第二天一大早，三大爺閻埠貴就揣著自己的“命根子”出了門。他去找的是前街老王介紹的“能人”劉麻子，據說路子野得很，軋鋼廠、紡織廠都能說得上話。
小飯館里煙霧繚繞，劉麻子翹著二郎腿，指甲縫里塞滿了泥垢的手指夾著劣質香煙，唾沫橫飛地拍著胸脯：“老閻，你就放一百二十個心！軋鋼廠剛空出來一個倉庫清點的臨時工名額，輕省！風吹不著雨淋不著，我跟他們勞資科的李股長是過命的交情！一百八十塊，包在我身上，三天！最多三天，讓你家小子去報到！”
閻埠貴看著對方信誓旦旦的樣子，聽著那誘人的職位描述，心里那點疑慮被兒子要去上山下鄉的窘境打破。他小心翼翼地掏出那卷帶著體溫、幾乎能攥出水來的錢，一張張點給劉麻子，反復叮囑：“劉師傅，這錢……您可千萬得上心！我兒子的前程可就指望您了！”
“哎呀，老閻！你還不信我？”劉麻子一把將錢揣進油膩的黑布上衣內兜，拍得啪啪響，隨手寫了一個收條。“等著聽信兒吧！包在我身上！”
三天時間，對閻埠貴和閻解曠而，漫長得如同三年。
第一天，閻埠貴在家里坐立不安，耳朵豎著聽外面的動靜。閻解曠更是連大氣都不敢喘，看父親的眼神充滿了小心翼翼的期盼。三大媽雖然心疼錢，但也默不作聲地多添了兩勺水熬粥，祈禱著這事能成。
第二天，閻埠貴忍不住去了趟劉麻子留的地址——一個破敗的大雜院角落。鄰居說劉麻子出門辦事了。閻埠貴心里咯噔一下，強作鎮定安慰自己：辦事去了，辦事去了，肯定是去跑關系了。
第三天下午，約定的時間一點點過去，夕陽的余暉把閻家狹窄的堂屋染成一片昏黃。閻解曠不停地在門口張望，脖子都伸長了。閻埠貴表面端坐，捧著個沒了茶葉的空杯子，手指卻無意識地用力，指節泛白，杯沿磕碰著牙齒發出輕微的噠噠聲。
“爸，都……都這個點了，劉師傅還沒來，是不是……”閻解曠的聲音帶著哭腔，一種不祥的預感沉沉地壓在每個人的心頭。
閻埠貴猛地站起來，臉色鐵青得嚇人：“你閉嘴！懂什么？興許是事情辦得順，李股長留他喝酒了呢！”這話說出來，他自己都覺得干癟無力。
他再也坐不住了，抓起掛在門后的舊外套，幾乎是沖了出去。他再次來到那個大雜院，這次鄰居的眼神躲閃起來：“老閻啊……那個，劉麻子……他，他好像昨天就拿著行李走了……說是回河南老家了，我們也不清楚……”
“搬走了？！”閻埠貴只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，眼前陣陣發黑。他一把抓住鄰居的胳膊，聲音都變了調：“他搬哪兒去了？！他拿了我一百八十塊錢！替我兒子買工作的錢！”
鄰居嚇了一跳，用力掙脫開：“哎喲！老閻你抓疼我了！我真不知道！他就住這兒一個的小偏房，平時在街上當窩脖，打打零工的，誰知道去哪兒了？你……你是不是遇上騙子了？”
“騙子”兩個字像兩把燒紅的烙鐵，狠狠燙在閻埠貴的心口上。他腦子嗡的一聲，踉蹌著退后兩步，靠著冰冷的墻壁才沒癱下去。一百八十塊！自己摳索牙縫、連兒子未來都押上去的一百八十塊！就這么沒了？！
他失魂落魄地回到家，推開門的那一剎那，全家人的目光齊刷刷地聚焦在他臉上。閻解曠看著父親那煞白的臉、空洞的眼神、微微顫抖的嘴唇，心一下子就沉到了冰冷的深淵里。
“當家的？咋……咋樣了？”三大媽顫聲問，手里攥著的抹布掉在地上也渾然不覺。
閻埠貴沒說話，他像一尊被抽走了靈魂的泥塑，直挺挺地走進屋，重重地癱坐在那張吱呀作響的破藤椅上。半晌，他才從喉嚨深處發出一聲壓抑不住、充滿絕望和憤怒的低吼：“騙子！挨千刀的劉麻子！他卷著錢跑了！跑了！！”
“啊？！”三大媽只覺得眼前一黑，雙腿發軟，靠住了旁邊的桌子才沒倒下，聲音尖利起來：“一百八十塊！一百八十塊啊！天殺的騙子！這……這可真是要了命了！”她心疼得直拍大腿，眼淚瞬間就涌了出來。
“爸！你說什么？！”閻解曠像是被雷劈中，猛地沖到閻埠貴面前，眼睛瞪得血紅：“錢沒了？工作也沒了？！那我怎么辦？！我怎么辦啊爸？！”巨大的恐慌和憤怒淹沒了他，下鄉的可怕景象再次無比清晰地浮現出來。他感覺自己被父親親手推到了懸崖邊，而唯一的救命稻草竟然是虛妄的謊！
“我早就說過這事兒不牢靠！”一直悶頭抽煙的閻解成忍不住抬頭，語氣帶著壓抑不住的埋怨和心疼，“一百塊啊！我跟你嫂子于莉省吃儉用多久才攢下的那些……”旁邊的于莉趕緊用力拽了他一下，示意他別說了，但眼神里也滿是心痛和不忿。一百八十塊，在這個年代，可是一個不小的數目。
閻埠貴猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死瞪著閻解曠，像是在兒子身上看到了自己愚蠢的倒影，又像是在尋找一個發泄的出口：“你問我怎么辦？！啊？！我還想問你這錢怎么辦！要不是為了你這個不爭氣的兔崽子，我會去找那王八蛋？！我會把這么多錢搭進去-->>？！現在好了！錢沒了！工作也沒了！你滿意了？！你下鄉去吧！跑不了你了！滾！都給我滾！”他抓起桌上的空茶杯狠狠摔在地上，瓷片飛濺，發出一聲刺耳的爆裂聲，如同這個家庭驟然碎裂的希望。
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屋子里死一般的寂靜。三大媽的嗚咽聲，閻解曠粗重的喘息聲，閻解成夫妻沉重的呼吸聲交織在一起。