天子“獵虎”的壯舉，如同投入平靜湖面的巨石，在有心人的推波助瀾下，激起的漣漪迅速擴散至朝野上下。各種繪聲繪色的傳聞在市井坊間、官署衙門中不脛而走：天子如何臨危不懼，如何挽弓如月，如何一箭洞穿猛虎要害……故事越傳越神，仿佛劉宏真成了勇武堪比先祖的光武皇帝。這份由驚險與謊共同編織的“武名”，極大地滿足了劉宏的虛榮心，也讓他對廣成苑這片“福地”愈發青睞。以至于在不久后的光和三年（公元180年），他特意下詔，撥出內帑，對廣成苑進行大規模修葺擴建，增筑亭臺樓閣，使其更為奢華。到了光和五年（公元182年）十月，他更是在百官的勸諫聲中，再次“巡狩于廣成苑”，重溫舊夢。當然，這些都是后話了。

且說天子自廣成苑還都的次日，恰逢七月十五望日大朝會。晨曦微露，洛陽南宮嘉德殿前，百官早已依品秩肅立，旌旗儀仗森嚴。殿內，熏香裊裊，銅鶴銜燈，氣氛莊重而壓抑。羽林郎衛錚因今日輪值，一身戎裝，持戟侍立于殿柱之側，身姿挺拔如松，目光低垂，耳朵卻仔細捕捉著殿內的每一絲動靜。

天子劉宏高踞御座，接受百官朝拜后，朝會按例進行。就在各項常規事務奏報完畢，看似將平靜結束時，一份來自北方邊陲的緊急奏報，如同驚雷般在朝堂上炸響！

尚書仆射出列，手持奏疏，聲音沉緩而清晰：“啟奏陛下，接使匈奴中郎將張修急報：因其與南匈奴單于呼徵不能相容，嫌隙日深，恐其有異心，危害邊陲，張修遂……遂設計誅殺呼徵，并已另立右賢王羌渠為新單于。張修上表自陳，請朝廷定奪。”

話音甫落，原本肅靜的嘉德殿內頓時響起一片壓抑的嗡嗡議論聲。殺單于！這可不是小事！南匈奴雖名義上臣服于漢，為其屏藩，但內部關系錯綜復雜，單于更替向來敏感，牽一發而動全身。

這張修，乃是接替前年（177年）在檀石槐率領的鮮卑大軍埋伏下慘敗、因而被免職的使匈奴中郎將臧旻之任。而“使匈奴中郎將”一職，淵源深厚。它起源于漢武帝時期臨時派遣中郎將出使匈奴的做法，至光武帝建武二十六年（公元50年），朝廷為了更有效地控制內附的南匈奴，在其王庭所在地美稷（今內蒙古準格爾旗）設置了固定的“使匈奴中郎將”幕府。自此，這一職位成為常設，成為東漢王朝經略北方、羈縻匈奴的最重要官職之一。

使匈奴中郎將直接聽命于朝廷中樞，不受并州刺史等地方官員轄制。其秩比二千石，月俸百斛，佩銀印青綬，更重要的是“持節”——代表皇帝，擁有專斷之權，甚至在一定情況下可先斬后奏。其幕府機構完備，設有從事、掾史等屬官，其中“安集掾”專門負責參與調解匈奴內部訴訟、監察其動向，并負有保護南單于安全之責。為保障其權威，朝廷還劃撥西河郡駐軍兩千人及刑徒五百名歸其節制。自鮮卑崛起稱霸草原后，使匈奴中郎將時常率領南匈奴仆從軍，北擊鮮卑、烏桓，西討叛羌，權柄甚重。

很快，朝臣們便分成了旗幟鮮明的兩派。一派以部分御史和鷹派將領為代表，辭激烈：“陛下！近年來匈奴部眾時服時叛，呼徵更是屢有驕橫不遜之舉，與鮮卑暗通款曲的傳聞亦非一日。張修身為使匈奴中郎將，持節專斷，臨機處置，誅此懷有二心之酋首，正是霹靂手段，震懾不臣，何罪之有？當予嘉獎！”

另一派則以司徒崔烈及部分重視法統禮儀的文臣為主，立即反駁：“荒謬！單于乃朝廷冊封，縱有萬般不是，其生死廢立，亦當由天子圣裁，由朝廷議定！張修不過一外鎮中郎將，安敢擅行廢立，誅殺藩王？此乃越權擅殺，目無朝廷法度！若不嚴懲，何以服眾？何以號令四夷？必須嚴-->>懲不貸！”

兩派各執一詞，引經據典，爭論不休。三公府一時難以決斷，故將此棘手難題上呈朝堂，請求廷議。

此刻，御座上的劉宏聽著下面越來越激烈的爭吵，眉頭也皺了起來。他對于邊疆具體事務并不甚了然，但“擅殺單于”聽起來總歸不是件穩妥事。他抬手示意安靜，目光投向尚書臺官員：“尚書臺是何意見？”