他耐心地轉了一圈，甚至低聲詢問了幾個看起來有點門路的熟面孔（雖然彼此都看不清臉），得到的回應不是搖頭，就是同樣低低的嘆息：“木頭票？那玩意兒可少見，廠子里管得死嚴，誰家有點富余的還不藏著掖著打家具？難！”
就在他心中失望漸濃，準備放棄木材票，退而求其次看看有沒有其他能換錢或換物的稀缺票時，一個剛從入口進來的熟悉身影，在微弱的光線下輪廓一閃，讓李成鋼的腳步猛地頓住。
是劉海中！
四合院里的二大爺，軋鋼廠的六級鍛工。此刻的劉海中，可沒了平時在院里那種端著架子的干部勁兒。他穿著一件半舊的深藍工裝，頭上扣著一頂塌了邊的帽子，帽檐壓得極低，幾乎遮住眉眼。他動作有些僵硬，眼神警覺地四處亂瞟，透著一股掩飾不住的緊張。他徑直走向一個專門賣禽蛋的區域。
李成鋼隱在城墻根更深的陰影里，默默看著。劉海中在一個小攤前蹲下，攤主腳邊放著一個蓋著布的籃子。劉海中的聲音壓得極低，但李成鋼離得不遠，隱約捕捉到幾個詞：“……雞蛋……都要了……多少……”一番快速的討價還價后，李成鋼看到劉海中從懷里掏出幾張票子，數了數，然后飛快地從攤主手里接過一個沉甸甸的布口袋，迅速塞進自己寬大的工裝里面，鼓囊囊一團。做完這一切，劉海中像完成了一件巨大的冒險，立刻起身，頭也不回地快步消失在通往出口的黑暗里。
李成鋼看著劉海中消失的方向，心中五味雜陳。一個六級鍛工，軋鋼廠里的技術骨干，每天揮舞沉重的鐵錘敲打燒紅的鋼鐵，那消耗的力氣……不吃點雞蛋補補，身體恐怕真跟不上那高強度的消耗。這年頭，光憑那點定額供應，想要支撐起一個工人家庭的油水，太難了。二大爺這點“走穴”，情有可原。生活的重錘，并不比車間的鐵錘輕巧。
木材票看來是沒指望了。李成鋼暗自嘆了口氣，正準備離開，旁邊一個一直蹲在陰影里、幾乎沒怎么出聲的干瘦男人，忽然朝他這邊挪了挪，聲音嘶啞得像砂紙摩擦：
“師傅，木材票弄不著是吧？”那人藏在帽檐下的眼睛閃著一點精光，“那種大件兒的票，得碰，得等！”
李成鋼不置可否，警惕地看著他。
干瘦男人似乎也不指望他回答，自顧自地、用一種誘惑的語氣低聲道：“不過……我這兒倒是有稀罕玩意兒。”他極其隱蔽地撩開自己夾襖的一角，露出里面一個小巧的硬紙片，上面印著清晰的圖案和字樣。
借著旁邊攤位馬燈漏過來的一絲微光，李成鋼瞳孔微微一縮——是手表票！而且還是兩張！一張是“上海”牌，一張是“東風”牌。這在票證世界里，絕對是身份和實力的象征，價值遠超同等面積的肉票、糧票。
“怎么樣？這可是好東西！”干瘦男人舔了舔有些干裂的嘴唇，“一張‘東風’，一張‘上海’，絕對的硬貨！戴手上，倍兒有面兒！現在出手，價錢好商量！”
那一瞬間，李成鋼的心確實猛地跳了一下。手表，在這個年代是絕對的奢侈品，是身份的象征。作為一個年輕民警，腕子上能戴塊錚亮的上海表或者東風表，那是何等的光彩？無論是在單位，還是在簡寧家，甚至在院里那群街坊面前，都能大大地挺直腰桿。這誘惑，實實在在。
但是，那劇烈的沖動僅僅持續了一兩秒，就被一股冰冷的現實感迅速澆滅。
他下意識地摸了摸自己鼓起的口袋——那里面是剛賣襪子茶葉得來的。兩張手表票，尤其是“上海”和“東風”牌，在黑市上至少也得一百多一張！這幾乎要掏空他今晚的所有進項，甚至可能還不夠！更遑論買表本身的巨款了。
更重要的是，扎眼！這兩個字如同警鐘在他腦海里敲響。一個普通基層民警，父母親是廠里工人，家庭條件院里皆知，突然戴上幾百塊的手表？這簡直是在腦門上貼了張紙條：“我有問題，快來查我！”同行怎么看？領導怎么看？街道辦、居委會怎么看？還有院里那些眼睛……這無異于自找麻煩。
他現在最需要的不是什么面子，是能實實在在撐起一個家的根基——家具！
李成鋼的眼神迅速恢復了清明，甚至帶上了一絲不易察覺的嘲諷。他對著那干瘦男人，緩緩地、但異常堅定地搖了搖頭：“謝了，哥們兒。這面子，我扛不動。”語氣平淡，卻帶著不容置疑的終結感。說完，他沒再給對方任何游說的機會，轉身就走，步履沉穩地朝著來時那個陰暗的入口走去，身影很快融入濃重的夜色里，留下那個干瘦男人在原地錯愕又悻悻然。
再次翻越那道矮墻，落回四合院后身的胡同時，李成鋼口袋里的錢還在，沒有換成足以招禍的“面子”，但目標中的木材票依舊是鏡花水月。此行似乎“賊走了空”——至少在他最核心的目標上。
然而，他心里卻并無太多失落。賣掉襪子茶葉的錢是實實在在的，這筆額外的進項，加上自己攢的工資，信托商店的選擇就多了幾分底氣。舊家具又如何？木頭實在，榫卯結實，刷上新漆，一樣是撐起日子的好骨架。務實，才是他李成鋼的底色。
他像來時一樣，貼著墻根，如夜行的貍貓般悄無聲息地回到自家門前。側耳傾聽，里面依舊是父親悠長的鼾聲。他再次以令人難以置信的謹慎和耐心，一點一點地挪開房門，閃身進去，再將門輕輕合攏，插上門栓。
他動作麻利地褪下外衣，布料上還沾著夜露的濕涼和一路奔波帶起的塵土，帶著股子清冽又混雜著煙火氣的味道。鞋襪也一并踢到床腳，那點疲憊仿佛隨著衣物落地，輕了些許。轉身躺回床上，被褥里還殘留著自己方才起身時的余溫，像一汪淺淺的暖池。他幾乎是頭剛沾到枕頭，就迅速閉上眼，連呼吸都刻意放緩——天一亮就得趕去上班，此刻每分每秒的睡眠都得攥緊了，容不得半點浪費。
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