天子劉宏聽了，心中頓時了然，暗贊蹇碩果然是自己肚里的蛔蟲，無需明，便能將自己那份既想酬功、又頗覺尷尬的心思揣摩得一清二楚，并尋得如此冠冕堂皇的理由當廷提出。他面上不動聲色，順著蹇碩的話問道：“蹇常侍所甚是。衛錚確有其勞。依你之見，該如何賞賜？”

蹇碩早有腹稿，立刻答道：“回陛下，臣聞坊間近日傳唱一詩，名曰《觀刈麥》，辭質樸，情真意切，頗能體察民間稼穡之艱。細問之下，方知此詩竟出自衛錚之手。可見衛監丞非但勇武過人，忠心可嘉，亦懷仁民愛物之心，通曉文章之事，乃文武兼資之才。如此俊杰，若久居宿衛之職，恐未盡其才。臣愚見，可擢其為親民之官，外放歷練。以其才具，足可為一縣之令，牧民一方，上可報陛下知遇之恩，下可展其體恤民情之志。”

這一番話，將衛錚的形象從單純的勇武宿衛，拔高到了“文武兼資”、“仁民愛物”的高度，并且巧妙地將其“外放”的理由歸結于“盡其才”、“牧民一方”，徹底避開了天子心中那點“眼不見為凈”的私念，顯得全然是為國舉賢，光明正大。

劉宏聽得頻頻頷首，心中大悅，只覺得蹇碩此深得朕心。他當即轉向負責官員銓選的相關官員，問道：“諸卿，如今何處縣令有缺？可堪委任？”

依照大漢制度，縣之長官，依轄地人口多寡而定名分。轄區民戶超過一萬戶者，稱為“縣令”，其秩祿在六百石至一千石之間，已然是頗有份量的地方長官。而民戶不足一萬者，則稱“縣長”，秩祿在三百石至五百石不等。將衛錚從秩比六百石的羽林右監丞，提拔為秩六百石乃至更高的縣令，不僅是平級調動或略升，更是將其從宮廷禁衛系統轉入地方行政系統，賦予了實實在在的治民之權，無疑是一次頗有份量的酬功與擢升。

此時，朝堂上一些熟知政情的官員心中也不禁盤算起來。大漢疆域遼闊，但人口分布極不均衡。擁有萬戶以上人口的“縣”并不算多，主要集中在少數富庶區域：北方如冀州的清河、渤海等郡，土地肥沃，開發較早；中原核心地帶如豫州的汝南、兗州的陳留、潁川，以及荊州的南陽郡，皆是人口稠密、經濟繁盛之地；西南的益州腹地，如巴郡、蜀郡，得益于都江堰灌溉，素有“天府之國”美譽，人口亦眾。除此之外，廣大的邊陲之地，如幽州、并州北部、涼州、交州等，則地廣人稀，往往一州總人口尚不及內地一郡，其下轄縣多為“縣長”所治。

即便如帝都洛陽，號稱“天下之中”，其河南尹治下洛陽縣，戶籍民戶也不過五萬余，已屬特大城邑。而天下人口之冠，當屬南陽郡無疑。此郡下轄三十二縣，據近期計簿，約有五十二萬戶，人口逾二百五十萬，其郡治宛城（今南陽），更是光武帝劉秀龍興之地，被尊為“南都”，政治地位超然，經濟富庶繁華，與邯鄲、洛陽、臨淄、成都并稱天下五大都會。若能在此等富庶大縣為令，其權責與前景，遠非邊地小縣可比。

衛錚救駕之功，天子劉宏心知肚明，酬以縣令之職，自是應當。但這縣令放在何處，卻需仔細斟酌。既要顯得恩寵，又不能過于破格引來非議；既要讓衛錚“盡其才”，又最好能讓他離中樞稍遠一些……

殿柱之側，持戟而立的衛錚，面容沉靜如水，仿佛朝堂上這場關于他前途的議論與他全然無關。只有那微微低垂的眼瞼下，深邃的眸光微不可察地流轉著。縣令？地方親民官？這倒是一個出乎意料卻又在情理之中的安排。離開了洛陽這個權力漩渦的中心，或許，正是天高任鳥飛之時。只是，這“鳥”，最終會飛向哪一片山林呢？

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