旌旗蔽日，鐵甲凝霜。長安城外，五萬大軍依令肅列，軍陣如烏云鋪地，唯有戰馬偶爾的響鼻與春風吹拂旗角的獵獵之聲。一股無形的肅殺之氣，已在沉寂中悄然彌漫。

點將臺上，行軍大總管長孫無忌身著紫色圓領官袍，僅在外罩了御賜的輕便犀甲，以示文武兼備。

他端坐帥案之后，面色沉靜，目光緩緩掃過臺下肅殺的軍陣，最終落在那面玄色先鋒旗下的挺拔身影上，眼底掠過一絲極難察覺的復雜神色――那是他的妹夫，陛下手中最鋒利的劍，亦是他此行必須仰仗卻又需時刻掌握分寸的先鋒利刃。

臺下，冠軍侯李毅頂盔貫甲，一身玄色鐵札甲在日光下泛著幽暗的金屬光澤，襯得他身形越發巍然。

肩吞狻猊，腰束金鉤，猩紅披風垂落身后，紋絲不動。他一手輕扶腰間橫刀刀柄，目光仿佛已越過關中沃野，直抵烽煙將起的豳州前線。

身旁，那桿令人望之生畏的禹王槊由親兵穩穩擎著，槊鋒在春日下折射出一點寒星般的冷芒。

此刻，尉遲恭、薛萬徹等功勛彪炳的老將并不在側，軍中高級將領除李毅外，多為中生代或將門子弟。

這使得李毅這位年輕侯爺在陣列中的位置，顯得尤為突出，也引來了諸多或欽佩、或審視、或暗自揣摩的目光。

“吉時已至――”禮官拖長的高唱劃破寂靜。

長孫無忌緩緩起身，行至臺前。他并未刻意拔高嗓音，但平穩清晰的語句借著風勢，足以讓前陣將士聽得分明：

“燕郡王羅藝，受國厚恩，鎮守邊陲，本應恪盡職守，屏護王室。然其罔顧君恩，因私廢公，輕啟戰端，以狂悖之蠱惑軍心，行叛逆之事禍亂州縣。此等行徑，上干天怒，下違人倫，國法軍紀，絕不容赦！”

他略作停頓，語氣轉為森然：“陛下授我等專征之權，托付至重。本總管既承皇命，唯有竭盡肱股之力，蕩平逆亂，靖安邊陲。望三軍將士，上下同心，令出必行。奮勇爭先者，功簿之上必不吝爵賞；畏戰貽機者，軍法之下絕無寬貸！此去，當以堂堂王師之威，摧枯拉朽，速定邊患！”

話語條理分明，先定叛逆性質，再申朝廷決心與軍法威嚴，雖無慷慨激昂的煽動，卻自有一種令人信服的沉潛力量。許多將領暗自頷首，這位大總管，并非只知廟堂章句的文弱之臣。

“先鋒大將李毅聽令！”長孫無忌側身，目光如實質般落在李毅身上。

“末將在！”李毅踏步上前，甲葉鏗然輕響，抱拳行禮。

“令你率本部五千精騎，為大軍前驅。職責所在，其一，哨探敵情，凡遇險隘、河流、密林，需提前探查分明，速報中軍；其二，掃蕩叛軍游騎斥候，廓清我軍行進道路；

其三，”長孫無忌語氣微沉，刻意加重，“若遇叛軍主力，尤其是那燕云十八騎，務必持重，立即飛馬稟報，不得擅自接戰，需待大軍抵達，合力剿滅！此令，你可能謹遵？”

這番指令，明晰了先鋒的偵察與清道職責，同時格外強調了“不得擅自接戰”，界限劃得清清楚楚，既是軍事上的穩妥之策，亦未嘗沒有對這位勇悍絕倫的妹夫加以必要約束的深遠考量。

李毅面色沉靜如水，毫無波瀾，朗聲應道：“末將領命！必恪守職責，哨探周全，遇敵則察，察明即報，絕不敢貪功躁進，孤軍輕敵！”回答得干脆利落，未有絲毫勉強。

長孫無忌凝視他片刻，微微頷首，語氣稍緩：“如此甚好。兵者兇器，持重者勝。”

隨后，長孫無忌又依次號令中軍、后軍及各輔營將領，部署行軍序列、糧秣轉運、營寨設置等一應細則，條理清晰，指令明確，顯是下過苦功研習軍務，并非臨陣磨槍。

軍令既畢，長孫無忌自案上鄭重捧起黃綾覆蓋的虎符兵印，面向巍峨的長安城方向，肅然長揖，而后交由身旁的錄事參軍妥善收管。

“擂鼓！出征！”