后的家仆們早已嚇破了膽，一個個面如土色，癱軟在地，連求饒的勇氣都沒有。

怎么會這樣？

計劃天衣無縫，三百死士，地利天時，為何他還能安然無恙地坐在這里？青狼坡到底發生了什么？

王普的腦海中閃過無數個念頭，每一個念頭都讓他更加絕望。他終于明白，從一開始，他就不是那個布局的棋手，他只是對方棋盤上一顆自以為是的棋子。

“噗通！”

這位在江南官場經營數十年，自詡老謀深算的王司馬，雙膝一軟，直挺挺地跪了下去。手中的象牙笏板“啪”地一聲掉在地上，摔成了兩截，如同他那顆碎裂的心。

“帝……帝師大人……饒命……”

干澀沙啞的聲音，終于從他喉嚨里擠了出來。這一跪，跪碎了他所有的尊嚴與幻想。

陸羽看著跪在腳下的王普，眼神里沒有半分波瀾。他將那杯酒緩緩收回，放在唇邊，輕輕吹了口氣，仿佛在吹去酒面的熱氣，又像是在吹去沾染其上的塵埃。

“王司馬，你可知罪？”

“下官……下官知罪！下官罪該萬死！”王普磕頭如搗蒜，額頭與冰冷的青石板碰撞，發出沉悶的響聲，“下官一時糊涂，受了蕭策那奸賊的蒙騙，才鑄此大錯！求大人看在下官為朝廷效力多年的份上，饒下官一命！”

到了此刻，他還在試圖將罪責推到已經不知所蹤的蕭策身上。

陸羽輕笑一聲，將杯中酒一飲而盡。

“蕭策？”他慢條斯理地放下酒杯，“你說的是那個在揚州衛大營，試圖煽動王莽兵變，結果被本官提前安插的人手當場擒獲，如今正關押在軍中大牢里的蕭策嗎？”

“轟！”

王普的身體猛地一震，抬起頭，眼中是全然的、不可置信的驚駭。

陸羽俯下身，聲音輕得只有王普能聽見：“王司馬，你以為本官設下此局，真的只是為了釣你一條魚嗎？不，本官要的，是清掉整個江南官場這潭渾水。你，蕭策，還有那些與你們沆瀣一氣的家族……一個，都跑不掉。”

他站直身子，不再看地上的王普，而是揚聲道：“來人。”

“在！”兩名親衛上前。

“將王普及一干人等，全部押入刺史府大牢，嚴加看管。擬一份奏章，將揚州王氏、蕭氏，勾結悍匪，刺殺朝廷命官，意圖謀反的罪證，詳細羅列。明日一早，八百里加急，送往神都。”

“喏！”

王普徹底癱了下去，像一灘爛泥，被親衛拖了出去。他沒有再求饒，也沒有再嘶喊，因為他知道，一切都完了。當陸羽說出那番話時，不僅是他，整個王家，都已墜入萬劫不復的深淵。

一場驚天動地的刺殺陰謀，就在這無聲的寂靜中，被陸羽輕描淡寫地徹底粉碎。

堂外的喧囂似乎已經遠去，刺史府內，重新恢復了寧靜。

陸羽揮了揮手，讓陸氏的家兵們退下，只留下了自己的親衛。他獨自一人走到廊下，看著庭院中那棵老槐樹，夜風吹過，樹影婆娑，像是在訴說著什么。

一場大勝之后，他心中卻沒有太多喜悅。

權力斗爭，從來都是如此。你死我活，容不得半分仁慈。他可以面不改色地將王普蕭策等人送上絕路，但那份算計人心的疲憊，卻如跗骨之蛆，悄然蔓延開來。

神都那位女帝的期許，太平公主的糾纏，草原朵顏的熾熱，還有朝堂上那些虎視眈眈的眼睛……他走的每一步，都像是踩在鋼絲之上，下面是萬丈深淵。