吳孟明胸膛起伏，顯然內心正在激烈交戰。

他低聲喃喃：“可……若是查不出什么，或者得罪了溫體仁……”

“查不出，無非是白費些力氣。可得罪溫體仁？”錢鐸冷笑，“緹帥，你難道還沒看清？在皇上心里，如今最重要的是解決實際問題！誰能替他解決問題，誰就是忠臣！溫體仁平日裝得孤直清高，可若被錦衣衛查出他暗中與兵部勾結，干擾軍國大事——皇上還會信他那套‘孤忠’的把戲嗎？”

“失去了皇上的信任，他溫體仁又算什么？”

他站起身，拍了拍吳孟明的肩膀，語氣放緩，卻更顯力量：“緹帥，錦衣衛要想重現輝煌，就不能再瞻前顧后，做那縮頭烏龜。該亮出獠牙的時候，就得亮出來！你們是天子親軍，是皇上手中的刀！刀鈍了，久了，皇上自然會棄之不用。可若這把刀突然變得鋒利，能替皇上斬開荊棘——皇上豈會不重視？”

班房里安靜得只剩下油燈燈芯燃燒的輕微噼啪聲。

吳孟明站在原地，良久不語。

錢鐸的話像一把重錘，敲擊著他內心最深處的困頓與不甘。

這些年，他見多了錦衣衛的同僚被文官輕蔑，被勛貴欺凌，甚至被皇上忽視。

每一次，他都只能咬牙忍下。

因為他知道，錦衣衛早已不是當年的錦衣衛，他們失去了皇帝的絕對信任，失去了肆意橫行的資本。

可錢鐸描繪的那個可能性，像一團火，在他冰冷的胸腔里點燃了。

終于，吳孟明緩緩抬起頭，眼中那層慣有的謹慎與退縮褪去了不少，取而代之的是一種破釜沉舟的決斷。

“燕北。”他朝門外沉聲道。

門被推開，燕北快步走入：“卑職在。”

吳孟明看著他，一字一句道：“就按錢御史說的辦。抽調精干人手，盯緊溫府和兵部衙門，特別是溫體仁與梁廷棟的動向。記住，要隱秘，要拿到實據。一有異常，即刻來報。”

燕北精神一振，抱拳朗聲道：“卑職領命！”目光掃過錢鐸，滿是感激與欽佩。

吳孟明又看向錢鐸，神色復雜：“錢御史，此事……我錦衣衛便陪你賭這一把。但愿，你真能看準皇上的心思。”

錢鐸咧嘴一笑，笑容里透著幾分玩世不恭：“緹帥放心。這把刀磨亮了，受益的不止是我錢鐸。皇上……會需要它的。”

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