車隊緩緩行進在河東郡通往太原郡的官道上。時值七月下旬，暑氣未消，但清晨傍晚已有了些許涼意。道旁楊樹葉開始泛黃，田野里粟穗沉甸甸地低垂，遠山蒼翠中點綴著點點紅葉，北地的秋，總來得早些。

衛錚騎在“烏云踏雪”上，這匹御賜寶馬通體烏黑，四蹄雪白，神駿非凡。他今日未著官服，只穿一襲玄色深衣，腰系革帶，懸掛著那柄曹操所贈的青鋒寶劍。劍鞘古樸無華，但偶爾從鞘口露出的寒光，卻讓隨行之人不敢直視。

母親硬塞來的四名侍女坐在后面那輛新添的輜車里。衛錚本不愿帶，但衛裴氏說此去雁門苦寒之地，身邊不能沒有伺候起居之人，何況他已是朝廷命官，該有的排場還是要有的。衛錚拗不過，只得應下。此刻聽著后方輜車里隱約傳來的輕聲笑語，他不禁搖頭苦笑。

后面還有兩車鐵礦。衛弘不知從何處搜尋來上好的鐵礦，足足裝了兩車，還有四名鐵匠及其家小，只是這樣一來，車隊速度又慢了幾分。

不過慢也有慢的好處。此刻行經之地，許多都是去年護送蔡邕北上時走過的路。景物依舊，人事已非，衛錚心中不免感慨。

路過一處山坳時，他勒馬停駐。去年秋日，蔡邕的車駕曾在此歇腳。那時蔡琰從車上下來，走到崖邊靜靜看了半晌遠山。衛錚記得她當時穿著一件青色深衣，山風吹起她的衣袖，顯得整個人單薄得像要隨風而去。他走過去，遞上一塊胡餅，她輕聲說“多謝”，聲音輕得幾乎被風吹散。

“少主，前方五里就到楊縣了。”張武的稟報打斷了衛錚的回憶。

楊縣——徐晃的故鄉。去年在此，那位未來的五子良將棄官相隨，從此命運交織。

“傳令，加快速度，今日在楊縣城外扎營。”衛錚下令。

命令傳下，車隊速度稍提。車輪碾過黃土路面，揚起淡淡煙塵。衛錚的目光卻再次飄向東南——泰山在那個方向，千里之遙。

衛錚倒不是對蔡琰無感，之前一路護送之際，當他苦惱、沮喪、或者氣惱之時，這個恬淡靜雅的少女總是能適時地出現在他身邊，讓他頓時恢復希望或平靜下來，這個少女身上有種獨特的氣質，安靜如水，卻暗流深涌。她能在蔡邕憂憤難平時，輕聲撫琴一曲，讓父親緊鎖的眉頭漸漸舒展；能在流徙途中，堅持每日讀書練字，粗麻紙、禿筆頭，也寫得一手娟秀隸書；能在衛錚因殺戮而心生郁結時，不經意間說一句“但行義事，莫問前程”，雖未必完全解開心結，卻如清風拂面，讓人心安。他西出安陽城殺鮮卑游騎時，每次回來時，總能看見城墻上那個柔弱的孤零零的身影，他又非草木，何嘗不明白的其中的情愫。

只是身為后世人的習慣，他總覺得自己才十八歲，還是有點小了，總覺現在成婚有點太早。然而這是東漢，男子十幾歲成婚者比比皆是，他若再推脫，反倒顯得怪異。況且，若真要娶妻，蔡琰確是最合適的人選——知書達理，心性堅韌，更能理解他所行之路的艱難與意義。

“兄長可是有心事？”衛興策馬靠了過來。這位堂弟如今已是一把好手了，此次衛錚北上赴任，他本可留在平陽掌管家業，卻主動要求同行，說要“見識邊塞風物，體察民情疾苦”。

衛錚搖頭：“只是在想，此去平城，該如何著手。”

衛興如今成長了許多，他微微一笑，也不點破。他看向前方漸近的城墻輪廓，忽然道：“去歲此時，咱們護送蔡公北上，一路艱難險阻，卻也結識豪杰，共歷生死。如今再度北上，雖少了蔡公車駕，卻多了幾分從容——兄長，你說這是不是天意？”

“天意難測，人事可為。”衛錚道，眼中重新凝聚起銳利的光，“平城縣地處雁門要沖，直面鮮卑。我要在那里建起的，-->>不僅是一座邊城，更是一道屏障。”

“所以更需要有穩固后方。”衛興這次回平陽，許是聽到了什么風聲，意味深長地說，“家族昌盛，妻賢子孝，方是長久之基。”

衛錚瞥了他一眼，沒有接話。但心中那點猶豫，卻在這番對話中漸漸消散。

是啊，既已來到這個時代，便當遵循這個時代的法則。父母之命，媒妁之，這是漢代婚姻不可逾越的禮法。而蔡琰……想到那個在城墻上守望的身影，衛錚心中某處柔軟的地方被輕輕觸動。

或許，這便是最好的安排。

黃昏時分，車隊在楊縣城外一處背風坡地扎營。篝火燃起，炊煙裊裊。衛錚走出營帳，看見西方天際最后一抹晚霞如血，映照著遠山輪廓。張武在不遠處擦拭著他的刀，刀身在火光中反射出冷冽寒光；楊弼正指點幾名同鄉練習劍法，喝聲沉穩有力，他們兄弟探親，糾集了幾名同鄉隨衛錚一起北上，聲稱要隨衛錚一起北上殺胡虜；陳覺則坐在火邊，就著火光閱讀簡牘。