隨著使匈奴中郎將更替之事議定，嘉德殿內劍拔弩張的氣氛略有緩和。尚書臺官員手持笏板，繼續用平穩而缺乏起伏的聲調，稟報著來自帝國四方、如同永不停歇的背景噪音般的災異奏報：

“司隸、豫州部分地區，夏疫未消，病歿者眾，有司請撥付醫藥，撫恤遺孤……”

“荊州南部數郡，江河溢漲，淹毀田舍，刺史請開倉賑濟，并免今歲田租……”

“益州巴郡，地動頻仍，城垣民居多有損毀，郡守請調撥錢糧以助修葺……”

一樁樁，一件件，皆是民生疾苦，天地示警。端坐于御座之上的天子劉宏，聽著這些遙遠的苦難，臉上并無多少動容，仿佛在聽著一份與自己無關的枯燥賬目。他略顯疲憊地以手支額，目光掃過尚書臺呈上的處置意見，幾乎不假思索，便一一準奏：“依議。”“準。”“著有司速辦。”流程順暢得如同早已預設好的機括，這些關乎萬千黎庶生死存亡的大事，在至高無上的皇權面前，化為了幾句輕飄飄的許可，旋即被黃門侍郎記錄在案，等待著下發執行。

冗長的常規政務奏報終于接近尾聲。按照朝會議程，接下來便是各侍中、黃門、議郎等近臣發表論或補充奏事的時間。殿內氣氛微松，一些官員悄悄調整著站得發麻的雙腿。

就在這時，侍立在天子御座側后方陰影中的中黃門蹇碩，穩步出列，行至御階之下，躬身行禮。他身軀魁梧，雖為宦官，卻無一般內侍的陰柔之氣，反因常習武事而顯得精悍，甲胄在身時更添幾分威儀。因其體魄強健，通曉兵略，又最擅揣摩上意，故而常得隨侍天子左右，深得劉宏親近信任。此刻見他出列，不僅百官側目，連御座上的劉宏也略感意外，抬了抬眼皮，好奇這位心腹內臣有何要事，需在此時當廷奏報。

只見蹇碩雙手捧拂塵，聲音洪亮卻帶著內侍特有的清晰尖利，回蕩在寂靜的大殿之中：“陛下，臣有奏。前番陛下圣駕親臨廣成苑，講武田獵，彰顯天威。陛下更以神武之姿，親射猛虎，祥瑞現世，此乃上蒼眷顧、國運昌隆之兆，臣等與有榮焉，天下萬民無不歡欣鼓舞！”

他先是一頂高帽送上，將“獵虎”之事再次定性為無可置疑的豐功偉績。劉宏聽著，嘴角不自覺微微上揚，方才因邊事和災異而帶來的些許煩悶似乎消散了不少。

蹇碩話鋒一轉，繼續道：“在此次田獵之中，羽林右監丞衛錚，恪盡職守，扈從陛下左右，于林莽險峻之處盡心護衛，出力甚多。陛下賞罰分明，有功當賞，臣以為，衛錚之勞，亦當褒獎，以彰陛下信賞必罰之德，亦可使宿衛將士知忠勤必獲酬報。”他刻意略去了衛錚搏虎救駕的具體細節，只以“扈從盡心”、“出力甚多”概括，既點出了衛錚的功勞，又不觸及那敏感的真相，辭分寸拿捏得恰到好處。