冬日的陽光斜照在哥特式莊園的草坪上，為這難得的除夕聚會鍍上一層暖金色。賓客們三三兩兩分散在廣闊的庭院中，享受著節前的閑暇時光。

在面向花園的露臺上，叔公整理了一下暗紅色的唐裝，對身后的阿強、阿勝示意，三人步履沉穩地走向正坐在藤椅上的宋美齡。叔公拱手，阿強、阿勝隨之躬身，行的是標準的洪門晚輩見長輩禮。

“洪門晚輩振天，攜門下弟兄，給夫人請安。除夕佳節，祝夫人身體康健，萬事順遂。”叔公聲音洪亮卻不失恭敬。

宋美齡微微頷首，儀態雍容，嘴角含著一絲若有若無的笑意：“洪先生有心了。異國他鄉，還能記得這些老禮數，難得。”

“禮不可廢。”洪叔公鄭重道，隨即在宋美齡的示意下，在一旁的椅子坐下。阿強、阿勝則肅立其后。

“聽聞洪先生在紐約，將刑堂打理得井井有條，門下弟子也多有約束，實屬不易。”宋美齡緩緩開口，目光似有追憶。

“夫人過獎。不過是守著祖輩傳下來的規矩，帶著一幫老兄弟和晚輩討生活，力求個安穩，不給故國丟臉罷了。”洪叔公語氣謙遜，“比起早年滬上風云，如今這點局面，不值一提。倒是夫人，風采依舊，令人敬佩。”

宋美齡輕輕搖動手中的團扇，目光投向遠方：“風云散盡，皆是過往。如今在這長島，看著年輕人折騰，倒也清凈。只是有時見到你們這些故人，難免想起些舊事……這海外華人的根，終究是系在那片土地上，無論走多遠，有些東西，割舍不斷。”

洪叔公深以為然：“夫人所極是。樹高千丈，落葉歸根。我等在海外，謹守本分，互助互利，既是為自身立足，也未嘗不是存續一絲故土薪火。”

兩人就這樣，圍繞著海外華人的處境、對故土的復雜情感以及過往江湖歲月的零星回憶，輕聲交談著。

在草坪另一處的休息區，格林教授、老威廉·范德比爾特和大衛·泰珀端著香檳，形成了一個臨時的“經濟沙龍”。

“泰珀先生，我聽周提起過你，卡耐基梅隆的mba，年輕有為。”格林教授贊賞地看著大衛，“你對目前拉美債務危機的看法，與周之前跟我提過的某些觀點不謀而合。”

大衛·泰珀受寵若驚，但努力保持著鎮定：“教授您過獎了。主要是老板眼光獨到，我只是負責執行。我們認為，危機中孕育著機會，關鍵在于精準判斷時機和風險控制。”

老威廉抿了一口威士忌，聲音沉穩：“風險與機遇并存，這是資本市場的鐵律。范德比爾特家族在鐵路時代就深刻理解這一點。周在能源和通信領域的布局，看似大膽，實則每一步都踩在了點上。泰珀，你們‘太平洋資本’最近在科技股上的投入，也很引人注目。”

“是的，范德比爾特先生。”大衛點頭，“老板非常看好個人計算機、生物制藥和娛樂傳媒的未來。他認為技術變革將重塑下一個十年。”

格林教授插話：“這正是我想與周深入探討的！他的投資邏輯背后，似乎有一套完整的、對全球產業變遷的預判，這超越了簡單的財務分析。威廉，你覺得呢？”

老威廉灰藍色的眼睛里閃過一絲精光：“我老了，但對能賺錢的嗅覺還在。周的眼光……確實很特別。或許，這就是東方智慧？”他難得地露出一絲意味深長的笑容。

靠近泳池的區域（雖然冬季未開放，但景致頗佳），幾位風格各異的女士聚在一起，形成了一道亮麗的風景線。伊莎貝爾（36d，大長腿）穿著一身凸顯身材的定制禮服，麗莎（34c，紅色晚禮服）明艷照人，詹妮弗（33c，金絲眼鏡）知性干練，艾琳（英國風情的性感）優雅含蓄，大衛的模特女友安娜則青春靚麗。

“麗莎，你這身禮服是范思哲的新款嗎？太襯你的氣質了！”伊莎貝爾用法語腔調的英語贊美道。

麗莎轉了個圈，裙擺飛揚：“謝謝，伊莎貝爾！你的這身才叫驚艷，是巴黎的定制吧？”

詹妮弗推了推眼鏡，微笑道：“看來今晚的時尚比拼很激烈。不過，我更喜歡艾琳這身，典型的英倫復古風，細節滿分。”

艾琳含蓄一笑：“謝謝，詹妮弗。你的套裝也很棒，既專業又不失女性魅力。”

安娜則有些羨慕地看著她們：“和你們相比，我感覺自己就像個不懂事的小女孩。”

麗莎摟住她的肩-->>膀：“嘿，別這么說，安娜，青春就是最好的時尚！對了，聽說曼哈頓新開了一家精品店，有很多獨立設計師的作品，年后我們可以一起去逛逛？”

這個提議立刻得到了幾位女士的積極響應，話題迅速從互相贊美轉向了購物、美容以及一些輕松的娛樂圈八卦。