凌晨，萬籟俱寂，整座四九城沉入墨汁般濃稠的睡夢里，連月光也被厚厚的云層吞沒，只透出一點混沌的灰白。唯有風聲，在狹窄的胡同里打著旋兒，掠過褪色的門聯紙，發出嗚咽般的低鳴。

西廂房的木板床上，李成鋼無聲地睜開了眼睛。黑暗里，他的目光清醒得像兩點寒星，毫無睡意。他屏息凝神，仔細分辨著屋里屋外的動靜——隔壁父母房間傳來父親李建國沉穩悠長的鼾聲，間或夾雜一兩聲母親王秀蘭翻身時床板的細微吱呀。妹妹李雪姣那邊更是寂靜無聲。

時機到了。

他像一尾滑溜的魚，悄無聲息地從薄被里鉆出，赤腳踩在冰涼的水泥地上。沒有開燈，憑著對屋內陳設的極度熟悉，他摸黑穿好了一套深灰色的舊工裝，腳上是千層底的黑布鞋，每一步都輕若鴻毛。走到門邊，他側耳又聽了片刻，確定沒有驚醒任何人，才用最輕最慢的力道，一點點拉開那扇老舊的木門。門軸發出了一聲極其輕微、又極其漫長的“嘎吱——”，刺破夜的寂靜。

李成鋼的心提到了嗓子眼，身體瞬間繃緊，像一頭蓄勢待發的豹子。過了幾秒，確認這聲響并未驚動任何沉睡的人，他才如釋重負般吐出一口濁氣，像一縷沒有重量的青煙，側身閃出門外，隨即又以同樣的耐心，將門嚴絲合縫地推了回去。

院子里更是伸手不見五指。他貼著墻根，像一道貼地流淌的暗影，快速移動。目標很明確——后院那道靠近雜屋、相對低矮些的圍墻。他助跑幾步，腳在粗糙的墻面借力一蹬，雙臂發力，身體矯健地向上騰起，悄無聲息地翻了過去。落地時微微屈膝緩沖，沒有發出一點聲響。整個過程快如鬼魅。

站在墻外幽暗的小胡同里，夜風帶著更深露重的涼意撲面而來。李成鋼最后回頭望了一眼四合院那模糊的輪廓，深吸一口氣，辨明了方向，朝著記憶深處那個隱匿于城市褶皺中的地方——老城墻根下的黑市——疾步而去。他的身影迅速融入濃夜，消失不見。

腳下的路從硬實的胡同石板，漸漸變成了坑洼不平的土路。空氣里彌漫著一種混合了城墻根的泥土腥氣、遠處河水的濕氣，還有一種難以名狀的、屬于夜晚隱秘交易的獨特氣息。

轉過一道殘破的豁口城墻，景象豁然不同。

眼前并非燈火通明，而是點點昏黃幽暗的光暈，如同鬼火般在濃黑的夜色里漂浮、搖曳。那是被布遮擋或只擰開一條縫的手電筒光，是馬燈下被刻意壓低的燈芯火焰。人影幢幢，在微弱的光線下晃動、低語、交換。沒有人高聲喧嘩，所有的對話都像是含在喉嚨里的氣聲，嗡嗡嚶嚶匯成一片低沉壓抑的背景音，襯得這方小小的角落更像一個不屬于人間的幽冥集市。

李成鋼熟門熟路地走向入口陰影處一個蹲著的、幾乎與黑暗融為一體的身影。那里擺著個小馬扎，坐著的漢子看不清臉，只隱約可見一個輪廓和一個放在腳邊、敞開口的破舊帆布袋。李成鋼沒說話，從口袋里摸出兩張皺巴巴的一毛錢紙幣，準確地塞進那漢子同樣伸出的、粗糙的手心里。那手掂量了一下，迅速縮回黑暗。李成鋼則腳步不停，徑直匯入了那片晃動的人影與搖曳的光影之中。兩毛錢，是踏入這個地下世界的門票。

他走到一個相對僻靜的角落，背靠著一堵冰冷潮濕的城墻磚。他沒有點亮任何光源，只是動作麻利地解開深灰色工裝外衣的扣子，露出里面同樣沒有任何標識的深色夾襖。然后，他像變戲法一樣，從夾襖內側一個特意縫制的、極為隱蔽的大口袋里，掏出了兩樣東西：一疊碼放得整整齊齊的尼龍襪，二十雙，嶄新硬挺；還有三個用糙紙包得嚴嚴實實、勉強能看出是方形塊的包裹，里面是散發著隱隱清香的茶葉。

他沒有多余的動作，只是將尼龍襪展開幾雙，讓那特有的光澤在偶爾掠過的昏黃光線下閃現；又將其中一個茶葉包解開一個小角，濃郁的綠茶清香瞬間逸散出來，在腥濕的空氣里格外醒鼻。

不出所料，這兩樣“硬通貨”立刻成了吸引飛蛾的燭火。幾個影子悄無聲息地圍攏過來，壓低的聲音帶著急切：

“襪子怎么出？”

“茶葉？什么價？”

“成色看著不錯……”

李成鋼的聲音壓得極低，清晰而干脆：“襪子三塊一雙，不拆零。茶葉二塊五一兩，整包拿。”這個價格在黑市上極具競爭力，尤其是那鮮亮挺括的尼龍襪。

短暫的沉默和討價還價后，交易以驚人的速度完成。厚厚一疊沾著汗漬、皺巴巴的鈔票被迅速塞進李成鋼同樣隱蔽的口袋深處。尼龍襪和茶葉消失在那些買家同樣裹得嚴嚴實實的懷里。整個過程不到十分鐘，他帶來的貨物一掃而空，仿佛從未出現過。黑市的效率，就是金錢與風險共同催生的畸胎。

揣著鼓囊囊的口袋，李成鋼并沒有立刻離開。他此行的真正目標還沒著落。他開始在鬼市狹窄的“攤位”間小心地移動、搜尋。目光銳利地掃過那些在地上鋪塊破布、或干脆把東西揣在懷里的“攤主”。

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“肉票！新鮮的五花票！月底到期！”

“全國糧票！換細糧！或是其他票！”

“布票！藍布卡其布都有！”

耳邊充斥著刻意壓低的交談。肉票、糧票、布票……這些維持生存的基本票證在這里大量流通，如同維系著城市脈搏的地下血管。李成鋼的目光快速掠過這些攤位，沒有停留。他要找的，是更為稀少木材票。