鐵銹色的河水被墨綠的怪血與猩紅的人血染成一片污濁的醬紫，濃烈的腥臭幾乎凝成實體，壓得人喘不過氣。破碎的肉塊在水面漂浮，很快被不知從何處涌出的、密密麻麻的尸水蛭覆蓋、吞噬，發出令人頭皮發麻的細微啃噬聲。灰白的蝕骨濃霧翻滾著，重新聚攏，將這片修羅場緩緩掩埋。
船，依舊在無聲地滑行。
船尾，那青銅面具的擺渡人，握著黑篙的手穩如磐石，動作機械而精準，仿佛剛才那電光火石間的血腥殺戮不過是拂過水面的一縷微風。他灰白色的死魚眼在斗笠陰影下毫無波瀾，只專注地凝視著前方被霧氣吞噬的航道。
船艙內，死寂比濃霧更沉重。
梁卉臉色煞白，強忍著翻騰的嘔意，指尖死死扣住藥囊，那濃烈的血腥與腐臭混合的氣息，幾乎沖垮了她含在舌下的避瘴藥丸效力。杜鶯歌的手還按在軟劍柄上，指節因過度用力而泛白，剛才那瞬間的襲殺太快，快到她甚至沒來得及完全拔劍，危機已然解除。她看向船頭并肩而立的黃天越和上官燕舞，眼神復雜，既有劫后余生的悸動，更有一種深切的無力感——在這等層次的對手面前，自己的劍，似乎慢了不止一籌。
角落的陰影里，歐陽曉曉蜷縮得更緊了，整個人幾乎要嵌進冰冷的船板縫隙中去。她的臉深深埋在臂彎里，肩膀劇烈地、無聲地抽動著，仿佛承受著巨大的恐懼和痛苦，單薄的身體在船舷殘留的污血映襯下，顯得格外脆弱凄楚。
上官燕舞緩緩歸劍入鞘。流風軟劍發出一聲幾不可聞的清吟，劍身光潔如初，不染纖塵。她目光冷冽如雪峰之巔的寒風，掃過船舷外翻涌的毒霧和被血水染污的河水，最后落在那青銅面具人佝僂僵硬的背影上，眉頭微蹙。
黃天越收回拳頭。指縫間蒸騰的絲絲白氣已然消散，拳面上殘留的幾點墨綠色污血，被他隨意在衣襟上抹去。他并未回頭查看船艙內的情形，挺拔的身姿立在船頭最前，如同一柄插在幽冥渡船上的絕世利劍，目光穿透翻滾的濃霧，直刺向那隱約浮現的、對岸黑色礁石的輪廓。
“快到了。”他的聲音低沉響起，打破了令人窒息的死寂，沒有一絲波瀾，仿佛剛才一拳轟爆河怪頭顱、震懾全場的并非是他。
這平靜的話語如同投入深潭的石子，讓船艙內緊繃的神經稍稍松弛了一絲。梁卉深深吸了一口氣，努力壓下翻騰的胃液。杜鶯歌松開了緊握劍柄的手，掌心一片濕冷的汗漬。角落里的抽噎聲似乎也微弱了下去。
青銅面具人手中的黑篙再次無聲地插入粘稠的河水。篙尖那顆渾濁的暗黃晶體光芒微閃，排斥開尺許范圍的毒霧。小船如同被無形之手牽引，朝著那越來越清晰的岸邊輪廓穩穩駛去。
濃霧漸漸變得稀薄，不再是密不透風的灰白高墻，而是如同稀釋的紗幔。對岸的景象終于清晰地呈現在眾人眼前。
那并非預想中平緩的河灘。一片巨大、陡峭、如同被巨斧劈砍過的黑色巖壁拔地而起，直插鉛灰色的天穹。巖壁底部，被河水經年累月侵蝕，形成一個向內凹陷的巨大弧形石灘。石灘上布滿濕滑的黑色鵝卵石和形態猙獰、如同巨獸獠牙的黑色礁石。空氣中彌漫的腥臭和金屬銹蝕氣息更加濃烈，還夾雜著一股濃重的水汽和巖石的冰冷味道。
小船無聲地滑入這石灘形成的天然避風港，船底輕輕蹭在黑色的鵝卵石上，停了下來。
青銅面具人緩緩抽出黑篙，篙尖離開水面，那暗黃晶體的光芒瞬間黯淡。他佝僂著身體，如同完成了某種既定的儀式，重新坐回船尾，低垂下戴著斗笠的頭顱，再次化為一尊沉默的雕像。沒有索要報酬，沒有只片語，只有一片令人心頭發毛的死寂。
“下船。”黃天越當先踏上濕滑冰冷的黑色石灘。腳下鵝卵石發出細微的滾動摩擦聲。
上官燕舞緊隨其后，身形輕盈點落。梁卉和杜鶯歌互相看了一眼，也小心翼翼地踩著礁石下了船。最后是歐陽曉曉。她扶著冰冷的船舷，動作遲緩而僵硬地踏上石灘，腳步虛浮，一個趔趄，幾乎摔倒，被旁邊的杜鶯歌下意識地扶了一把。
“多謝鶯歌姐姐…”她的聲音細弱蚊吶，帶著濃重的鼻音和驚魂未定的顫抖，臉色蒼白得近乎透明，眼神躲閃，不敢看人。
黃天越并未理會身后的動靜，他的目光銳利如鷹隼，迅速掃視著這片巨大的弧形石灘。除了嶙峋的礁石和冰冷的河水拍岸聲，似乎并無異常。然而，就在他的目光掠過石灘盡頭、那片最為陡峭光滑的黑色巖壁底部時，瞳孔驟然一縮！
那里，緊貼著潮濕的巖壁根部，一塊半人高的、形狀不規則的黑色礁石背面，赫然有幾道新鮮的、深深的劃痕！
劃痕凌亂交錯，但絕非天然形成或野獸所為。其中一道，深深地刻入堅硬的礁石表面，痕跡邊緣還殘留著細微的石粉，顯然是剛剛留下不久！而這道劃痕的形狀，赫然是三條扭曲交錯的短線——如同三道交錯的爪痕！
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與之前在廢棄磨坊，歐陽曉曉于墻上留下的那個一閃即逝的怪異符號，一模一樣！
一股冰冷的寒意瞬間順著黃天越的脊骨竄上！他猛地轉頭，目光如兩道實質的寒冰利箭，瞬間釘在剛剛站穩、被杜鶯歌扶著的歐陽曉曉身上！
那目光太過凌厲，帶著洞穿一切的穿透力。歐陽曉曉渾身劇震，仿佛被無形的力量刺中，剛剛抬起的頭又猛地低下，身體控制不住地顫抖起來，下意識地抓緊了杜鶯歌的手臂，指甲幾乎要嵌進對方的皮肉里。
“天越？”上官燕舞立刻察覺到了黃天越氣息的變化，手瞬間按上了劍柄，順著他的目光也看到了那塊礁石背面的爪痕符號，眼神瞬間變得冰寒無比。
杜鶯歌和梁卉也順著目光望去，當看清那符號時，梁卉倒吸一口冷氣，杜鶯歌則猛地甩開了歐陽曉曉抓著自己的手，如同甩開一條毒蛇，身形瞬間后撤兩步，軟劍嗆啷一聲完全出鞘，劍尖直指歐陽曉曉，厲聲喝道：“又是你！你還在通風報信？！”
冰冷的劍鋒在昏暗的光線下閃爍著致命的寒芒，距離歐陽曉曉的咽喉不過寸許！
“不…不是我！鶯歌姐姐！真的不是我！”歐陽曉曉發出一聲凄厲的哭喊，淚水瞬間涌出，順著蒼白的面頰滑落，她驚恐地看著近在咫尺的劍尖，身體抖得像秋風中的落葉，拼命搖頭，“我不知道那是什么！我…我剛才一直在船上，那么害怕…我怎么可能…怎么可能…”她泣不成聲，絕望無助的目光投向黃天越和上官燕舞，充滿了哀求。
“不是你？”杜鶯歌眼神凌厲如刀，“這鬼畫符一樣的記號，除了你，還有誰會畫？在磨坊一次，在這里又一次！你還想狡辯？！”
“夠了。”黃天越低沉的聲音響起，帶著一種不容置疑的威嚴，瞬間壓下了杜鶯歌的怒喝和歐陽曉曉的哭訴。他并未看那符號，目光反而越過混亂的眾人，投向了依舊靜靜泊在岸邊、如同幽靈船般的漆黑渡船。
船尾，那青銅面具的擺渡人，不知何時，竟已無聲無息地抬起了頭！斗笠下，那雙灰白色的死魚眼，正“望”著礁石方向，或者說，是“望”著那三道爪痕符號！那毫無生氣的目光里，似乎第一次有了極其微弱、難以喻的波動，如同死水微瀾。
黃天越的眼神銳利如鷹隼，死死鎖住那擺渡人。
就在這時，異變再生！
一直沉默如同泥塑的青銅面具人，握著黑篙的手，極其輕微地動了一下。那動作細微得幾乎無法察覺，仿佛只是調整了一下握持的位置。但就在這動作的同時，他那覆蓋著面具的頭顱，微不可察地朝著石灘左側、那片最為密集猙獰的礁石林方向，極其緩慢地、幅度極小地偏了一下！
一個無聲的指引！
這細微到極致的變化，卻被黃天越和上官燕舞同時捕捉在眼中！兩人心頭劇震！
“走！”黃天越沒有絲毫猶豫，一聲低喝，身形已如離弦之箭，朝著青銅面具人所指的方向疾掠而去！目標明確——那片如同迷宮般犬牙交錯的黑色礁石林！
上官燕舞反應絲毫不慢，身影緊隨其后，流風劍已然半出鞘，劍氣森然。
杜鶯歌和梁卉雖不明所以，但黃天越的決斷便是命令。梁卉一咬牙，也施展身法跟上。杜鶯歌眼神復雜地看了一眼癱軟在地、淚流滿面的歐陽曉曉，終究還是冷聲道：“不想死就跟上！”說罷不再理會她，轉身追去。
歐陽曉曉癱坐在冰冷的鵝卵石上，淚水模糊了視線，看著眾人決絕離去的背影，尤其是黃天越那毫無留戀、甚至帶著一絲冰冷審視的最后一眼，一股巨大的絕望和冰冷的恨意如同毒藤般纏繞上心頭。她猛地用手背狠狠擦去眼淚，眼中那驚惶無助瞬間褪去，取而代之的是一種近乎瘋狂的怨毒與決絕。她掙扎著爬起來，腳步踉蹌，卻帶著一股狠勁，朝著礁石林的方向追去。
礁石林內，光線更加昏暗。巨大的黑色礁石形態各異，有的如巨斧劈砍，有的如怪獸盤踞，彼此交錯，形成無數狹窄曲折、僅容一人側身通過的縫隙和幽深的孔洞。腳下濕滑無比，每一步都需小心。濃重的腥氣在這里淤積不散，仿佛沉淀了千百年的死亡氣息。
黃天越一馬當先，循著那青銅面具人無聲的指引方向，在迷宮般的礁石間急速穿行。他的感知提升到了極致，捕捉著空氣中任何一絲殘留的氣息和痕跡。上官燕舞緊隨其后，劍意含而不發，如同最敏銳的獵犬。
突然，黃天越的身形在一處三塊巨大礁石形成的天然三角凹槽前猛地頓住！
凹槽內，一片狼藉！
兩具穿著緊身黑色水靠的尸體倒臥在冰冷的鵝卵石上，死狀極其詭異。他們的身體呈現出一種不自然的扭曲痙攣，面色青紫，雙目圓睜，幾乎要凸出眼眶，充滿了極致的痛苦和恐懼。嘴角殘留著白沫和血絲。身上并無明顯的外傷，只有脖頸處，赫然殘留著幾個深紫色的、細小的指印！指印邊緣的皮膚微微凹陷，帶著一種詭異的灼燒般的焦痕！
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而在他們尸體旁邊的濕漉漉巖壁上，被人用尖銳之物，蘸著尚未凝固的、暗紅色的鮮血，涂抹著一個刺目而扭曲的符號——依舊是那三道交錯的爪痕！只是這一次，符號涂抹得更大、更潦草，透著一股倉促和猙獰，鮮血正沿著粗糙的巖壁緩緩淌下，如同血淚。
空氣中，彌漫著一股極其淡薄、卻令人心悸的甜腥氣息，混雜在濃重的河腥味中，若非黃天越和上官燕舞這等高手，幾乎難以察覺。
“好狠辣的指力！好詭異的毒！”上官燕舞蹲下身，仔細查看尸體脖頸處的指印，眼神凝重如冰。那指印蘊含的陰毒內勁和附帶的劇毒，讓她都感到一絲寒意。