咸陽至隴西的鐵軌旁，數十名工匠正圍著一臺剛組裝完成的蒸汽火車頭忙碌。這臺名為“驚雷號”的火車頭通體由赤銅包裹，巨大的煙囪直指天空，兩側的驅動輪上刻著繁復的云紋，當蒸汽鍋爐啟動時，轟鳴聲震得地面微微發麻。扶蘇親自登上牽引的車廂，身旁的陳峰正用青銅標尺測量著氣壓表：“殿下……‘驚雷號’……空載時……每時辰……可達……四十五里……滿載……糧食……也能……保持……四十里……速度……比……之前的……牽引式……列車……快了……整整……一倍……”

隨著一聲悠長的汽笛，“驚雷號”緩緩啟動，車輪與鐵軌摩擦發出“哐當”聲響，沿著筆直的鐵軌向前疾馳。窗外的農田與驛站飛速倒退，站在鐵軌旁的百姓紛紛歡呼，不少人追著火車奔跑，臉上滿是驚嘆。扶蘇扶著車窗，看著遠方連綿的秦嶺，心中滿是感慨：“有此利器，關中的糧草三日便可運抵隴西，西域的玉石十日便能抵達咸陽，大秦的血脈，終于徹底貫通了！”

火車抵達隴西郡時，當地官員早已率領百姓等候在車站。車站是按照羅馬大理石建筑風格建造的，站臺兩側矗立著刻有“大秦通衢”的石柱，站內的蒸汽起重機正將火車上的糧食快速卸載。隴西太守上前稟報：“殿下，自鐵軌修通后，西域的商隊已增加三成，郡內的鐵工坊也擴大了生產規模，每月能為格物院提供百噸生鐵。”

扶蘇點頭，隨即前往西域商路的——臨洮城。在臨洮的貿易集市上，來自羅馬的商人正用金幣購買大秦的絲綢，安息的駝隊則滿載著玻璃器皿準備返程，西域的大月氏牧民牽著良馬，與大秦的馬商討價還價。集市中央的告示牌上，用大秦小篆、羅馬拉丁文、安息阿拉米文三種文字寫著貿易規則，幾名身著統一制服的貿易仲裁官正在調解一場價格糾紛。

“殿下，這是本月的商路稅收報表。”西域都護使蒙毅的副將遞上一卷竹簡，“自《歐亞商路公約》推行以來，商路稅收已連續三個月增長，上月稅收達五十萬兩白銀，其中羅馬與安息的貿易占比超過六成。”扶蘇接過竹簡，剛翻開瀏覽，一名斥候便騎著快馬飛奔而來，神色慌張：“殿下，羅馬傳來急報——凱撒越獄逃走，在敘利亞行省發動叛亂，已攻占亞歷山大港，扣押了大秦的五艘商船！”

扶蘇臉色驟變，立刻返回咸陽召開緊急會議。章臺殿內，李斯將一卷羅馬使者送來的羊皮紙攤在案上：“凱撒越獄后，聯合了羅馬的主戰派與安息的殘余勢力，宣稱要‘奪回商路主導權’，不僅扣押了我們的商船，還煽動敘利亞的商人抵制大秦商品。羅馬元老院已派使者前來求援，希望大秦能出兵協助平叛。”

“凱撒反復無常，此次若不徹底打壓，日后必成大患！”李信上前一步，眼中閃過一絲厲色，“臣愿率領兩萬騎兵，經西域進入敘利亞，配合羅馬元老院圍剿叛軍！”蒙毅卻搖頭道：“敘利亞地形復雜，騎兵難以施展，不如派遠洋艦隊從海上進攻亞歷山大港，同時派步兵從陸路夾擊，形成合圍之勢。”

陳峰也補充道：“我們……新造出的……五艘……‘重型蒸汽戰船’……已配備……雙聯裝……火龍炮……射程……可達……八里……足以……摧毀……亞歷山大港的……防御工事……另外……‘電力信號系統’……已在……關中……試點成功……可……在……戰船與……陸地之間……傳遞……軍情……比……之前的……信號鏡……更……可靠……”

扶蘇沉吟片刻，最終定下計策：“蒙毅將軍率領五萬步兵，從西域經安息進入敘利亞，與羅馬元老院的軍隊匯合；李信將軍率領一萬騎兵，駐守西域邊境，防止凱撒勾結大月氏殘部；陳先生負責調配十艘蒸汽戰船，組成‘地中海艦隊’，從瑯琊港出發，直取亞歷山大港；李斯大人統籌糧草與物資，確保前線供應。”

命令下達后，大秦迅速行動起來。臨洮的軍營內，士兵們正將新研發的“連發手弩”與“爆破地雷”裝入行囊，這種連發手弩可一次裝填十支箭矢，每分鐘能發射十五次，而爆破地雷則能在敵人靠近時自動引爆，威力足以炸毀騎兵陣型。港口內，工人正將糧食與淡水搬運上蒸汽戰船，羅馬的航海家則在繪制敘利亞沿海的詳細海圖。

就在大秦準備出兵的同時，非洲傳來急報——蒙毅率領的非洲艦隊在“大秦香料島”遭遇突襲。突襲者是與凱撒勾結的非洲部落聯盟，他們乘坐獨木舟，趁夜偷襲了島上的商棧，搶走了大量香料，還殺害了三名大秦工匠。蒙毅在戰報中寫道：“部落聯盟約有三萬兵力，占據了香料島周邊的三座島嶼，若不及時清剿，恐危及非洲航線安全。”

扶蘇當機立斷，下令調整部署：“蒙毅將軍暫緩前往羅馬，先率領非洲艦隊清剿部落聯盟，鞏固香料島防線；地中海艦隊由副將趙勇率領，加速趕往亞歷山大港。另外，派使者前往非洲的迦太基部落，許以貿易特權，爭取他們的支持。”

蒙毅接到命令后，立刻制定了清剿計劃。他將艦隊分為兩隊，一隊乘坐蒸汽戰船，從海上封鎖部落聯盟的港口，用艦載火龍炮轟擊他們的獨木舟；另一隊則帶領五千名士兵，乘坐小船登陸香料島，利用手弩與地雷，逐步清剿島上的叛軍。在迦太基部落的協助下，大秦軍隊很快便占據了優勢——迦太基的騎兵從陸路突襲部落聯盟的營地，與大秦軍隊形成夾擊之勢。

部落聯盟的首領見大勢已去，試圖乘船逃跑，卻被蒙毅的“破浪二號”戰船追上。艦載火龍炮發射的燃燒彈擊中了他的獨木舟，火焰瞬間將船只吞噬，首領最終葬身火海。平定叛亂后，蒙毅在香料島設立了軍事據點，派駐一千名士兵長期駐守，同時與周邊部落簽訂了《非洲貿易同盟協議》，規定大秦與各部落公平貿易，大秦負責保護商路安全，各部落則需繳納少量貢品。

地中海戰場上，趙勇率領的艦隊順利抵達亞歷山大港外。港口內，凱撒的叛軍正將大秦商船的絲綢搬上自己的戰船，岸邊的防御工事上架設著羅馬傳統的投石機。趙勇下令將戰船分成三隊，形成合圍之勢，同時用電力信號系統向岸上的羅馬元老院軍隊傳遞消息，約定次日清晨同時發起進攻。

次日拂曉，隨著一聲汽笛長鳴，大秦艦隊的火龍炮率先開火。重型鐵彈呼嘯著砸向港口的防御工事，瞬間將投石機摧毀，叛軍紛紛驚慌失措。岸上的羅馬軍隊趁機發起進攻，大秦士兵則乘坐登陸艇上岸，手持連發手弩，對叛軍展開密集射擊。凱撒試圖組織抵抗，卻被大秦的蒸汽戰船擊沉了他的旗艦，只能率領殘部向敘利亞內陸逃竄。

趙勇與羅馬元老院的將領匯合后，立刻率軍追擊。在敘利亞的平原上，大秦的蒸汽裝甲車與羅馬的重步兵協同作戰，將凱撒的叛軍包圍在一座山谷中。凱撒見突圍無望，試圖zisha，卻被大秦士兵生擒。此次戰役，大秦共繳獲叛軍戰船二十艘、武器三萬件，解救被扣押的大秦商人與船員兩百余人。