“錢御史，”吳孟明開口，語氣聽不出喜怒，“我這錦衣衛都快成你的了。”

顯然，對于錢鐸這般動用錦衣衛的人，吳孟明心中有些不滿。

錢鐸笑著搖頭，“緹帥這話可說的不對，錦衣衛是皇上的錦衣衛，可不是你我的錦衣衛，你這話若是落入別的御史耳中，那后果可就嚴重了。”

吳孟明臉色微變，沉默片刻，這才說道：“你讓燕北派人盯著溫宗伯和梁本兵？”

“是。”錢鐸坦然承認，甚至自己拖過一把椅子，大剌剌地坐了下來，“溫體仁私下會晤梁廷棟，在這個節骨眼上，緹帥難道不覺得蹊蹺？勤王大軍糧餉案牽涉重大，皇上震怒，限期三日。梁廷棟狗急跳墻，溫體仁偏偏此時湊上去——他們談了什么？緹帥就不好奇？”

吳孟明沉默片刻，搖了搖頭：“錢御史，好奇心太重，有時會害死人。溫體仁是禮部尚書，圣眷正隆；梁廷棟是兵部堂官，即便眼下麻煩纏身，也非等閑。錦衣衛若無確鑿證據或皇上明旨，擅自監視二品大員……這其中的分寸和風險，錢御史或許不在意，但我錦衣衛上下數百口人，卻不得不掂量。”

他看向錢鐸，眼神復雜：“錢御史，你幾次三番出入詔獄而安然無恙，圣心難測，或許皇上對你另眼相看。可我錦衣衛不同。自魏閹倒臺以來，錦衣衛聲威日衰，如今在朝中，不過是人人可欺的看門犬。我們每一步都如履薄冰，實在經不起折騰了。”

錢鐸聽完，忽然笑了。

那笑聲在安靜的班房里顯得有些突兀，甚至帶著幾分譏誚。

“緹帥啊緹帥，”錢鐸身體前傾，手肘撐在膝蓋上，目光灼灼地盯著吳孟明，“你說錦衣衛是看門犬？我倒覺得，你們連看門犬都不如！看門犬好歹還能呲呲牙，嚇唬嚇唬生人。可你們呢？文官指使你們查案，你們敢說不？勛貴扇你們耳光，你們敢還手？襄城伯府的家將都敢不將你們錦衣衛放在眼里，你們錦衣衛的威風在哪里？嗯？”

吳孟明臉色驟然陰沉，手不自覺地按上了刀柄。

錢鐸卻仿佛沒看見，繼續慢悠悠地說道：“緹帥可還記得錦衣衛當初是什么模樣？太祖爺設立錦衣衛，掌直駕侍衛、巡查緝捕，詔獄一開，公卿膽寒！成祖爺時，紀綱掌衛事，權傾朝野，百官見之股栗！那是何等威風？可現在呢？隨便一個五六品的御史，都敢指著鼻子罵你們辦事不力；一個閑散伯爵的家奴，都敢當眾羞辱你們的校尉！”

他站起身，走到吳孟明面前，聲音壓低，卻字字如刀：“緹帥，你真甘心讓錦衣衛就這么爛下去？讓弟兄們永遠抬不起頭，永遠被文官勛貴踩在腳下？”

吳孟明呼吸微微急促，眼中閃過掙扎之色，但最終仍是頹然：“不甘心又如何？大勢如此，豈是我錦衣衛能改變的？”

“大勢？”錢鐸嗤笑一聲，“緹帥，你錯了。現在，正是錦衣衛翻身的最好時機！”

他重新坐下，手指在桌上輕輕劃著，仿佛在勾勒什么：“皇上登基兩年，除魏閹，清閹黨，看似乾坤獨斷。可結果呢？遼東爛了，陜西亂了，京營空了，如今連勤王大軍的糧餉都發不出來！皇上坐在乾清宮里，看到的奏章都是‘天下太平’、‘將士用命’，可實際上呢？底下早已是蠹蟲叢生，欺上瞞下！”

錢鐸目光銳利如劍，直刺吳孟明：“皇上缺什么？缺一把能撕開這層-->>層偽裝、讓他看到真實情況的刀！缺一把能繞過那些扯皮推諉的部院、直接辦事的刀！內閣、六部、都察院……這些文官體系早已僵化腐朽，遇事只會‘竭力’、‘籌措’，實則推諉拖延。皇上難道不明白？他比誰都明白！可除了倚仗文官們，他還能有什么辦法？”

吳孟明眼神微動，似乎被說中了心事。

錢鐸趁熱打鐵：“皇上需要一把新的刀。如今東廠廢了，那么，這把刀，為什么不能是錦衣衛？你們有偵緝之權，有詔獄之威，有遍布京城的耳目！你們缺的，只是一個讓皇上重新看到你們價值的機會！”

他指向門外：“溫體仁和梁廷棟私下勾連，很可能在謀劃如何應對糧餉危機，甚至可能涉及更深的利益交換。若是錦衣衛能抓住他們的把柄，查明真相，在皇上最需要了解實情、最需要有人替他撕開遮羞布的時候，將證據呈到御前——緹帥，你說，皇上會怎么看你？怎么看錦衣衛？”