霍昭微微躬身，語氣依舊平靜：“臣不敢。陛下已為臣昭雪，臣唯有感激。生出退意，實乃臣本性疏野，不慣朝堂拘束，向往山野自由。且連年征戰，舊傷頻發，亦感力不從心。懇請陛下成全臣最后一點私心，允臣在為國盡忠之后，能得一安閑余生。”

他將理由歸結于自身性格和身體原因，給足了皇帝臺階，也將“怨望”的可能性撇清。

殿內再次陷入寂靜。

所有人都明白，霍昭這是鐵了心要走了。

用一場必勝（在眾人看來，霍昭出馬，必勝無疑）的戰爭，換取下半生的自由。

這對皇帝而，似乎……并無損失？甚至，可以徹底解決“霍昭難題”。

幾位重臣交換著眼色，無人出聲反對。

此刻反對，既得罪了心灰意冷的霍昭，也可能觸怒急需用人的皇帝。

皇帝沉默了片刻，目光如炬，仿佛要穿透霍昭的靈魂。

最終，他沉聲道：“霍卿之心，朕已知之。邊關危殆，不容耽擱。朕，準你所請，總領北地諸郡軍事，全權負責對匈奴戰事！一應將領、兵馬、糧草，皆由你節制調遣！望你莫負朕望，早日克敵奏凱！”

他沒有直接回應歸隱的請求，但“準你所請”四個字，以及賦予的全權，已然是一種默許和交易的前提——你打贏這場仗，朕便放你自由。

霍昭深深一揖：“臣，領旨謝恩！必不負陛下重托！”

他沒有再多，轉身，大步流星走出殿外。

陽光照射在他侯爵的朝服上，反射出耀眼的光芒，但那挺直的背影，卻仿佛卸下了千斤重擔，透出一種即將掙脫樊籠的、一往無前的決絕。

復起之議，以這樣一種出人意料的方式，迅速落定。

冠軍侯霍昭，再次被推到了歷史的風口浪尖，而這一次，他的目標不僅僅是勝利，更是勝利之后的……永遠的離開。

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