七月的晉陽城，暑氣已開始漸漸褪去，汾水河面泛著粼粼波光，倒映著古老的城墻與城樓。作為并州州治、太原郡郡治，這座北地重鎮比之河東郡平陽，更多了幾分雄城的肅穆氣象。城門口進出的除了尋常商旅百姓，不時可見身披皮甲、腰挎環首刀的郡兵列隊而過，馬蹄聲在青石板路上踏出整齊的節奏——這是邊州特有的風景。

衛錚一行在午前抵達，并未直接入城，而是先在城南汾水畔的衛家商社別院安頓。車馬剛停穩，楊家兄弟便已率人清出院落，布置警戒。楊輔細心，特意命人將那一車鐵礦停在后院僻靜處，以氈布嚴實遮蓋；四名鐵匠及其家眷，則安置在西廂獨立院落，既方便照料，也免了人多眼雜。

“少主，已遣人往王府遞了拜帖。”陳覺從門外快步走來，手中捧著一卷流云箋，“按您的吩咐，備了四色禮：河東精鹽二十甕，洛陽流云箋百幅，安邑青銅酒樽一對，還有您從廣成苑圍獵時分得的鹿茸一副。王府管事已收下，說王公正在府中，午后可往一見。”

衛錚點頭，解下披風遞給身旁侍從：“姐姐那邊呢？”

“少夫人處已派人告知。”李勝接話道，他如今越發沉穩，辦事周到，“少夫人回話說，知道您公務在身，先辦正事。晚間在府中設家宴，請您與諸位同去。”

這便是世家大族的規矩了——公私分明，親疏有序。衛錚的姐姐衛玨嫁入太原王氏已有五年。王氏乃太原著姓，自東漢初年便累世為官，門生故吏遍布并、冀二州。王柔這一支雖非嫡脈長房，卻因王柔、王澤兄弟皆官至二千石，在族中地位日隆。

午后未時三刻，衛錚換了身月白深衣，外罩玄色紗袍，頭戴進賢冠，腰懸曹操所贈的青鋒寶劍，帶著陳覺、楊輔二人，乘馬車往城東王氏府邸而去。王詮——衛錚的姐夫，已在中門處等候。

“鳴遠！”王詮年近三十，面容清癯，蓄著短須，一身儒雅之氣。他笑著迎上來，執住衛錚的手臂，“一年不見，氣度更勝往昔了。你在洛陽那些事跡，家里都傳遍了——護駕獵虎、拜官封侯……叔父從洛陽回來還說起，衛家出了麒麟兒啊！”

“姐夫過譽了。”衛錚行禮笑道，“都是機緣巧合，仗著幾分年輕氣盛罷了。倒是姐夫在晉陽料理生意，也是紅紅火火啊。”

二人寒暄著步入府中。王氏宅邸占地頗廣，前后五進，廊廡連綿，不失雅致：庭院中植松柏，回廊下懸竹簾，粉壁上繪著幽蘭修竹，處處透著詩書傳家的氣韻。路過東廂時，衛錚瞥見廳中坐著幾名年輕士子，正圍坐論經，聲音清朗——那是王氏族學，并州許多俊才都曾在此求學。

王詮邊走邊低聲道：“三叔今日心情甚好。他剛被任命為護匈奴中郎將，秩比二千石，持節監匈奴諸軍事，這可是實權要職。你來得正是時候。”此事衛錚當然知曉，王柔得此職時，他就侍立在旁。

說話間已至正堂。堂前階下立著兩名甲士，雖未持戟，但腰桿筆直，目光銳利，一看便是久經沙場的老兵。堂內傳來爽朗的笑聲：“可是衛家鳴遠到了？快請進來！”

衛錚整了整衣冠，邁步而入。

正堂開闊，北墻懸掛著一幅巨大的《并州山川形勢圖》，以彩漆繪制，標注著郡縣、關隘、水系、駐軍。圖前立著一人，年約四旬，方面闊口，濃眉如刀，身著家常的絳紫深衣，未戴冠，只以玉簪束發。雖作閑居打扮，但那股久居上位的氣勢，卻自然而然流露出來。

這便是王柔了。

“晚輩衛錚，拜見王公。”衛錚躬身行晚輩禮——按輩分他該稱“三叔”，但首次正式拜見，還是以官職尊稱為妥。

“不必多禮！”王柔大步上前，親手扶起衛錚，上下打量一番，眼中露出贊賞之色，“好！果然英雄出少年。去歲你在洛陽將流云箋獻于天子時，我便知道你了。不想你竟然棄官護送蔡伯喈，那時還以為只是少年義氣。

不想今年又在洛陽做出那般大事——都試奪冠、廣成苑護駕獵虎……這等膽識、義氣、謀略，便是老夫當年，也自愧不如啊！-->>”

“王公謬贊。”衛錚恭敬道，“晚輩年輕識淺，行事多有孟浪，不過是憑著幾分血性。比之王公今后要鎮守邊塞、護佑黎民的功業，實在微不足道。”

“過謙了。”王柔擺手，引衛錚到西側席上坐下。王詮親自斟茶，陳覺、楊輔則侍立門外。